Первым в ловушку попался Арсений — вот он был, и вот уже скрылся в зарослях, не издав при этом почти никакого шума. Я узнал его по высокому росту и тощему телосложению.

Ловушка предполагала полное связывание добычи в узы Тьмы, в том числе затыкание глаз и рта. Поэтому Кирилл даже не заметил пропажи бойца и уверенно пробирался дальше, жестами подсказывая отсутствующему подельнику, куда следует идти.

Это выглядело довольно забавно.

На его мощную тушу ловушки могло не хватить. Поэтому я скоро оказался на земле и подкрался за спину, ожидая подходящий момент.

И он наступил прямо у порога дома!

А Болконский оказался довольно удачлив, надо сказать. Обойти все опасные участки даже на таком коротком расстоянии — это очень маловероятно.

Но он смог. И теперь барахтался у двери, словно пойманная в паутину муха.

Я утихомирил его точечным ударом в нужное место на шее, и здоровяк тут же обмяк.

Вышло довольно быстро… И даже скучновато на мой вкус.

Я вырубил обездвиженного Арсения, который, похоже, обделался со страха, и приготовился тащить обоих в укромное местечко. Сырое, холодное и специально обложенное заклинаниями, которые вызовут у них кошмары на пару месяцев вперёд

Там, по моему плану, они должны будут очнуться и ужаснуться. Желательно так сильно, чтобы навсегда отбить желание лазать к девушкам по ночам без предварительного на то согласия.

Кирилл оказался тяжелее, чем я предполагал. Вздохнув, я уже схватил его за грудки, чтобы перекинуть на спину, как вдруг позади раздался холодный угрожающий шёпот:

— Ты кто такой?

И я почувствовал, что в затылок мне упиралось холодное острие клинка.

Глава 9

Меня подловили на моём же поле?

Чёрт, дела ещё хуже, чем я думал.

Острие клинка слегка надавило на кожу, и по шее потекла кровь, вызвав будоражащее чувство обжигающего холода.

— Ты кто такой? — шёпотом спросил человек за спиной.

В моменте я чуть офигел, но затем узнал голос.

Точнее один из голосов, которые он использовал, чтобы скрывать свою настоящую личность.

— Княжич Соколов Александр Григорьевич, — ответил я, стараясь не шевелиться.

Мой знакомец не просто так разбирался со всякого рода шифрами и сам так умело шифровал сам себя. Он был настоящим параноиком.

Сделай я хотя бы одно неловкое движение, его любопытство уступит предосторожности, и клинок окажется в моём мозгу.

— И какого рожна я понадобился княжичу?

— Меня послал мой учитель. Он сказал, ты сможешь помочь мне в одном деле.

Я придумал правдоподобную и даже в каком-то смысле правдивую легенду, с которой будет максимально удобно вести дела.

— Учитель? Кто?

— А вот это он пожелал оставить в тайне.

Острие ещё глубже впилось в кожу. Место было чувствительным, так что боль резью прошлась по всей голове.

— Но он сказал пароль! Я знаю пароль!

Клинок остался в том же положении, но хотя бы перестал надавливать всё сильнее.

— Говори.

— Шницель.

Несколько секунд царило молчание. Я успел сделать три напряжённых сладких вздоха, понимая, что они могут стать последними в этой жизни.

И наконец-то он убрал оружие от моей головы.

Я с облегчением выдохнул и уселся прямо на траву, оперевшись о стену дома. Изнутри доносилось посапыванием девчонок.

А затем понял, что весь мокрый от пота.

— И для чего же Куница тебя послал?

Чего? Откуда он!…

Вот гадёныш! Для каждого клиента свой пароль придумывал что ли?

Хотя чего я удивляюсь…

Я наконец взглянул на своего знакомого. Его звали Шац. И хотя сейчас он носил ночную маскировку, чтобы внешность невозможно было разглядеть, я по памяти дополнил недостающие элементы.

За длинным капюшоном скрывалось острое вытянутое лицо с длинным носом, под которым росли усы типа «подкова». Густые чёрные брови, вечно хмурые, глубокие тёмные глаза с постоянным подозрительным прищуром. И единственное украшение, которое он носил — серьга-кольцо из чёрного золота на правом ухе.

— Может, обсудим в другом, более укромном месте? — предложил я. — Только гавриков этих уберу.

Оставлять их нельзя. Иначе весь план коту под хвост.

Ловушки я уже развеял, добычу скрутил — зачем останавливаться на достигнутом?

— Воры? — спросил Шац, оглянувшись. — Погоди, это же…

— Да, да. Сын герцога Болконского и барона Туринова. Потом расскажу.

Он кивнул.

— Жду тебя возле ларька с мороженым.

— Это каким именно?

Пока бродил по комплексу, насчитал пять штук. Конкуренция у этих ребят серьёзная.

— Шоколадное с карамелью, с миндальной посыпкой. Вспомнил?

Меня как током ударило.

Такое мороженое я брал у лысенького мужичка в очках и… Какая же у него была внешность? Что-то не могу вспомнить…

А…

Понял.

Чёрт, до сих пор не могу привыкнуть, что на меня действуют иллюзии такого уровня.

— Вспомнил.

— Вот и хорошо. У тебя полчаса.

Сказав это, Шац растворился в ночи, словно был фантомом, а не человеком из плоти и крови.

Меня на секунду пробрало очень неуютное чувство. Будто я оказался выкинутым за борт и смотрел на корабль снизу вверх. Забраться обратно было очень трудно, а команда наверху могла прикончить меня одним точным выстрелом — стоит только захотеть.

Надо поскорее вернуть свои силы. В мире слишком много могущественных людей, которые могут прикончить меня как по щелчку. Не хотелось бы доставлять им такое удовольствие.

— Мог бы и помочь, — вздохнул я, глядя в пустоту перед собой.

И потащил двух оболдуев со двора.

━─━────༺༻────━─━

Шац уже ждал меня возле закрытого киоска.

Он, конечно, не скинул маскировку, но единственный силуэт посреди улицы узнать было не трудно.

Вообще-то было довольно странно видеть пустые улицы. Тут куча молодёжи, но все уже баиньки легли давно.

Ну, кроме тех двух идиотов, которые сейчас лежали в небольшой норе у пруда.

Я не мастер стихии земли, но на такую забаву умений хватило. Уютное, мрачное, тесное пространство, для украшения которого я даже отыскал звериные кости. И мне жуть как повезло отрыть череп коровы. С рогами!

Эти милые животные в виде скелета были не хуже Адских гончих.

Я уже представлял, как они очухиваются практически в гробу, глядя в пустые глазницы черепа. Заклинания сработают как дурман, и только боги знают, что парням причудится в этот момент.

Другие заклинания — для усиления эффекта дурмана. Чёрные щупальца будут цеплять их, душить, колоть. И глубокий демонический рокот в ушах проберёт