— Не считал.

— Значит, будем считать, что один! Кстати, война войной, а обед по расписанию! Начинай собирать дрова… — осклабился довольный Саня.

Ладно, сам виноват… Придётся готовить.

— Тогда быстро собираемся и уходим отсюда. В этом смраде сидеть и готовить я не собираюсь.

Мы вернулись к дороге, где собрался целый консилиум. Рядом с бойцами Ярости, что выступили в роли прикрытия и поддержки, стояли ещё какие-то бойцы из другого отряда и гружёные повозки с провизией. Мешки с зерном, вязанки сушёной рыбы…

— Уважаемые, это вас надо благодарить за защиту этого пути? Коли так, от имени жителей села Ольтаны, позвольте выразить вам нашу искреннюю признательность, — поклонился мужчина с добротным пузом и в соломенной шляпе.

— Не стоит. Это задача отрядов авантюристов вроде нашего. Одно жаль: время потеряли, а уже и на обед надо располагаться…

— Позвольте сопроводить вас до стоянки Тридубова. Там любят останавливаться все. Очень уж место дивное, красивое. И поле широкое, луга. Места всем хватит. Мы как раз туда и планировали дойти до обеда…

— Буду только рад, — поблагодарил я, но тут показались варги и тягловые лошади селян, как и отряда Эмилии, повставали на дыбы и двинули вдоль кромки леса. Люди едва успели заскочить на телеги…

Я улыбнулся и пожурил Малышку, которая тоже проголодалась и таким вот хитрым образом решила всех ускорить. А то стоим, трындим… Даже косточки не дали.

К нужному лугу добрались через час. Эмилия вновь спряталась в своей повозке и не показывалась, стараясь не светить своё печальное состояние.

Луг действительно был красив и широк. Вдалеке виднелась река с крутыми берегами и резкими поворотами. На одном берегу стояла укреплённая каменная усадьба и деревянный частокол с воротами. Если бы не ясная погода и прекрасное зрение с моей прокачанной наблюдательностью, всё, что я увидел бы, — это размытое пятно. А так вижу, что и там есть цивилизация.

Луг этот был отчасти превращён в лагерь. Множество кострищ, скамейки, навесы для дров, выровненные площадки для палаток и шатров. И много отрядов… Нам пришлось долго идти к самому дальнему краю, чтобы не помешать никому с нашими голодными блохастиками.

Ребята из Холодной Ярости остановились по соседству. Они даже помогли нам с едой.

Я отпустил Джоану за травами и цветами: луг был очень богат на простейшие алхимические ингредиенты. А пока давал добро, каша подгорела… Если бы не наши потенциальные друзья, я бы получил половником не только от Герды, но и вообще от всего отряда.

Словно этого было мало… Стоило достать из рюкзака паломника двадцать кило рёбрышек для второго блюда и отвлечься на специи, чтобы сделать подходящий соус с местными томатами, как их кто-то умыкнул! Подозрения сперва пали на варгов, но те возмущённо требовали еды и поскорее… Так что не они. Проверил гоблинов — тоже ничего. Даже кольцо у Графа отобрал, подозревая, что стал жертвой развода, но и там было пусто…

— Что вообще происходит? Даже запах пропал! Куда делось мясо⁈ — возмущался я.

— Не ищи оправданий! Где наша жратва? Я сейчас тут всё крушить начну! Я не я, когда голодная! — предупредила Герда.

Осознавая, что беда подкралась совсем близко, я ринулся исправлять косяк и жарить запланированных на ужин местных трёхкилограммовых рябчиков.

Когда все получили свои порции, кроме меня, ибо я «раззява».

На пеньке, который стал местом преступления, нашёлся длинный белый волос…

— А куда это пропала Алиса? — произнёс я себе под нос и попытался достучаться до своей благодетельницы.

«Чего надо? Я занята. Иди, к Маше своей приставай…» — грубо ответила она.

«Ты же сама сказала, что она наш человек, что своих в обиду не дают и надо ей помочь, когда я у тебя в сарае совета спрашивал. А теперь обиженку включаешь?» — удивился я.

«Своих не бросают. Но божественному покровителю, что помог найти такую возможность и жемчужину истины, а ещё утереть нос этому шпиону доморощенному, кто-то даже несчастное „спасибо“ не сказал! О ней ты не забыл. О гоблинах ты не забыл. Варгов за ушком почесал. А я? А меня?.. — Алиса появилась прямо передо мной в форме лисички с мокрыми глазами и добавила: — КОЗЁЛ ты, а не лис!»

С этими словами она обошла меня и цапнула за ногу. Причём довольно больно цапнула! Явно воплотилась на этот момент в реальность.

— Какая красивая! — прогремела на весь лагерь Джоана, чем спугнула божественную белохвостку.

Алиса сиганула в кусты и, высунув перепачканную мордочку, показала мне язык. Вот и охотник за рёбрышками…

«Сказала бы, что голодная. Я бы покормил…» — почесал я место укуса.

Надеюсь, божественные зверодевочки не являются переносчиками бешенства…

«Без малолеток разберусь», — продолжила Лисонька дуться.

Пришлось взять примирительный гребень для волос и пойти в те же кусты. Пробрался через преграду и увидел её, сидящую ко мне спиной, гордо задрав нос.

— Давай мириться. Я не хотел тебя обидеть. Просто всякого навалилось… Я про тебя не забыл.

«Фырк», — отошла она на два шага. А затем ещё на несколько.

Пришлось за врединой немного побегать, уговаривая остановиться. Коснулся её, только когда звуки лагеря уже не были слышны.

— Поговорим? Прости, я мужик. И мне тяжело понять, отчего ты так взъелась. Всё же хорошо было…

«Было. Теперь нет», — огрызнулась она и отошла ещё на пару шагов.

— Давай я тебе волосы расчешу. Расскажешь, что тебя тревожит… Мы же с тобой практически одно целое, лучше жить дружно. Всё же кем бы я был без тебя?..

«Наконец-то до тебя начало доходить…» — обернулась Алиса.

— Иди сюда. Мы же с тобой отличная команда! Просто ты много хочешь от мужлана, вроде меня. Я и обычных-то девушек не всегда понимаю… Что уж говорить о божественных вроде тебя? Ты же не какая-то там девочка. Ты — божественный покровитель! У тебя забот побольше нашего, но ты ими не делишься. Чем тебе помочь? Чего ты хочешь?

«За ушком почеши…» — подошла она и растянулась на земле в своей животной форме.

— Может, святилищ больше сделать? Начать продвигать культ поклонения тебе?

«Не нужно».

— Почему? — искренне удивился я.

«Пока я божественный покровитель, я привязана к тебе. И я свободна идти вместе с тобой, куда захочу. А если делать полноценную религию с храмами, появятся первые постоянные верующие. Придётся разделить сознание для управления паствой, и я стану слабее… — вздохнула Лисонька. — Так тоже можно, но ты бы знал, сколько недобогов таким образом развеялось, когда их религии объявляли запретными или сектой и начинали убивать