– В лесу, – спокойно и безэмоционально, как робот, ответил персонаж, глядя прямо перед собой. – Тёмном. Холодном. С яркими звёздами на ночном небе и высокими деревьями.

Я молча перевёл взгляд на богиню.

– Что? Набросала первое, что в голову пришло, – независимо вздёрнула носик Снежная. – Это у Гаэдона там десяток регионов и многие тысячи, если не миллионы грешников или праведников. А я бедная и слабая женщина.

– Ага. И голодная, – кивнул я. После чего решил, что тратить время на обычный допрос – дело неблагодарное и одним махом вскрыл черепушку отморозка. Сейчас он таким уже не выглядит, но вот в начале осени полезший к Свете между ног персонаж, несомненно, чувствовал себя настоящим хозяином положения. Правда, в его оправдание – дампирша была одета в облегающий балахончик с капюшоном, скрывающий лицо, но подчёркивающий аппетитную фигуру. Я успел в последний момент, стребовав с Ника душу неудачника вместо того, чтобы его просто прикончить. Череп я ему вскрывал, кстати, не буквально. Вытащил всю память за последнюю неделю, перекинул на одну из кукол, пробежался глазами по выжимке. И коротким импульсом отправил бедолагу на перерождение – то, что он пережил за последние дни, вполне в состоянии заменить пару десятилетий каторги.

– Что ещё интересного покажешь?

И понеслась. Скади демонстрировала свои новые способности, то работая с амулетами, то вытряхивая душу из ещё живого тела и жонглируя Искрами, как теннисными шариками. Мы с Тео (хотя буду честен – в основном он) пытались придумать защиту. Плюс, я по ходу дела отпускал в бездну бедолаг, успевших настрадаться на пару жизней вперёд. А то, что при этом старательно обходил вниманием бывших Оллеров – так это чистое совпадение. А вовсе не потому, что они в своё время собирались наложить лапы и не только лапы на мою Астрид.

Возвращаясь к Миру мёртвых и защите от него – успехов не было. Вот прям совсем. Как минимум, потому что ни мы с дисом, ни даже сама богиня в душе не ебём, на каких принципах работает это её «взять и переместить». Классика на что-то подобное не рассчитана. Пространственная магия атлантов заканчивается на порталах – через спутники или на другие слои реальности. В уже существующие, прошу заметить, миры. Описывать же экспрессию с точки зрения цифр и алгоритмов – нет таких грибов, способных заставить Тео делать что-то подобное. Спектральное зрение тоже не помогло. Оно просто показывает, как девушка берёт Искру невидимыми и неосязаемыми руками и «переносит» … куда-то. В момент перемещения души я вроде как вижу складку пространства и что-то за ней, но… «Что-то», «куда-то» … это не то, с чем можно работать. И уж точно непонятно, как от этого прикрываться.

– Короче, правильно я делал, когда предпочитал не высовываться и не выёбываться на Пантеон, – я взъерошил волосы на голове, стараясь привести себя в чувство и не дать апатии овладеть собой. Да, умом понимаю, что всего три с копейками часа ничего не означают и у нас впереди целая вечность, но есть у меня такая особенность – если не разобрался сразу, но вряд ли потом допру. Так что вся надежда на профессора и богиню. – Это же блядская ульта! Как от неё защищаться? Ну как!?

– Смотри, – повторил мой жест Теодор. – Боги и их Миры мёртвых – это, по сути, инструменты присмотра и контроля смертных, так?

– Так.

– То есть по идее, их власть над этими самыми смертными должна быть полной и абсолютной, – продолжил маг. А мне резко разонравилось, куда он клонит. – Развивая мысль – возможно, у людей, атлантов или дисов нет ни инструментария, ни способностей и возможности сопротивляться чему-то подобному… – он кивнул на стоящую перед нами Скади.

Слегка уставшую и не очень-то оптимистичную относительно того, чем мы вообще тут занимаемся. Ведь, по сути, весь её Мир мёртвых оказался всего лишь тренировочной площадкой для нас с Тео, а не способом спасти снежных эльфов или проверить способности самой богини. Впрочем, надутые губы и разочарованное «Так вот зачем тебе это…» были скорее показушными, чем реальным недовольством. Ведь карманная реальность всё равно останется у девушки под рукой, так что по итогу выиграли все. Надеюсь.

– Знаешь, я ожидал вообще чего-то прикладного, а не «шансов нет, мы в дерьме», – поджал губы я, поднимая задницу со стола и начиная нарезать круги по площадке.

– Терпение, мой юный друг, терпение, – улыбнулся Теодор. – Повторю для особо одарённых: боги обладают полным контролем (предположительно!) над смертными. Над МЛАДШИМИ, – он откровенно выделил это слово, – расами.

Младшими. Младшими… А ведь есть ещё и «старшие», если так подумать. В частности, представитель одной из них сейчас стоит тут и тормозит.

– Предлагаешь попробовать мне? Но ведь смысл всей этой истории со Скади и её «карманом» как раз в том, чтобы прикрыть Астрид и маму в первую очередь.

– Диана замок не покидает и в ближайшее время не собирается, – пожал дис плечами. – А Астрид… Ты сам говорил, что есть варианты.

Угу. Только это не я говорил, а Ладар. Что, мол, если будет время и желание, то сделаем Астрид титаном и начнём плодиться и размножаться. Вот только без «деда» это провернуть невозможно, а к моменту его возвращения, если Верховный слетит с катушек, уже будет поздно.

– Вы о чём? Хотите, чтобы я перенесла туда Алекса? – удивлённо воскликнула Скади. – Эм… Я, конечно, ценю такое доверие, но…

Она замолчала, не в силах подобрать слов.

– Мы в тебя верим, – заверил девушку Теодор, после чего скомандовал мне:

– Давай. Чего тянуть?

Ох уж этот профессор. Знай я его чуть похуже – решил бы что от меня пытаются избавиться. Вот только, во-первых, дису просто не терпится проверить новую гипотезу, а во-вторых, если я правильно помню, Ладар там что-то говорил насчёт «с того света достану». Конечно, в последнее веры немного, но на грани сознания болтается. И не только у меня.

– Готов.

Я демонстративно раскинул руки в стороны, как бы показывая Снежной что «я весь твой». Девушка, прикусив губу и получив от профессора одобрительный кивок, сделала привычный пасс рукой. Ничего. Нахмурившись, Скади попробовала ещё пару раз,