Вскоре мы въехали в лес и малой залип в окно, глядя на деревья.

— Вкус-на?

— Не волнуйся, — ухмыльнулся я. — Как доберемся — попробуешь. Только смотри, чтобы в зубах не застряло.

Если он и понял меня, то не придал значения такому факту, как застрявшая еда, и просто с упоением смотрел на деревья и листву. Да уж… Славика ждёт действительно много открытий и того, что можно сожрать.

Постепенно я начал замедлять ход авто, как только увидел предупредительный знак о Разломе, которые ставили для обозначения территории. Дальше техника может отрубиться в любой момент, и мне даже повезло, что нашёлся небольшой участок, где можно оставить машину. Судя по всему раньше здесь была остановка, а вон и деревня показалась. Штук двадцать-тридцать домиков.

— Ну-с, пошли, что ли? — подхватил я Славика одной рукой, а когда вышел из машины, поставил его на землю. — Далеко не убегай.

— Намана! — выдал он и побежал в высокие кусты, услышав там какой-то шорох. Что и следовало ожидать… Он уже какую-то змею нашёл, поймал и жрал.

Покачав головой и ухмыльнувшись, я глотнул кофе и двинулся по дороге. До Разлома предстояло ещё дойти, и, судя по всему, путь не особо близкий.

Деревня хоть и выглядела заброшенной, но только на первый взгляд. Разумеется, молодёжи здесь было от силы несколько человек, а основные жители были стариками. Парочка бабушек, что сидели на лавочке и мимо которых я проходил, тому подтверждение.

— Девочки, вы посмотрите!

— Наркоман какой-то. И что это за катящийся шар с ним?

— Вот же лихо…

Старость — не радость. Пройдя добрых и милых старушек, я опустил взгляд вниз и хохотнул. Славик в очередной раз отличился, чем и привлёк внимание бабушек. Он понял, что идти пешком скучно, а потому свернулся шаром и начал катиться, попутно жуя заднюю лапу. У каждого свои приколы, так что я его не осуждал.

В этот раз у Разлома укреплений в виде форпоста не было. Ну, оно и понятно, ведь он только появился, да и прорыв в ближайшие недели не грозил. Вот если я его не закрою, тогда сюда прибудут военн… А, нет, они здесь есть. Кибитка, которую я принял за деревенский туалет, оказалась охранным пунктом, откуда уже выходило в мою сторону двое бойцов.

— Ваше благородие, — поприветствовал меня один из них, приложив руку к каске. — Старший сержант Лешков! Цель вашего прибытия?

Дежурный вопрос, который вояки обязаны задавать по регламенту. Таков их устав Патрульной Разломной Службы.

— Белов Дмитрий Борисович, — представился я, показал документы, а затем пропуск в Разлом, который обошёлся мне в хорошую сумму. Но так надо. Для дела.

Сержант всё проверил, затем взглянул на меня и на жующего камень Славика и кивнул.

— Не смею задерживать. Удачи, ваше благородие.

Вот! Вот, как надо! Красавчик, мужик! Без лишних тупых вопросов из разряда: «А вы что, один? А где ваш отряд?»

— Хорошей службы, — улыбнулся я им и двинулся к Разлому.

Хм, странно. Слишком уж он насыщенный. В прошлый раз такого не было. Есть у меня предчувствие из-за чего это, но проверить возможно только внутри.

— Так, — глотнул я порядком остывший кофе, растягивая удовольствие. — От меня далеко не убегай. Потеряешься — и потом я хрен тебя найду.

Вру, конечно, но куда деваться? Сейчас окажись малой в Разломе и как даст по тапкам, а мне потом гоняться за ним.

Славик выплюнул камень, который заменил ему леденцы монпансье и печеньки, а затем посмотрел на меня.

— Намана!

Мелкий зашёл в Разлом, а я ухмыльнулся и двинулся за ним, поправляя клинок деда на штанах.

Стоило мне перейти на ту сторону, как в лицо сразу же ударил порыв тёплого ветра, принёсший за собой приятные запахи. Хм, фрукты? Похоже на то.

Здесь реально пахло яблоками и вишней, а когда я осмотрелся, то подметил, что мы со Славиком оказались на неком подобии равнины с высокой травой. В небе вовсю светило палящее солнце, вдалеке виднелись леса, а за спиной вниз уходил крутой склон, заканчивающийся у берега либо моря, либо океана.

— Хм, а тут красиво, — покрутил я головой.

Славик тоже осматривался и привыкал к новому месту, изучая его и лазая вокруг. Вот только вскоре малыш замер и быстро-быстро вернулся ко мне, встав рядом. Шерсть Славика вздыбилась, а сам он зарычал. Опасность.

И я был с ним солидарен, отчего криво улыбался. Трава, что несколько секунд назад колыхалась от ветерка, вдруг ожила! Точнее, то, что в ней пряталось, почувствовало нас.

— Оп-па! — резко вытянул я руку и схватил прыгнувшую на меня… Чего, белка в латных доспехах?

Зверёк размером с добротного грызуна трепыхался и пытался проткнуть меня миниатюрной шпагой, вопя и явно бросая оскорбления в мой адрес.

Трава заколыхалась ещё сильнее, а затем на наш со Славиком спокойный участок начали вылазить ещё белки. Много, очень много белок со злыми взглядами и оружием.

— Слушай, Славик, — хмыкнул я и посмотрел на мелкого, что плотоядно взирал на грызунов. — На, глотни кофе.

Малой, не отрывая глаз от белок, взял у меня почти пустой стакан и допил двойной эспрессо одним глотком…

— Намана! — выдал он и бросил стакан в голову одной из белок, отчего та завопила.

Славик затрясся всем телом, его шерсть будто наэлектризовалась и распушилась, и он начал бешеными темпами качать из меня энергию.

Гхм… Похоже, надо было брать капучино…

* * *

Царицын… То же время… Неподалёку от поместья рода Беловых…

— Что такое, Вов? На тебе лица нет… — нежно провела Кристина ладонью по щеке юноши.

— Да нет, всё хорошо, — попытался улыбнуться парень.

Сейчас они с Кристиной сидели на раскинутом одеяле и наслаждались обществом друг друга. Девушка собственноручно приготовила бутерброды и другие закуски, попросив подсказать Тамару Петровну, но не помогать ей. Кристина хотела сделать что-то сама для того, кто был мил её сердцу. И пусть в процессе она несколько раз порезала пальцы, отчего на них сейчас были лейкопластыри, но всё же она была рада. Да и Владимир оценил подобный жест, пришедшийся ему по душе. И всё же… Он был не спокоен. Вчера ночью отец разбудил его и сказал, чтобы он был осторожен. Роду Самойловых, что были когда-то их союзниками, а теперь являлись лишь партнёрами по бизнесу, не прямым текстом объявили войну. То, что рассказал отец, не укладывалось в голове Владимира, но всё же он принял опасения и беспокойства родителя. Парень хотел рассказать о Кристине… Поведать, что хоть и выбрал путь Охотника, но всё