— Уже выезжаю, — ответил я.

Чуть не забыл, она же сказала Валеру с собой взять. Но он же не собака, чтобы его мнения не спрашивать.

— Валер, ты здесь? — спросил я, поднимаясь обратно по лестнице.

— Я всё слышал, поеду, — сразу ответил он, не потрудившись визуализироваться. — Пробирку не забудь.

— Да вот за ней и иду, — сказал я, снова входя в кабинет.

— Что-то забыли? — поинтересовалась Прасковья.

— Ага, — хмыкнул я. — Лампу Алладина.

Девушка проводила меня удивлённым взглядом, лишь Валера похихикал, оценив шутку. Драгоценный сосуд из ящика стола перекочевал во внутренний карман сюртука, и я наконец вышел на улицу.

— А чего это она так резко соскучилась, не сказала? — поинтересовался Валера, когда мы уже ехали к Виктору Сергеевичу домой.

— Думаю, это как-то касается того самого портала, — ответил я.

— Так, а я здесь тогда причём? — удивился призрак, приобретая на ходу человеческие очертания на пассажирском сидении. — Она же вроде сама хотела домой попасть с его помощью.

— Так она вроде говорила, что и тебе может представиться возможность тело получить, — ответил я.

— Ах да, она говорила, — сказал Валера. — Если честно, я это даже всерьёз не особо воспринял. Сначала обрадовался, а потом думаю, не выйдет у неё ничего. Если бы это было возможно, то тут уже везде были бы порталы с доставкой в любой мир за умеренную плату.

— Тоже вариант, — кивнул я. — Я тоже к этому вопросу отношусь скептически, надежд особых не питаю.

— Тогда на хрена мы туда едем? — резонно спросил он. — Вот скажи мне, как на духу.

— Мы едем в гости, навестить хороших людей, — улыбнулся я.

— Тогда тортик купи что ли, — хмыкнул Валера.

— Не, — покачал я головой. — Я заеду в любимую булочную Виктора Сергеевича.

— А чего он сам с нами сейчас не поехал?

— Потому что твой собеседник просто забыл ему предложить! — рассмеялся я. — Совсем заработался.

Глава 9

Я зашёл в любимую булочную Виктора Сергеевича, купил то, что нравится ему, мне и Марии. Осталось теперь всё это донести. И куда я столько набрал? Мы это точно не съедим. Разве что накормить каких-нибудь монстров по ту сторону портала. Воображение нарисовало мне картинку, как я открываю шкаф в комнате Виктора Сергеевича, раздвигаю висящую в нём одежду и скармливаю тортик пушистому оранжевому крокомоту. На стук в дверь откликнулась Мария, она её и открыла.

— Тебя разве не учили не открывать дверь, когда дома нет взрослых? — хмыкнул я, а сам подумал, что надо было бы купить шоколадные яйца с игрушками, модные у детей в нашем мире.

— Ты у меня тут поумничай ещё! — буркнула Мария, с любопытством заглядывая в большой бумажный пакет, который я принёс. — Мигом в суслика превращу.

— Лучше в оранжевого крокомота, — рассмеялся я. — Они тортики любят.

— Зачем мне плодить конкурентов? — улыбнулась она, забирая тортик у меня из рук. — Лучше в суслика. Будешь есть жучков и корешками закусывать.

— Я не люблю корешки, — сморщил я нос. — Разве что только редиску, свеклу и морковь.

— То есть против жуков ты не возражаешь? — вскинула брови девочка.

— Говорят они жареные вкусные, — хмыкнул я. — Можно в кляре или в тесте.

— Может тебе таракана в котлете приготовить? — спросила она, подозрительно глядя на меня.

— Мясо с мясом? — я демонстративно задумался. — Тогда лучше пельмени, там несколько сортов сочетаются гармоничнее.

— Если мы продолжим эту тему, то я не только не буду есть то, что ты принёс, — сказала Мария, которая к этому моменту даже слегка побледнела, — но и добавлю своего прямо в пакет.

— Не стоит, — покачал я головой, — тогда у него ручки оторвутся, я и так еле донёс.

— Так, всё, финита! — воскликнула девочка, вытянув руки ладонями вперёд и тряся головой. — С меня довольно! Давай лучше о портале поговорим.

— Предпочитаешь обсудить то, чего не существует? — хмыкнул я.

— Это у тебя не существует, — хмыкнула Мария, помогая мне разложить содержимое пакета на столе. — А у меня пока не существует. Заметь, это две разные вещи. Ты куда столько припёр-то? Вы с Настей здесь свадьбу играть что ли собрались? На мой вкус тут немного тесновато.

— А вот теперь ты не умничай, — хмыкнул я. — Я как лучше хотел, просто немного перестарался.

— В суслика превращу! — повторила Мария.

— Лучше тогда в чеширского кота, — предложил я.

— А это ещё кто? — удивилась она.

— Это такой большой красивый кот, который умеет исчезать и вот так улыбаться, — я изобразил улыбку во все тридцать два.

Мария вздохнула, завела глаза к потолку и цокнула языком. В общем полный комплекс. Потом она ушла в комнату и вернулась с пачкой исписанных листов бумаги.

— Смотри, что я тут нарыла за это время, — она начала старательно раскладывать свои записи и рисунки по всей поверхности стола, отодвинув принесённые мной сладости и выпечку к стенке. — Сделать такой портал вполне возможно, но нужны некоторые ресурсы, которых я в Питере найти не смогла. Зато кое-что нашёл мой отец, надо будет к нему съездить.

— Что, прямо сейчас? — скривился я и покосился на принесённые вкусности.

— Ну ладно, давай завтра, — кивнула она. — Тогда сразу после работы за мной заедешь и поедем.

— Я что-то не понял, — хмыкнул я. — Это приказ?

— А тебе самому это не интересно? — удивилась Мария. — Или хочешь сказать, что это только мне надо?

— А я тогда получается вообще зря сюда сегодня приехал? — спросил сидящий на полу у окна большой чёрный ньюфаундленд.

— Спасибо, что в таракана не превратился, — улыбнулась Мария.

— В котлете, — добавил я.

— Фу! — воскликнула девочка и хлопнула меня ладошкой по плечу. — Где ты такую большую котлету видел?

— Ребят, может хватит? — спросил водолаз, трансформируясь в человека. — Я раньше никогда не слышал, чтобы призрака стошнило, но я