- … Один мудрый человек сказал: «Если звёзды зажигают, значит это кому-нибудь нужно». Так вот Ваше Высочество, это нужно всем нам, жителям королевства Роан. Так…

Блин, чуть не сбился на «так выпьем же за то…».

- …Так сияйте же вечно, на счастье и радость подданных Его Величества, - закончил я.

Принц критически осмотрел меня и изрёк:

- Вот уж не думал, что вы, милорд Кайл, настолько сильны в красноречии.

А вот нефиг было. Я от всей души улыбнулся и покинул принца Альберта.

На выходе из замка меня поймала Амира.

- Милорд, - попросила она, - могу ли я с вами поговорить? Проедемся в моей карете.

- Очень хорошо, - согласился я, залезая в экипаж. – И что же хочет от известного ничтожества благородная леди Амира?

- Глупости какие, - поморщилась Амира, - не прибедняйтесь милорд. Вы кто угодно, но только не ничтожество. Как изящно вы отомстили нам, троим идиотам, которые вздумали обвинить вас в пьянстве? В результате упились мы, а вы, трезвый, ушли домой. Как ловко вы унизили этого Нео… Вот кто ничтожество, кстати. Тупой кретин. Сегодня принца Альберта вогнали в ступор, он тоже изволил пройтись по вашему, якобы, «весёлому нраву». Вы очень умный и злопамятный человек.

- Спасибо за комплимент, - улыбнулся я. – Ваш ум затмевает даже вашу красоту.

- Вот я о чём и говорю, - усмехнулась Амира. – Но к делу. Я хотела получить от принца финансирование на строительство военно-морской базы, но, судя по всему, я его не добуду. Для нас это крайне важно. Слышала, что владения Ханитьюз укрепляют стены городов и чинят фортификации. Вы тоже считаете, что война неминуема?

- Да, - серьёзно ответил я. – Очень скоро континент утонет в огне. Войну можно ненадолго отсрочить, но остановить нельзя. Полагаю, принц тоже в курсе этого.

- Тогда понятно, - задумчиво произнесла Амира, постукивая веером по губам, - принц посчитал нецелесообразным строительство. Можем просто не успеть. Наши соседи, королевство Вайпер… не факт, что они выступят на нашей стороне.

В Вайпере скоро разразится гражданская война между магами и не-магами. Ребятам будет не до военных альянсов.

- Собственно, именно поэтому я решила обратиться к вам за финансированием, - продолжала Амира. - Военно-морская база снизит угрозу пиратства, а доходы от процветающего морского порта будут делиться пополам, между нашими домами. В конце концов, это принесло бы выгоду нам обоим. Единственное, что сильно мешает, это водовороты… Но у нас есть хорошие лоцманы.

Я усмехнулся про себя. Водовороты. Это побочное следствие ещё одной древней силы, Звучание Ветра. Я, естественно, собирался забрать и её. В новелле она досталась одному дятлу из Вайпера, убийце магов. Хрен он её здесь получит.

— Это серьёзное предложение, - задумался я. – Финансирование столь значимого проекта вне моей компетенции, но что касается моего мнения, то я – за. Мне эта идея очень нравится. Увеличение грузопотока крайне положительно скажется на экономике наших владений.

А ещё я получу прекрасный предлог для посещения владений Амиры, чтобы по-тихому заграбастать древнюю силу.

- Я сегодня же свяжусь с отцом, - произнёс я, глядя на обрадовавшуюся Амиру, - и постараюсь донести до него все плюсы этого финансирования. От вас же жду хотя бы приблизительную смету расходов, чтобы был хоть какой-нибудь предметный разговор. Не могу же я заявиться к отцу с пустыми руками.

- Бумаги сегодня же подвезут! – радостно заявила Амира.

Дома меня выловил Рон.

- Молодой хозяин, - он подкатился ко мне со своей любимой ехидной улыбочкой. – Спасибо вам за выходные. Но у меня есть ещё одна просьба.

- Тебе мало было этих выходных, - усмехнулся я, - не нагулялся? Хочешь ещё?

- Вы догадались? – опешил он.

- Я пошутил, - пристально поглядел на него я.

- Тем не менее, это так, - Рон поклонился. – Но не для гулянки. Мне срочно нужно поохотиться на кроликов.

- Вот значит как, - я откинулся в кресле. – Ну и суматошный же день сегодня. Принеси вина, обсудим.

Рон принёс вина, и я с удовольствием пригубил.

- Кролики, - продолжил я, - их много?

- Порядком, - подтвердил Рон. – У меня с ними давние счёты. За погрызенную морковку.

- Ясненько, - я разглядывал ярко-красное вино. – Год?

- Вполне достаточно, - поклонился Рон. – Скажите, молодой хозяин, вы знали, что я убийца?

- Догадывался, - пожал плечами я. – Повадки, знаешь ли, сложно скрыть. Как тебя по-настоящему зовут?

- Рон Молан, - ответил дворецкий. – Бывший глава «Длани», гильдии наёмных убийц Восточного Континента.

- Далече тебя занесло, - присвистнул я. – Что ж, Рон Молан, иди, и разберись со своими грехами. Отныне ты в отпуске, и всё ещё дворецкий семьи Ханитьюз. Можешь и дальше пользоваться средствами семьи. Думаю, они тебе понадобятся. Кролики-то, они разные бывают.

Рон пристально посмотрел на меня и поклонился.

- Спасибо, молодой хозяин. Я вам обязан. Постараюсь присылать доклады раз в месяц.

Отлично, спровадили старого хрыча. Целый год он не будет меня доставать.

Моя команда магов-сапёров таки нашла спрятанные бомбы. Об этом они доложили мне лично, поздним вечером.

- Закладки вот здесь, здесь, здесь, и тут, - Чхве тыкал пальцами в карту. – Одна спрятана в вазоне вот в этом месте. Надо продумать, как от них избавиться.

- Не надо от них избавляться, - огорошил его я. – Розалин, ты сможешь их деактивировать?

- Зачем их деактивировать? – выпучился Чхве. – Они опасны.

- Это крайне полезные артефакты, - пояснил я. – Сложные в производстве и довольно редкие. Никогда не узнаешь заранее, что придётся взрывать.

- Я хочу себе одну штуку, - заявила Розалин. – И да, я могу их отключить.

- Превосходно, - кивнул я. – Вот только с зачарованными вещами такой номер не пройдёт. Их точно придётся взрывать. Розалин, я слышал, ты припахала к поискам и Лока? Как он справляется?

- Лок – хороший пёсик, - улыбнулась принцесса. – Одну бомбу вынюхал именно он.

- Значит, завтра он тоже будет помогать, - я посмотрел на часы. – Делимся на две команды. Розалин вместе с Локом, Чхве с котиками и драконом. Празднование начнётся завтра ровно в девять утра. Вы должны быть на площади примерно в семь, и проскочить первыми, как