— Жуть какая, — передёрнула плечами Виктория. — Всё, ребятки, с вами, конечно, хорошо, но мне пора собираться.

С этими словами она встала из-за стола и, одарив нас на прощание подбадривающей улыбкой, поднялась к себе.

— Мы тебя, наверное, утомили своими расспросами, — обратилась я к Ямбре.

Общаться с нашим несостоявшимся убийцей без Виктории мне не хотелось: было немного не по себе. Вся симпатия к этому парню, зародившаяся во время его увлечённого рассказа, мгновенно улетучилась. Сертарио молча проводил его до места заключения, оставил бутылку с водой и вернулся на кухню.

— Чем теперь займёмся?

Нет, он точно хочет свести меня с ума своими пронзительно-синими, бездонными, словно море, глазами!

— Может, в кофейню? — слова вылетели прежде, чем я успела подумать, насколько нелепо звучит подобное предложение в сложившихся обстоятельствах.

— Кажется, Викторию на свидание приглашали одну, — невозмутимо заметил он.

— Я в курсе…

— Прости, в чём ты? — перебил мой друг.

— Я в курсе, то есть я осведомлена об этом. В вашем мире так не говорят? А впрочем, неважно. Короче, я тебя приглашаю посидеть в какой-нибудь неприлично дорогой, но очень уютной кофейне. Скоротаем время, пока Виктория не вернётся с новой порцией новостей, раз уж мы больше не рискуем быть убитыми между первым и вторым глотками кофе.

— Неожиданное, но очень хорошее предложение. Я и сам хотел позвать тебя куда-нибудь развлечься, всё-таки не каждый день в чужие миры попадаешь — глупо просиживать эти дни дома.

— Отлично, тогда приоденься, мы вроде покупали тебе что-то условно парадно-выходное… Не торопись особенно, вряд ли я соберусь раньше четырёх! — крикнула, выбегая из комнаты и мельком взглянув на часы: маленькая стрелка медленно подползала к цифре три.

Глава 7

Без четверти четыре я была готова к выходу.

— Сертарио! Можешь обуваться, я буду ждать в машине.

Осталось напоследок ещё раз глянуть на своё отражение.

Зазеркальная шатенка лет двадцати с приличных размеров хвостиком оценивающе уставилась на меня огромными карими глазами. Высокие каблуки помогают приблизиться к модельным ста восьмидесяти, закрытое облегающее чёрное платье спускается почти до колен, подчёркивая все те достоинства, которые должно, и не скрывая при этом стройные ножки и изящные запястья. Кончики волос слегка вьются, придавая лёгкость всей фигуре; неброский вечерний макияж делает глаза выразительными, а губы — чувственными.

«Красотка!» — мысленно похвалила я себя, подмигнув отражению. Оно в ответ ухмыльнулось, показав большой палец, дескать, всё будет отлично, не переживай.

Я накинула ветровку и вышла из дома — как раз успею прогреть машину. Виктория ещё не ушла, так что я даже выклянчила для нас запасную связку ключей от квартиры — на всякий случай. Куда мы поедем, я пока так и не решила, поэтому, когда Сертарио запрыгнул на заднее сиденье — очевидно, по привычке — просто рванула наугад.

Постепенно с широких улиц мы перекочевали в маленькие закоулки, где после двадцати минут хаотичных блужданий наткнулись на вывеску «Кофейный дом». Аккуратно припарковавшись неподалёку, я вышла из машины.

— Наверное, стоит попробовать зайти сюда, — медленно проговорила я, обращаясь больше к самой себе.

— Ты… ты какая-то другая, — нерешительно произнёс Сертарио сбоку от меня.

Точно, он же не видел меня дома, а в машине рассматривать было неудобно. Что ж, насладимся эффектом!

— В каком смысле — «другая»? — удивлённо похлопать глазами сейчас вполне уместно.

— Такая… необычная. Очень красивая и серьёзная. Я не умею ясно выражаться, прости… — он смущённо опустил голову.

— Благодарю, — я польщённо улыбнулась. — Ну, пошли?

И мы пошли. Волей случая нас занесло именно в такое место, куда мне хотелось попасть. Полумрак, свечи на столиках, кожаные диваны, почти полное отсутствие посетителей. Заняв самое дальнее от входа местечко, мы долго изучали меню и в итоге заказали по чашке кофе с десертом — для начала.

Время провели просто сказочно: наслаждались в меру крепким моккачино, жевали воздушные пирожные, болтали, как старые приятели, о самых разных вещах, по молчаливому согласию не затрагивая темы магии. Потом мы переместились на второй этаж, где я учила Сертарио курить кальян, а он, в свою очередь, показывал мне, как пускать колечки из дыма, из чего я заключила, что до потери памяти мой друг был заядлым курильщиком. Ровно в назначенный час набрала Викторию.

— Звоню, как и обещала. Есть новости?

— Вы сейчас у меня? — вопросом на вопрос ответила она.

— Нет, в кальянной. И уходить отсюда, по правде сказать, не сильно хочется. Может, подскочишь к нам? Я сейчас уточню адрес.

— Не стоит. Возвращайтесь ко мне, встретимся там. И не удивляйтесь, я буду не одна. Феликс знает про Сертарио, я рассказала ему часть истории, исключая всё то, что касается камня. Почему-то он очень встревожился и изъявил желание немедленно с вами познакомиться. Я пыталась его уговорить отложить это до завтра, но старик остался непреклонен. Так разволновался, пока выспрашивал подробности, что даже не приставал ко мне, а это дорогого стоит. В общем, что-то здесь нечисто, попытаюсь разобраться по пути. До встречи.

— Пока, — но на том конце провода уже положили трубку.

Я укоризненно посмотрела на телефон, словно это он был повинен в прерывании нашего так славно начавшегося вечера. Потом с грустью взглянула на Сертарио, который понял всё без слов.

— Нужно ехать, да?

— Ага. По дороге объясню. Классное место, надо будет заглянуть сюда ещё как-нибудь.

Расплатившись, мы вышли из «Кофейного дома» и покатили обратно.

По пути я изложила те малые крохи информации, которые успела передать Виктория. Повисла напряжённая пауза, после которой Сертарио не то спросил, не то подумал вслух:

— А стоит ли нам туда возвращаться?.. Разговор пойдёт не о погоде… Я не говорил тебе, но с момента нашего выхода из дома камень ведёт себя странно. Если бы речь шла о живом существе, я бы сказал, что он проснулся. Взгляни сама.

Он извлёк из-под сиденья медальон (и когда только успел его туда сунуть?!) и показал мне. Стараясь не упускать из виду дорогу, краем глаза взглянула на камень. В глубине его переливалась ярко-синим сиянием крохотная искорка, и я явственно ощутила исходящую от