Поддавшись моменту, я решил немного поплыть по течению и насладиться эмоциями, что забурлили во мне с момента как впереди показался древний замок из сказки. Кто бы не хотел побывать в Хогвартсе? Это риторический вопрос, ибо ответ известен всем. И вот, мне выпал уникальный шанс, оказаться в знаменитой школе магии и волшебства. О такой возможности я мечтал разве что в далёком детстве! Со временем пришлось отказаться от столь наивных мечтаний ввиду возраста и огромного количества проблем взрослой жизни. Но порой мечты сбываются…

— Гарри, смотри, станция Хогсмид! — внезапно воскликнул Рон, грубо ткнув пальцев в виднеющееся на дороге здание. — Мы почти добрались до главных ворот!

— Действительно… — задумчиво пробормотал Поттер, посмотрев в ту сторону, куда указывал друг. — Рон, как думаешь, Гермиона сильно изменилась за лето?

— А-э, — растерялся рыжий. — Не, не думаю. Мы её с первого взгляда узнаем по пышным кудряшкам или невыносимому желанию всех поучать.

— Гермиона? — не выходя из образа спросил я у мальчишек.

— Это наша подруга по факультету. — Незамедлительно ответил Гарри, после чего улыбнулся, вспомнив что-то хорошее связанное с упомянутой девочкой.

— Страшная заучка и отличница, — с нотками завести ответил Рон. — Думаю, она станет вашей любимицей; она у многих любимица…

Пару минут спустя мы уже стояли на станции и осматривали пустующую платформу.

— Судя по всему, поезд ещё не прибыл. Мы можем подождать или отправиться сразу в школу. — Заявил я ребятам, внимательно осмотрев почти-что пустую станцию.

— Мистер Локхарт, а во сколько прибывает поезд? — поинтересовался Гарри, осматриваясь по сторонам.

— Честно признаться точное время я запамятовал. Он всегда приезжал ночью, а поскольку сейчас закат, ждать нам придётся минимум час. — Переглянувшись, мальчики недолго думая согласились продолжить путь пешком.

Пройдя станцию, мы направились по брусчатой дороге прямо в замок. К сожалению, наша группа прибыла слишком рано, поэтому по пути нам не встретились кареты с фестралами, которые должны отвезти всех учащихся, за исключением первокурсников, в Хогвартс.

Путь оказался долог и тернист.

За время пути я даже стал испытывать неприятную боль в ногах. Что-что, а моё тело далеко от желанного идеала. Ноги совсем не привыкли к долгой ходьбе, а ведь помимо долгого пути сама школа чародейства и волшебства находилась в горах и шли мы отнюдь не по ровной дороге.

Во всей этой ситуации радовало только одно — наличие магии. Благодаря волшебству нам не пришлось тащить огромную кучу багажа своими руками. Воспользовавшись простейшим заклинанием левитации, я заставил вещи летать гуськом за собой. Таким вот простым фокусом заработав ещё немного очков репутации в глазах юных учеников.

Солнце вскоре полностью скрылось за горизонтом и на мир опустилась холодная ночь. На дороге по волшебству зажглись фонари. К тому времени мы прошли лишь половину пути. Мои силы кончались, но вид возвышающегося впереди замка воодушевлял, придавая сил и позволяя не обращать внимания на дискомфорт от длительной ходьбы…

До главного входа в школу я дошёл, уже порядком выбившись из сил; кто же знал, что шагать в гору столь тяжко.

— Мистер Локхарт? С вами всё в порядке? — Обратился Гарри Поттер, заметив сильную одышку.

— О пустяки, — отмахнулся я от вопроса. — Просто я давно не давал нагрузку ногам, вот они и гудят от напряжения. Не обращайте внимания. Сейчас переведу дух и можем идти. — Вернув на лицо улыбку да скинув пот со лба, у меня получилось убедить мальчиков не беспокоиться попусту о моём здоровье.

Несмотря на тот факт, что детишкам путь дался куда легче, им тоже требовалась небольшая передышка. Поэтому никто не возражал от небольшой задержки.

Переводя дух, мы увидели, как к станции Хогсмид подъехал поезд. Это стало своеобразным сигналом. Обменявшись парой фраз, мы все вместе вошли в школу через главный вход.

— Кто это? Ученики?

— Среди них взрослый, да и рановато что-то для прибытия студентов.

— Должно быть новый член преподавательского состава.

— Очередная жертва проклятой должности? Как думаете сколько продержится этот?

— А он мужчина симпатичный, я не против если его портрет поместят в Хогвартсе. Давно у нас не было новеньких.

— Тс-с-с. Они смотрят на нас!

— Хогвартс… — Гарри улыбнулся, бросив взгляд на стены.

— Ну их, — фыркнул Рон. — Этим только дай повод посплетничать.

Пройдясь по просторному залу вестибюля, мы первым делом столкнулись с одной из достопримечательностью школы, а именно огромным количеством волшебных портретов. Завидев нас нарисованные люди тут же принялась шептаться между собой. Одарив магические артефакты осуждающим взглядом, я с мальчиками продолжил путь и вскоре мы трое оказались в пустынных коридорах.

На стенах висели факелы; света от огня с лихвой хватало чтобы в тоннеле не осталось тёмных мест. И вот шагая по чистому полу родной школы мой глаз заметил нечто странное вдали коридора. Что-то или даже кто-то летал у самого потолка увлечённо играясь с комочками грязи. Это создание совсем не походило на одно из местных призраков.

Летающее нечто, которое я поначалу принял за ученика, имело внешность маленького человека что был одет в деловой костюм ярко-золотистого цвета, раскрашенный в чёрную клетку, зелёные туфли с острыми и закрученными носами, шляпу-колпак с бубенчиками на конце, а также оранжевую галстук-бабочку. Существо имело острые черты лица, маленькие злобные чёрные глаза, широкий рот и козлиную бородку с вьющимися тёмными волосами и завивающимися бровями.

Подойдя да присмотревшись, я без труда узнал ярчайшую личность школы. Это был никто иной как Пивз — знаменитый полтергейст Хогвартса. Пивз относился к призракам, но в отличии от них он являлся вполне себе материальным. Пивз легко становился невидимым, проходил сквозь стены и обладал кое-какими способностями магии. В совокупности в руках полтергейста имелся прекрасный набор для разнообразных шалостей. И от его шалостей чаще всего страдали невнимательные ученики.

(Арт: Полтергейст Пивз)

— Школьники? — Удивился карлик-полтергейст, наконец-то заметив нашу компанию.

— О нет, это Пивз! — Подняв головы, Гарри с Роном наконец-то заметили задиру-призрака.

— Рон, что это там? — Гарри разглядел летающие рядом с низкорослым мужичком шарики грязно-бурого цвета, от которых наша компания его и отвлекла.

— Я хотел подождать пока соберётся побольше детишек, но раз уж вы уже пришли, то отведайте-ка моих новеньких навозных бомб! — Торжественно воскликнул Пивз и парящие рядом с ним сферы в мгновение ока устремились прямо на нас!

— Эванеско! — Пол десятка тёмных