Первый оплот создан, впереди ещё нужно создать тысячу подобных. Но при этом столь же важно не опустить руку в критический момент, чтобы не пропустить момент, когда моему народу потребуется их король…

...

Я сидел на металлическом троне и анализировал все данные поступающие на мои компьютеры через толстые провода, заполнившие собой весь пол комнаты моей личной башни. Сотни потоков данных приносили тысячи картинок и отчётов на десятки экранов передо мной, каждый из которых просматривался мной за пару секунд. Всего этого нельзя было увидеть в моих линзах, однако если бы кто-то следил за моей мозговой активностью, то экстремально повышенный скачок работы нервной деятельности выдал бы моё напряжение.

Уже много лет как я убедился, что мой разум обладает просто фантастическими вычислительными способностями, однако никогда раньше не было возможности или желания проверить его многопоточность. Теперь же, командуя одновременно сотнями армий, казалось, что я вездесущ. И мои враги сами могли бы рассказать об этом…

…Одна команда и двенадцать танков концентрируют свою огневую мощь в одной точке, которая ровно на шестнадцать градусов левее главного металлического монстра, командующего своей «стаей». Шестиметровый механический зверь издал рёв, слышимый на многие километры вокруг, однако уже через одну целую и две десятых секунды обрушивавшаяся от ударов скала раздавила и его, и восемьдесят четыре процента его союзников. Остальные будут добиты в течение семи минут, после чего вся территория клана Небесных Молотов станет полностью под моим контролем. Население также признает мою власть после подобной демонстрации.

…Ещё одно переключение внимания, после чего мой разум за секунды анализирует положение поля битвы, расположенного в четырёх с половиной сотнях километров от прежнего. Моим воздушным войскам не было дела до чести с достоинством, а потому они просто бомбили территорию длинноухих мутантов*, поклонявшихся какому-то многорукому божеству страстей и прелюбодеяний. У них не было полезных ресурсов, а мне требовалось отработать технологию массированного уничтожения врага. Не повезло им.

…Переведя взгляд, я полностью занялся переговорами с кланом Огненных пловцов. Почти тысяча людей, крупнейшее поселение на многие сотни километров. Во многом они добились этого успеха благодаря смышлёному лидеру, который сразу же сдался, стоило ему увидеть сотни летательных боевых машин, застывших над его городом с наведёнными плазменными орудиями. Шёл процесс, где мои дроны вместе с собранными из прошлых поселений людьми, обсуждали условия их присоединения к моей Империи.

Да, Империи. Расширяясь и присоединяя новые земли, пришлось довольно скоро задуматься, а частью чего они вообще становятся? Ко мне, как на зло, ни единой хорошей идеи не приходило, отчего пришло ответить первое, что пришло в голову. Моя Империя. Единственная в своём роде, отчего ей не требовалось других имён. Какой смысл, если все другие государства скоро просто исчезнут со страниц истории?

Будет даже лучше, если сама идея моей страны станет для всех столь монументальной, что даже простая мысль об альтернативе покажется полнейшим безумием. Не обладая возможностями читать чужие мысли, мысли о потенциальном восстании не упускали меня ни на мгновение, из-за чего приходилось особенно сильно концентрироваться на создании сильного и стабильного государства.

Процесс уже начался и двигался вполне неплохими темпами. За первый год мне удалось подчинить территорию в несколько тысяч километров, где стояло уже четырнадцать башен, связанных общей сетью. Получилось удачно завершить экспедиции на южные земли, захваченные в основном мутантами вроде крысолюдов или киборгов, заменивших большую часть плоти сталью, тем самым забрав оставшиеся редкие образцы съедобных растений.

Хотя вкус у них просто ужасающе отвратный, но вырастить новые в искусственных условиях уже удалось. А значит скоро мой народ перестанет питаться одними корешками, грибами да выращенными в камерах редкими животными. И пусть простейшие пищевые добавки улучшали ситуацию, но уже видно, что этого было мало.

Куда больший упор я делал на культурный досуг своего населения. Пусть я и вырос среди великанов, для которых сама концепция развлечения без пользы общему делу казалась чем-то странным и откровенно чуждым, но в то же время даже они обладали культурой. Довольно примитивной и заключавшейся в простейших песнях и сказках, которые должны были приучить не совершать смертельно опасные ошибки во время странствия по пустошам, но всё равно любопытно.

У любого человека есть внутри желание развлечься, и я собирался на полную воспользоваться этой слабостью плоти. Все мои монолиты специально созданы таким образом, чтобы с первого взгляда они вызывали тоску и желание отвернуться. Серые, неяркие тона, отсутствие каких-либо красок и общий стиль брутализма фактически душил любого, кто жил в них дольше нескольких дней.

А стоит ли упоминать, как себя чувствовали жители пустошей, с рождения чувствовавшими ветер свободы и возможности двигаться куда угодно? Пусть это и связано с риском погибнуть страшной смертью, но жажда движения фактически находилась у них в крови, отчего жёсткие рамки, поставленные мной, так сильно их напрягали. И пусть систему защиты, не пускающие ни внутрь, ни наружу, их останавливали от глупых действий, но человеческий идиотизм нельзя недооценивать.

Если бы я ничего не предпринял, имелся высокий риск восстания и попыток сбежать от тех дураков, которые готовы променять фактический рай на эфемерную свободу. Однако мной предусмотрен и такой вариант, отчего были разработано два плана.

Первый заключался в создании элитных корпусов разведчиков и дипломатов, которым разрешалось выходить. Простейшая мотивация, которая заставит людей становится лучше и проходить все наскоро сделанные мной курсы улучшения квалификации. Не был профессионалом в этом деле, но даже если они зазубрят несколько ключевых правил, уже хорошо.

Вторая часть плана заключалась в переделке боевых имплантов для взлома и анализа кода в эмулированной реальности, чертежи которых находились в моём разуме. Большая часть уже известной мне техники имела боевое предназначение, но не проблема изменить это и придать им более мирное направление. Например, для начала хотя бы использовать для аккуратного «изолирования» личностей, уже нарушивших закон и не имеющих больше доверия. Простое убийство не принесёт никакой пользы государству, а вот эксперименты над насильниками, культистами и каннибалами могут принести хоть какую-то пользу.

Пока что были реализованы лишь несколько простейших идей игр, набросанных на скорую руку, но главное, что уже имеется метод создания новых симуляций пользователями. Дикие охотники, их жены и дети — всех интересовали чудесные шлемы, способные показывать им невозможные в реальности картинки. А тот факт,