Но та всё ещё находилась в какой-то прострации.

— Эй. Всё нормально?

— Д-да… Всё в порядке, — как-то заторможено ответила она.

— Что с тобой?

— Просто… Я, кажется, вижу звук и воздух.

— Чего?

— Просто такой резкий приток силы… Это надо переварить.

— Переваришь по дороге. Главное — несварение не получить. Там уже как раз построение началось!

И тут я перевёл взгляд на нашу пленницу, всё это время стоящую по стойке смирно:

— Блин. А с ней что делать? Мне уже негде прятать трупы.

На этих словах в женщину, будто кол вогнали, но она боялась открыть рот. Однако вмешалась Аска:

— Не стоит. Она, конечно, не подарок, но и палку не перегибала. Я видела рабовладельцев куда хуже. Погоди.

Лекарка подошла к женщине и положила ей ладони на виски. Прошло несколько десятков секунд, и Аска дала указание управляющей:

— Иди назад и веди себя естественно.

Сняв с неё ошейник и амулет, мы отправили пленницу, находящуюся слегка не в себе, обратно в бордель.

— Она точно нас не сдаст? — поинтересовался я.

— Может и сдаст. Но не раньше, чем через пару дней. Пока что она временно забудет, что вообще происходило в последнее время.

— Ладно. Пошли.

Мы разделились и встали в группы рыцарей и магов. Чтобы не привлекать внимания, Аска натянула на голову капюшон, а мне помогал шлем.

Вскоре была отдана команда к выдвижению, и мы дружной толпой вышли через главные ворота.

— Почему бы просто не телепортировать нас в крепость? — ворчал один из рыцарей.

Ему ответил его товарищ:

— Думаешь, у магов силы бесконечные? Телепорты — это на самый важный случай. К тому же, нам по пути надо прочесать окрестности. Забыл?

— Вот делать больше нечего, как теперь эти вонючие деревни прочёсывать.

— Эй! А ты чего всё в шлеме? Не жарко? — обратился кто-то ко мне.

— Хочу быть готовым ко всему.

Мой ответ вызвал смех у окружающих, но, к счастью, меня оставили в покое.

Я слушал разговоры вокруг и прикидывал, как бы нам сбежать. Если нас разделят на группы, то будет проще похитить пятёрку магов и открыть телепорт где-нибудь в укромном месте.

Так и произошло. Дойдя до определённой точки, мы разделились на группы, по три рыцаря и два мага. Нас распределили по разным направлениям, и наша группа двинулась куда-то по лесной дороге, ведомая магами.

Они активировали какой-то поисковый артефакт, который не отличался сильной информативностью. Он просто обнаруживал живых существ в округе. Чаще это были какие-то животные, и пару раз мы встретили деревенских мужиков, которых не преминули расспросить, не видали ли они тут чего подозрительного, и где-бы мог укрыться беглый раб.

Мужики почесали головы и ответили, что видеть никого не видывали, и в их деревню никто не заглядывал. Но вот есть тут один заброшенный хутор, где кто-то и мог бы схорониться.

— Надо проверить, — сделал заключение главный в группе. Это был хранитель.

— Да стоит ли время тратить ещё по каким-то лесам ноги себе ломать? — снова ныл один из рыцарей.

— Конечно, стоит! — возмутился я. — В деревню раб не пойдёт. Он знает, что ему там не помогут. А вот в лесу спрятаться ему будет логичнее всего.

— Верно, рыцарь, — похвалил меня маг. — Идём к хутору.

И это было хорошо. В укромном месте мне проще будет разделаться с рыцарями и пленить магов.

До хутора добрались не так быстро, как ожидалось. Он и правда оказался заброшенным, и дорога туда была очень плохая. Но вскоре мы увидели пару покосившихся изб.

— Ничего нет, — покачал головой маг, — уходим.

— Позвольте! — вмешался я. — Думаю, следует проверить строения лично. Вдруг беглец может обмануть артефакт? Он ведь из бездны. Там всякое может быть.

— И то верно, — согласились маги. — Идите, а мы тут подождём.

— Пошли, — махнул я рукой рыцарям.

В укрытии стен было проще свернуть шеи ничего не подозревающим бойцам. Затаившись, я засунул руку в подсумок и достал оттуда заранее приготовленного по моей просьбе Афеллио.

— Ух! Как сладок воздух поверхности! — сразу воскликнул тот.

— Ты не умеешь дышать. И вообще, тихо! Нужно обезвредить двух магов, но не убивать. Справишься?

— Легко.

Я вышел из избы, неся Афеллио в руках.

— Что такое, рыцарь? Где остальные?

— Смотрите, что мы нашли в доме, — протянул я Афеллио вперёд, и маги подались ближе, дабы рассмотреть странный артефакт.

Тут в них ударила молния, и они упали без сознания.

— Ох, бездна! Афеллио! Я же просил не убивать!

— Не ори. Они живы.

И правда. Маги оказались оглушены, и я поспешил их связать выуженной из подсумка верёвкой.

— Так. Осталось ещё три, — отряхнул я руки.

И нужно было ещё найти Аску. Благо её оракул ещё работал, как маяк для меня, так что это не стало большой проблемой.

Её группа осматривала какие-то заброшенные развалины, но когда я к ним подоспел, маг уже обездвижил Аску своей магией и проводил допрос:

— Ещё раз спрашиваю. Кто ты такая, и что ты знаешь о беглеце⁈ М? — обернулся он ко мне. — Рыцарь? Что случилось?

Я изобразил тяжелое дыхание:

— Мы попали в засаду! Срочно требуется помощь!

Но мага не удалось так просто провести. Он как-то подозрительно на меня посмотрел, и я понял, что тот мне не поверил. Я тут же вскинул Афеллио, но выпущенные жезлом молнии ничего не дали. Маг успел среагировать, и меня окружило какое-то поле, которое заблокировало заклинание. А значит, пришлось действовать по старинке.

Времени доставать свои мечи не было, поэтому я выхватил из ножен обычный меч стража. Это только кажется, что уколом меча нельзя пробить доспех. Просто нужно приложить достаточно силы в эту точку, и рано или поздно доспех поддастся. Я воткнул чужой меч прямо в грудь налетевшего на меня рыцаря, пробив кирасу. Извлечь клинок я уже не успел, поэтому удар другого нападавшего я блокировал предплечьем, которое было защищено наручами. Взмахом свободной руки я тут же сломал его вооруженную конечность, а затем и самого рыцаря.

Я хотел уже было дёрнуться к магу, но земля под моими ногами размякла, и я начал проваливаться, как в зыбучие пески.

«Да твою же! Как меня достали