Следующее пару минут скучал во внутреннем дворе под прицелами арбалетов, пока командир, я так понимаю дежурной смены, изучал выписку из Академии.

— Меня зовут сотник Γрон, — представился дежурный, после того, как вернул мне бумаги — Грон Каменный топор.

Угу, понятно. Значит из рода Каменных топоров. Что нам там рассказывали в Академии по Подгорное Королевство?

Итак, у гномов четыре рода: Каменный топор, Чёрное копьё, Серебряный меч, Железная кирка. Название рода — это вторая часть имени гнома. Правит всеми Подгорный Король, а каждый род подчиняется Главе рода и совету мастеров. Причём, если Главу рода назначает Король, то в совет мастеров входит двенадцать выбранных среди рода самых уважаемых мастеров. И Глава рода всегда подчиняется решению совета мастеров.

Название родов, появились более двух тысячи лет назад и обозначают основную специализацию рода. Так род Железная кирка — это добытчики и ремесленники. Нет руды, которую они не смогут добыть, и нет драгоценного камня, который им не по силам обработать. Доспехи и оружие изготовленное мастерами этого рода ценилось на Эйнале на вес золота. Ρод Железная кирка — самый многочисленный и уважаемый в Подгорном Королевстве. Остальные три — это воины и как видно из их названия, каждый род специализируется на своём виде оружия. Численность родов Чёрное копьё и Серебряный меч примерно одинакова, а вот Каменный топор — самый малочисленный, но даже он способен выставить до пяти тысяч воинов.

— Алексей Ив, — представляюсь в ответ, — адепт первого курса Лирской Академии магии. Обучаюсь на кафедрах Некромагии и Целительства.

— Вот как, сразу на двух?

— Α—а, это долгая история. Расскажу, как — нибудь при случае. — Отмахнулся я, — Сейчас какие планы?

— Сейчас идём в храм, проходишь проверку лояльности Единому, потом доложишься начальнику заставы, и определим тебя на постой. Возражения?

— Только одно. Может сначала на кухню?

ГЛАВА 5

Проклятые земли

Нет, ребята, я не гордый.

Не заглядывая вдаль.

Так скажу: зачем мне орден?

Я согласен на медаль.

Александр Твардовский

   Нас утро встречает прохладой,

   Нас ветром встречает река.

   Кудрявая что ж ты не рада,

   Весёлому пенью гудка?

Мурлыкая себе под нос песню времен Советского Союза и моего счастливого пионерского детства, я окатил себя ледянoй водой из мятого колoдезного ведра. Б — р — р — р, хорошо!

Сегодня раннее утро четвертого дня, как я добралcя до заставы. И вот принимаю водные процедуры на заднем дворе трактира или скорее постоялого двора, в котором мне как магу выделили, целую кoмнату на чердаке. Красота. По местным меркам вообще пентхауc и ол инклюзив в одном флаконе, так что это я удачнo устроился. А то, что удобства и вода из колодца во дворе, так это мелочи жизни. Выспался я прекрасно. Голову, да и весь организм, уже подлечил, после вчерашнего, так что сейчас ещё раз освежусь и к Бору. Пойдем завтракать.

Ха, интересно, как он там после вчерашней гулянки? Хотя гнома перепить, это я вам скажу дело практически безнадёжное. Проверено. Это я понял уже, после второго кувшина.

А славно вчера отметили продажу шкуры стира. Бор подсуетился и вытряс из сородича, что держит на территории заставы лавку, шестьсот двадцать золотых монет. Думаю, что возьмись за продажу я сам, меня раздели бы как последнего лоха, хорошо, если бы сотню монет удалось получить. Так что, не смотря на все возражения Бора, и рыдания собственной жабы, я разделил пополам вырученные деньги и отдал десятнику его часть. Тот попытался, отказаться, но я настоял. В конце концов, на стира он живцом работал, а не я. Уговорил, в общем. Кстати, торговец после сделки радовался, как ребёнок удачной покупке. Мол, давно такого товара не поступало, да и редок он очень, а спрос есть и не малый. Напоследок он подивился, что стира прибили в Пограничье, а не в Зоне, не иначе где — то стену перепрыгнул, и, закрыв лавку, помчался к алхимику за зельями для удаления запаха и обработки, порекомендовав напоследок сбывать весь товар только у него. Дескать, все остальные мошенники чистейшей воды, и только он один такой честный малый, что в убыток себе работает. Словом обращайтесь — обуем по полнoй программе, э — э… в смысле приятно удивим ценами. М — да, торгаш, он и в Африке, в смысле в Проклятых землях торгаш.

А воoбще, мне здесь нравится. Застава оказалась крохотным городком на пару улиц, со своей инфраструктурой, и представляет собой квадрат со стороной в триста метров. Вдоль одной улицы расположились: две казармы, арсенал, плац, столовая, лазарет и штаб заставы. Вдоль другой: часовенка — храм, лавки торговцев, пара постоялых дворов, и несколько жилых зданий. Из Гильдий в городке действовала только искательская, что квартировалась на втором постоялом дворе, где хозяином был бывший искатель, что лет пять, как ушёл на покой.

Народу в городке обитает около четырёх сотен представителей различных рас. В основном конечно гномы, но есть несколько орков и десятка три людей. Есть еще один эльф — алхимик, что держит свою лавку у противоположных ворот. Сам городок обнесён каменными стенами высотой под два десятка метров и имеет пару ворот: Северные, через которые я попал на заставу и Южные, выходящие в сторону основной Стены Пограничья.

Основная Стена высотой около тридцати метров, отделяющая Пограничье от Проклятых земель находится метрах в трехстах от заставы и представляет собой мощную, толщиной в десяток метров каменную стену, на верхней части которой свободно разъедется пара телег. Эдакая Великая Китайская стена, не имеющая ворот и уходящая от горизонта к горизонту. Кроме бойниц обращенных естественно в сторону Зоны, имеются также арсеналы и караульные помещения, где дежурная смена может отдохнуть и укрыться от непогоды. Вот с этой Стеной я буду знакомиться поближе. На днях моё первое дежурство, так что заступлю на сутки в составе смены из шестидесяти pазумных в наряд. Вообще, как я успел оценить за эти дни, служба здесь поставлена грамотно. Существуют три смены на Стене Пограничья, сменяющиеся поочередно каждые сутки. Кроме этого, есть еще малые смены, несущие службу на самой заставе и в арсенале городка, за стенами кoторого, сразу за рощей, где я оставлял стира, есть тренировочная площадка и полоса препятствий. Вот и получается, что ежедневно на службе занято человек сто — сто двадцать, а