Неподалёку от арки нашлась сумка, доверху набитая припасами, словно Михаил в ближайшее время собирался в рейд по Рифтам. А в одном из сундуков обнаружилась одежда, сшитая явно не в нашем мире. Простецкие рубаха и штаны на вид выглядели повидавшими жизнь, однако всё еще выглядели весьма и весьма прочными. Более точно смог бы описать мою находку Шелков, всё же это его стезя. Помимо обыденной одежды, нашлась боевая экипировка. Кожаный доспех, выполненный из кожи какой-то иномирной твари. Какой именно, мне было неизвестно. Но выглядело всё это довольно-таки добротно.

В другом хранилище нашлось несколько комплектов одежды, созданной уже в нашем мире. Парочка хороших костюмов, а также, что удивительно, несколько платьев. Но шокировало меня не только это, но и то, что некоторые из них явно были на маленькую девочку, лет пяти-семи.

— Сомневаюсь, что папаша, ушедший за хлебом до рождения последней из своих дочерей, решил наконец-таки объявится с небольшими презентами как для неё самой, так и для горячо любимой жёнушки, — выразила свои сомнения девятихвостая, разглядывающая элементы гардероба Романова вместе со мной.

— Что-то мне это уже совсем не нравится, — констатировал я, не став делать акцента на том, что найденная нами одежда не подойдёт ни Анастасии, ни её дочери. Коротковаты и маловаты. Первая была довольно-таки высокой женщиной, а Ирине вовсе уже было больше десяти.

— Может, мы, наконец, зайдём, а? — сложив руки за спину, склонилась надо мной демоница, чуть ли не уткнувшись своим ртом мне в лоб. — Уверена, что внутри Рифта мы найдём ответы если не на все наши вопросы, то на большинство из них уж точно.

Долго сопротивляться давлению Кей я не смог, поэтому спустя несколько мгновений мы поочередно проваливались в пространственный переход. Секундное помешательство, когда все твои органы готовы покинуть твоё тело через рот, и мы оказываемся посреди огромного поля рядом с такой же высеченной изо льда аркой. В Рифте, как и в нашем мире, царила глубокая ночь, однако её тьма нарушалась светом от мириад звёзд и сразу трёх лун, поглотивших собой чуть ли не половину от видимого нами ночного неба. Зрелище, конечно, завораживающее, но больше всего меня впечатлило не это, а стоящий вдали от нас добротный дом, сколоченный из брёвен. Каким образом он оказался здесь, посреди огромного зелёного «ничего», оставалось загадкой.

Всё также волоча за собой тела Романова и Волкова, я двинулся в направлении единственного объекта интереса, когда Кей, обернувшись мелкой лисицей, отправилась на разведку. Однако спустя несколько минут моей неспешной ходьбы, демоница вернулась и расстроенно заявила, что в Рифте нет ничего интересного. Ни каких-либо монстров, ни растений, ни даже якорь-сфер с их защитниками — ничего, кроме одиноко стоящего посреди зелёного луга сруба. В саму постройку демоница соваться не стала, решив дождаться меня.

По мере того, как мы приближались к дому, Романов ворочался всё чаще и чаще. В какой-то момент мне показалось, что он вот-вот проснётся, однако этого не случилось. Приблизившись ещё немного, я замер, так как начал чувствовать внутри дома людские души. Их было всего две, причём одна из них принадлежала взрослому, вторая — ребёнку. Причём по некоторым признакам я смог распознать в них Одарённых представителей иного мира, а не нашего. Из спокойствия, которое было присуще обнаруженным мной душам, я смело сделал вывод, что мы остались незамеченными. Находящиеся внутри дома люди спят.

Легко расценив силы неизвестных мне людей, один из которых вовсе являлся ребёнком, пришёл к выводу, что мне и Кей здесь ничего не угрожает. Хвостатая уже прочесала всю дорогу к дому, и каких бы то ни было ловушек ею обнаружено не было, поэтому двигаться мы решили в открытую. Тем не менее душа взрослого иномирца зашевелилась лишь тогда, когда я начал подниматься по изрядно скрипящему брусу крыльца. Неизвестный со всех ног устремился к входной двери и на ходу распахнул её, влетев в меня своим корпусом. С трудом удержался от того, чтобы на автомате отвесить оплеуху за такую нерасторопность.

Секундное замешательство и от меня отскакивает невысокая молодая девушка в одной лишь рубахе из полупрозрачной ткани. На вид ей было около двадцати. Она вытаращенно разглядывала меня своими голубыми глазами, что ярко светились в ночном полумраке. Её светлые волосы струились практически до самого пола, скрывая собой наготу юного тела.

Взгляд незнакомки бешено заскользил по мне, пока не наткнулся на тело Романова, которое я небрежно удерживал за ногу. В глазах девушки на секунду промелькнул испуг, сходу сменившись решимостью. Недолго думая, та выставила в мою сторону свою руку, и с неё в моем направлении начала расти лоза, в некоторых завитках которой распускались бутоны огромных роз, грозящих пронзить каждого встречного своими смертоносными шипами. Зрелище насколько красивое, настолько же и опасное.

Однако не для меня.

Отмахнувшись, я разбил в пух и прах творение юной Одарённой, а вперёд вышла Кей, которая, сделав пасс рук, приказала:

— Давай не будем, — словно зная, что её слово непоправимо, демоница в человеческом обличие повернулась в мою сторону и проговорила: — А вот и та, для кого предназначалась значительная часть тех платьев, обнаружилась.

Глава 13

Михаил Степанович Булдаков, будучи командиром нескольких воинских частей, размещённых на территории Заповедника, всегда заботился о вверенном ему личном составе. Пусть некоторые считали его чересчур жёстким в видение того, каким должен быть идеальный Страж, однако никто не мог назвать его несправедливым. Стоило графу увидеть, что его люди в чём-то нуждаются, так он сразу принимал ряд решений, который должен был исправить проблему. К тому же Михаил Степанович был одним из самых успешных Стражей Российской империи. Вверенные ему части всегда показывали наивысший результат, оставляя позади других командиров Заповедника. Граф Булдаков искренне полагал, что таких результатов он добился благодаря не только своим управленческим навыкам, но и тому, что его люди действительно радеют за безопасность страны и её граждан.

И сегодня Михаил Степанович решил в который раз убедиться в том, что его личный состав