- Конечно, хотя рассказ очень увлекательный.

- Хат! Мыла-то нет, всё забрали с цепочкой...- выругался мужчина и нырнул в реку.

Лир выставил на берегу тюбик с шампунем и мочалку и, наблюдая как его императорство намыливается, начал слушать рассказ.

- В общем, проморгался я там, а вокруг ночь. Звёзды чужие, но уха на месте. Оделся потеплей, поел, воспользовался идеальным домом, а утром попытался связаться с женой или сыном, но не вышло.

Пошёл смотреть, куда попал, и метров через двести увидел в просвет между деревьями далёкие руины крепости. По идее рядом с костровищем должен был быть выход подземного хода, но тогда я об этом не знал.

Немного поизучав развалины, нашёл ворота и, соответственно, направление старой дороги и к вечеру вышел в приличный городок у довольно красивого замка.

Иду рассматриваю округу, невзначай изучаю людей, слушаю разговоры. А тут останавливается машина, и через спущенное стекло у меня что-то спрашивает очаровательная брюнетка. - император сделал театральную паузу секунд на двадцать и продолжил.- Очнулся я уже прикованный к холодному камню, и эта красотка с ножиком подбирается к моему "другу". И ты представляешь, ему это понравилось, и он воспрял... на трое суток.- печально и иронично проговорил Эвейро.

- Интересные пытки.- оценил Лир.

- Да жуть! Я теперь не знаю, как на жену смотреть буду после такого мероприятия. А главное, вообще было не понять, когда она нож в дело пустит и пустит ли вообще...

- Главное, чтоб ваша супруга после этого за нож не схватилась. - пошутил Лир.

- Не схватится, у неё иммунитет к моим похождениям, да и я вроде как пострадавшая сторона. Кстати, мне бы замену цепочки.

- Понравилась?

- Не то слово, весьма удобная вещь.

- Сделаю.

- Спасибо.

Снова нырнув в воду, император смыл мыльную пену и выбрался на берег.

- Одеждой не выручишь?- спросил он.

- Извини, но нет.- ответил Лир и, посмотрев на недоумение на лице императора, засмеялся.

Несколько секунд спустя император составил ему компанию.

***

Отправив "пропажу" домой, Баренс вернулся к плите пространственного артефакта и принялся её изучать. К сожалению, плита была половиной парного артефакта, а вторую половину он уничтожил. Её, конечно, можно было забрать, но кто же тогда об этом знал? Бодаться с неизвестной на тот момент силой в его планы не входило, но он теперь знал, что искать, и что-то ему подсказывало, что такой артефакт на этой планете не один. А ещё у него появился образец, от которого можно было оттолкнуться и создать нечто похожее, ведь сделать доступными межпланетные переходы это не только выгодно экономически, но и интересно с точки зрения развития себя как мастера-артефактора.

Сознание сразу подсказало вариант объединения в одну сеть империи Цитрон, ВЦ Московского и Аллерии, ну и этой планеты, которая откликалась на имя Оллия.

Выйдя из медитации, Лир заметил в двух шагах от себя золотого ягуара. Четырёхметровый кот смиренно кимарил, явно ожидая времени аудиенции.

- Ты по делу или просто погладиться?- спросил у него Лир.

- Так-то по делу, ну и погладиться не против.- ответил зверь.

- Ты смотри, говорящий зверь, прям как на Аллерии!- восхитился Лир.

- Ну... Обычно мы молчим, но сейчас особый случай.

- В чём?

- Владыка, Оллия признала тебя, и всё живое на ней теперь в твоей власти, вот только хотелось бы попросить.

- Не привозить сюда охотников?

- Верно. Мы готовы доставлять шкуры павших в схватках животных, но это наша охота и наша добыча. Самим же становиться объектом охоты человека нам претит.

- Уговорил, но тогда и у меня будет запрет.

- Вы тут владыка, так что можете приказывать.

- На человека и завезённых им животных не охотиться.

- Я донесу вашу волю до собратьев.- ответил ягуар.

- А ещё, я ищу вот такие камни со знаками.

Золотошёрстный кот сделал едва заметное движение ноздрями и проговорил:

- Камней тут много. Недалеко их целая гора.- проговорил ягуар.

- Где?

- Вон в той стороне.- мотнул головой местечковый хозяин.

- Пойдём покажешь.- проговорил Баренс.

Идти пришлось минут двадцать, а потом среди леса появилась разрушенная крепостная стена и, судя по размерам каменных блоков, тут без магии не обошлось.

- Немного не то.- глядя на руины, проговорил Лир.

- Камень пахнет так же.- проговорил кот.

- Даже не сомневаюсь. - ответил, усмехнувшись, Лир и вызвал Джо.

- Хозяин?- поклонился краснокожий слуга.

- Джо, задача. Разложить упавшие камни стопками, если попадутся артефакты, собрать их отдельно. Конечный результат должен напоминать музей под открытым небом, ну а артефакты мы изучим отдельно. - проговорил Лир и вернулся на берег реки.

Тут по-прежнему стояла туристическая палатка императора, но Лира интересовали камни - пространственные артефакты.

Показав Конунгу, как они выглядят, он отправил его на поиски, а сам погрузился в медитацию, создавая артефакт обычного бревенчатого охотничьего домика, а через час он уже сидел с удочкой на берегу реки, провожая взглядом безмятежно плывущий поплавок.

Он снова скользнул в свои воспоминания и оказался на Аллерии. Вспомнил Молчуна со Свистуном, Барыгу, обменивающего драгоценные камни на вкусняшки, парней и девчат, имена которых во многом уже подзабыл. Это была романтическая юность, когда жить было и страшно, и интересно. Сейчас же приходилось искать развлечения уже иначе, хотя та же рыбалка без применения магии тоже интересное занятие.

Сняв с крючка рыбу, он осознал, что устал от интенсивной работы. Да, он многое понял и многого достиг, но в сути своих поисков он лишь искал себя самого. Кто он? Что он? И во имя чего он? Это основные вопросы, ответы на которые он пытался найти в суете многих миров. А ещё он искал ту внутреннюю целостность, в которой нет внутреннего конфликта понятий добра и зла, кем-то умело внедрённой в сознание людей. Стоило ему убрать этот конфликт и понять, что это выдуманные понятия, как он почувствовал внутреннюю гармонию и целостность жизни, где можно жить, не боясь, и даже получать удовольствие от самой жизни. А ещё он искал эти волшебные возможности, ведь с детства знал, что они обязаны быть, веря рассказанным матушкой