Впрочем, спасать надо больше не людей сейчас, а всяких магических существ, которых эльфы трогать не будут, так как с ними уживаются, а вот озлобленные силы возмездия людей — очень даже. Так что я занялся ещё одним полезным делом, спасением всякой разной живности.

Пользуясь тем, что Нимуэ в кое-то веки полетела на охоту, я начал с прибожков.

Сородичей, а возможно, что и предков легендарного Ивасика и Сары.

Одно из крупнейших поселений которых располагается как раз в месте будущего противостояния эльфов и людей. Больно место стратегически важное меж эльфских лесов и неподалёку находящегося человеческого города и многочисленных деревень, растущих как грибы после дождя.

…К ним я уже и вышел, только не в облике эльфа, а мудрого старца неопределённой расы, но длинной бороды — да, я всё-таки сподобился заиметь ещё один облик.

Это сделать было более чем легко, ибо помимо Леголаса из знаменитых фильмов я также отчётливо помнил Гэндальфа, чью внешность в основном и представлял. Разве что бороду всё-таки покороче, да черты лица несколько отличались и в итоге меня можно было принять максимум за его отдалённого родственника, а не брата-близнеца.

Сами прибожки жили на месте западной части вырубленного людьми леса, в многочисленных оставшихся пеньках и почему-то не забранных в своё время полусгнивших стволах деревьев.

Мой приход в это скромное поселение прибожков вызвал определённый фурор. Ибо серокожие существа размером с детей, облачённые лишь в набедренные повязки, принялись бегать туда-сюда, откровенным образом прячась от меня… Но всё равно любопытно выглядывающих своими большими глазищами.

Откровенно говоря, мнительные и впечатлительные люди средневековья действительно могут посчитать их за монстров. Выглядели те всё-таки довольно необычно и даже создавали в некоторой степени эффект зловещей долины, да. Это мне было пофиг, ведь дракон будет гораздо страшнее прибожков, но обычные люди… Н-да. Спасать надо их, иначе как в каноне, станут вымирающим видом.

И мне это — выгодно водить дружбу с различными разумными созданиями. В конце-концов, британский Мерлин был повелителем всякой живности!

— Я пришёл к вам с миром, прибожки. — я начал говорить на Старшей Речи глубоким старческим голосом, который так-то по-умолчанию должен внушать детей, которыми прибожки по-сути являлись. — Я волшебник Мерлин, и не желаю вам вреда.

Некоторое время создания шушукались на своём языке, но в конце-концов ко мне осторожно вышел один из них, облачённый в красный шарф и явно бывший эдаким, хе-хе, дипломатическим представителем.

Осторожно переступая и внимательно оглядывая меня, он вскоре вперился в моё лицо своими огромными глазищами.

— Ты не эльфк! И нет человек… От тебя пахнет огнём… Кто ты? — с любопытством поинтересовался он детским голосом, не рискнув коснуться моей одежды. Н-да, надо было видеть лица эльфов, когда я им заказал такую одежду.

— Я уже представился. Волшебник Мерлин я. — повторил я, сжимая пока что простенькую поделку под настоящий магический посох, инструмент, который позволит мне лучше кастовать магию.

Это как с рогаткой — камень можно бросать и самостоятельно, но из рогатки куда удобнее и сильнее.

— Волшебник? Мерлин? Не знакомы нам такие… — настороженно отозвался он, но в его глазах я увидел тако-о-ого наивного ребёнка, что его сможет обмануть даже дурак.

— Не хорошо обманывать, прибожек. — шутливо пожурил я его пальцем, степенно погладив бороду.

— Я не обманывал тебя, волшебник Мерлин! — топнул ножкой мой собеседник, с возмущением посмотрев на меня.

— Как же? Я представился, мы поговорили… Стало быть мы знакомы, не так ли? — поинтересовался я, ухмыльнувшись в бороду.

Конечно, последнюю не слишком удобно носить, но зато она моментально внушает людям и магическим созданиям мудрость говорящего с ними.

— А… — завис прибожек, обдумывая мои слова. — Стало быть так… Получается, я тебя обманул?

— Именно так. А потому ты должен меня выслушать внимательно. Тогда я прощу твой обман. Договорились? — поинтересовался я, чуть склонившись.

— Договорились! — мгновенно обрадовалось это донельзя наивное существо, стремительно закивав.

— Значит слушай. Вскорости в землях этих эльфы воевать с людьми будут. Сражаться не на жизнь, а на смерть. — глубокомысленным и громким тоном начал я, чтобы меня услышали все наблюдающие за нами прибожки. — И хоть вы всегда в мире жили, вы тоже можете пострадать! Умереть! — на этом моменте слушатели аж синхронно ахнули, принявшись активно переглядываться и перешёптываться. — Оттого вам надо будет уйти из этих мест!

— А… Куда… — мгновенно растерялся прибожек, даже не подумав, что я могу их обмануть. — Куда мы уйдём, волшебник Мерлин? Мы здесь жили всегда…

— На восток, к Синим Горам. Живут там ныне такие же низкорослые как вы, краснолюды и гномы. Они примут соседство с вами, ведь живут в глубоких пещерах, а вы будете жить в пригорных многочисленных пнях и павших стволах деревьев. — с одухотворенным тоном вещал я, продолжая опираться на посох.

— Я… Я должен посоветоваться с остальными! — сразу нашёлся с ответом прибожек, и уже собрался было бежать к остальным, как я его окликнул:

— А как звать-то тебя?

— Зашмик! — отозвался он, и вновь побежал к своим сородичам, спрятавшихся за кустами и стволами деревьев, считающими, что я их не вижу.

Неслышно хмыкнув, я сел на один из крепких пней и принялся ожидать результаты их болтовни. Находились они достаточно далеко, так да и щебечущих птиц в округе было достаточно много, так что слышал я лишь обрывки и эмоциональную окрашенность их речей.

Так или иначе, спустя несколько минут ко мне пришло уже несколько прибожков, с десяток примерно.

— Мы согласны, волшебник Мерлин! — выпалил тот же самый Зашмик. — Но мы не знаем тех мест… Проводи нас туда, добрый волшебник! Вовек благодарны будем!

— Хо-хо. Помогу, конечно. Но и вы потом меня не забывайте, говаривайте временами о том, что добрый волшебник Мерлин готов помочь всякому созданию, обитающему иль в лесах, иль в болотах, иль в озёрах. — принялся пиарить себя я, собираясь основательно заняться налаживанием контактов. И решение проблем местных обитателей мне в этом поможет. — Ну а теперь собирайте пожитки свои, в путь надобно отправиться чем раньше, тем лучше…

Глава № 7. Драконы-бугимены. Великаны

1061 год Новой Эры.

За 150 год до рождения Геральта из Ривии.

Шаэрраведд.

Пару дней спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

— Мерлин. — раздался степенный голос эльфского Старейшины, плавно вплывшего в помещение, но всё равно оборвав мой рассказ о прибожках. О тех,