— Уверены? — спросил Эррон. Я хотела услышать в его голосе насмешку над тревогой Кевана, но ее не было.

— Уверен. Министерство, конечно, делает вид, что все в порядке, — ответил Кеван, закрывая свой ящик. — Мелкие маги ничего не чувствуют. Но…

— Я ничего не чувствую. Рискнете назвать меня мелким магом?

Кеван улыбнулся.

— Вы же драконы. Порождение Первого огня, который вышел из Божьих рук, — произнес он. — У вас другая магия и иная сила, но вы тоже скоро поймете, что дело скверно. Не сможете оборачиваться.

Эррон побледнел. Ух, как он побледнел! Будто вся кровь, что была в нем, мгновенно исчезла — казалось, рядом стоит живой мертвец.

И я прекрасно его понимала. Пропадет способность оборачиваться — и дракон потеряет все. Станет просто человеком, а не существом, которое правит землей и небесами.

— Почему же она уходит? Из-за того, что вы ее сюда выдернули? — с обманчивой мягкостью поинтересовался Эррон, указав на меня. Сразу становилось ясно: он готов душу вытрясти из магистра Вивиани, если что-то пойдет не так.

— Это началось очень давно, — ответил Кеван и со вздохом двинулся к выходу. Мы потянулись за ним. — Первые колебания зафиксированы еще двадцать лет назад, я тогда только окончил академию. Но теперь они усилились, и нас не ждет ничего хорошего.

Мы вышли на свежий воздух, и на солнце невольно стало легче и спокойнее. У нас тоже чего только не говорят про озоновый слой, а мир все равно живет и никуда не девается. Может, и здесь больше преувеличения?

— И что же будет? — спросила я.

Кеван печально улыбнулся.

— Начнутся катаклизмы. Ураганы, бури, смерчи, природные катастрофы. Такие вот освобожденные стаи диких драконов станут привычным бедствием. А если из разломов в горах полезут камнежорцы… а они полезут, то…

— Незачем пока запугивать, — отрезал Эррон. — Обойдемся без паники и нагнетания. Как можно все это исправить?

Да, он рассуждал, как настоящий генерал. Сразу же взял себя в руки, поставил задачу и готов выполнять.

— Слишком много прорех, которые необходимо заштопать, — нехотя ответил Кеван. — Как трухлявая ткань: зашиваешь одну дыру, и сразу же проступает пара новых.

— Но незачем сидеть и ждать, когда эта ткань вообще расползется в руках, — сказал Эррон. — Давайте думать, как нам поступить, какая помощь понадобится, и кто может ее дать.

Кеван улыбнулся — уже мягче, по-дружески.

— Привыкли решительно браться за дело? — поинтересовался он.

Эррон посмотрел на него без тени улыбки.

— Не привык поддаваться панике, — ответил он. — Спасать людей и мир мне не впервой, так что… Не тратим время на лишние вопросы. Работаем.

* * *

Когда мужчины спасают мир, то делают это сами, без женского участия.

Я вошла было в большой генеральский кабинет, в котором еще не довели уборку до конца, собираясь обсуждать проблему вместе со всеми, но Эррон вдруг заявил:

— Пожалуй, с тебя пока хватит приключений. И ты еще не обедала. Так что отдыхай, потом я все расскажу.

Нет, ну это надо? Меня просто берут и выпроваживают!

— Я прямо так сильно мешаю? — осведомилась я. — Или ты мне не доверяешь?

Насчет недоверия прямо обидно становилось. Вообще-то вчера мы с Тедросом помогали и спасали!

— Тебе да, ему нет, — отрезал Эррон. — Приказываю приступить к приему пищи.

— Есть приступить к приему пищи, — вздохнула я и генерал закрыл передо мной дверь. Кеван, кстати, даже слова не произнес: опустился в кресло и устало сжал переносицу.

Я спустилась в сад, села на скамью, и Джина сразу же захлопотала рядом: на столе появился стейк в окружении разноцветных овощных завитков, хрустальная ваза с салатом, некое подобие креветок, обернутых тонкими полосками бекона, блинчики с икрой и ветчинные рулетики с начинкой. Еды было столько, что живот невольно заныл в предвкушении.

— Простите, ваше высочество, что спрашиваю, а магистр Вивиани будет перебирать големов? — спросила Джина, когда я взялась за нож и вилку.

— Перебирать? В каком смысле?

— Ну как же… — Джина выглядела растерянной и испуганной и то сжимала фартучек в кулаках, то разжимала их, выпуская смятую ткань. — Он по големам большой мастер. Он вообще великий человек в магии, но… Если с нами все в порядке, зачем он здесь? А если не в порядке, то в чем же мы провинились?

Служанка с трудом сдерживала слезы.

— Вы ни в чем не провинились, все в порядке, — ответила я. — Никто не даст вас в обиду, вы вообще самые замечательные големы на белом свете. А у магистра Вивиани какое-то дело к генералу. Они решили все обсуждать без меня.

Мясо так и таяло во рту. Студенческая полуголодная юность не позволяла мне обжираться, а принцессу Катарину, похоже, держали на строгой диете, так что я наслаждалась каждым кусочком.

— Спасибо, ваше высочество, — всхлипнула Джина. — Я расскажу нашим, что беспокоиться не о чем.

Поклонившись, она поспешила прочь по дорожке, а я взялась за еду. Интересно, где сейчас Шарлотта? Вряд ли собирает вещи — наверно, придумывает, какую очередную гадость рассказать своему обожаемому генералу про его законную супругу.

Генерал Эррон надеялся, что будет тихо и спокойно жить в этой милой глуши — но в тело капризной принцессы вернулась сестра опасного темного мага, в дом прикатила толпа гостей… а, еще и нападение диких драконов, и бог весть, что еще.

Пообедав, я поднялась из-за стола и побрела по дорожке между клумб и грядок. Царила густая послеобеденная тишина. Мандрагоры посапывали на грядке, и Герберт выдыхал во сне:

— Мочи городских… бей шерстяных… хр-р-р…

Шерстяные вскоре тоже встретились: стая зайцев Тедроса спала под деревьями, ушки чуть подрагивали. Неподалеку и Тедрос нашелся: мальчик сидел под деревом и встрепенулся, услышав мои шаги.

— Привет! — сказала я. — Вас покормили?

— Привет! — откликнулся фавн. — Да, все в порядке. Вон как крепко спят. Кстати, те грядки сохнут и вянут. Я пытался поиграть для них на флейте, но они и слушать не стали.

Я обернулась туда, куда показывал Тедрос, и увидела две на удивление приличные грядки. Сорняков там не росло, но их обитатели, похожие на гербер, уныло опустили разноцветные корзиночки-головы, а по краю красивых темно-зеленых листьев бежала серая бахрома.

— Их, наверно, надо подкормить, — предположила я, и Тедрос поднялся на ноги, готовый помогать.

— Вон там за деревьями я видел сарайчик, — сообщил он. — И он набит какими-то коробками. Может, подкормка там?

В сарайчике действительно не протолкнуться было от коробок и ящиков. Я взяла одну из упаковок и прочла на этикетке с весело улыбающимся садоводом:

“Универсальная подкормка для магических растений от доктора Корбазьера! Специально разработанная формула помогает