А-а-а-а! Я могу ещё десять раз это повторить – но легче не станет и решение само собой не появится.

– Нужно что-то одновременно жёсткое и точечное. Такое, чтобы длинноухие поняли, за что, но при этом не огребли свыше необходимого, – начал размышлять вслух я. – Есть идеи?

– Конечно есть, – шагнула из темноты закутанная в чёрное фигура. Учитывая, что ещё секунду назад там никого не было, я аж отпрыгнул в сторону, одновременно готовясь вдарить посильнее и свалить подальше.

– Лад… – прервавшись на полуслове, я склонил голову на бок. – Тео, блядь! Я тебя…

– Да и так понятно, за кого ты меня принял, – хмыкнул дис, подходя поближе. Он был одет в лёгкий плащ, судя по всему, просто поверх трусов и майки. – Диана спит. А Ник перебросил на меня видеопоток ещё в начале вашего… «мозгового штурма», – раздался ещё один смешок. – Идея простая, но очень болезненная – причём именно для этих кланов. Как и заказывали. Надо?

– Нужно! – одновременно ответили мы с парнем. Профессор появился весьма кстати – я был, признаться честно, всего в шаге от того, чтобы продолжить операцию «кончи десяток эльфов и иди спать».

– Помнишь, ты рассказывал, что изначальная версия твоего договора с гномами заключалась в том, что любой их серьёзный проступок карался потерей Дара? – начал издалека дис.

– Помню конечно. Так, а причём тут это? У эльфов глава клана разве имеет подобные полномочия? И это же был договор, а тут…

– Имеет, – вздохнул он. – Но ты прав, стребовать что-то подобное с них вряд ли получится. Зато можно наложить проклятие.

– О! – оживился Ник. – Идея неплохая! Вот только проблема в том, что это потребует просто прорвы сил…

– Мы тут в ваше отсутствие немного поработали с Эртой, – снова прервал – теперь уже сына – Теодор. – И есть идея, как сотворить кое-что весьма интересное на стыке экспрессии и классической магии. Энергии оно сожрёт ещё больше, чем вы думаете, но мы придумали, как это требование обойти. Интересует?

Нас интересовало. В первую очередь – меня, так как последние несколько месяцев только интегральной магией я и занимался. Особенно учитывая, что домашнего задания в Академии почти не задавали, а телепорт позволял оперативно прыгать из Тарнара в Эльхорн и обратно. Ник, конечно, повозмущался, но его отец лишь процитировал меня, сказав, что, мол, погеройствовать ради своей любимки всегда успеешь, а тут нужно действовать тоньше.

Хотя есть у меня подозрение, что продавливал Тео свою идею исключительно чтобы посмотреть – получится или нет?

***

Что Астрид, что мама со Светаной по итогу провели выходные в одиночестве. Мы же притащили в столицу Тальтахора Эрту и принялись творить. Судя по тому, как оно выглядело со стороны – какую-то дичь. Да и творили преимущественно профессор с альвийкой, тупо эксплуатируя меня и заставляя регулярно проверять то одно, то другое их предположение. Ник всё порывался плюнуть и то ли отправиться сеять смерть и разрушения, то ли вернуться в Тарнар, но каждый раз его что-то останавливало. Скорее всего, простое любопытство.

И вот наступил момент «икс». Или «хэ» – в зависимости от того, как пойдёт. Наступил он ближе к полудню «воскресенья» и, даже если сейчас ничего не получится – я простым русским матом сообщил товарищам, что дальше они будут копошиться без меня. Ну, или отпускайте Ника на охоту. Ещё вариант – можно подождать каникул, благо, там всего-то восемь дней осталось.

Какой-то сложной пентаграммы или кучи вспомогательных артефактов, как например с превращением Иллейны в диса, не понадобилось. В первую (и едва ли не единственную) очередь благодаря экспрессии. Собственно говоря, вся суть наших мучений и заключалась в том, чтобы одновременно и ритуал/проклятье подготовить и отработать схему запечатывания монструозных и сложных конструктов в нечто компактное и защищающее чародея от отката. Итог я держу в руках. Простенький девайс размером с банковскую карточку. На полсотни аналогичных, валяющихся неподалёку, внимания обращать не будем. Да, «комом» получились очень много первых «блинов», но таков путь.

– Готов? – слегка подрагивая и в то же время пошатываясь, поинтересовался Теодор, вставая рядом. Эрта с Ником замерли напротив, недоверчиво рассматривая пластину у меня на ладони. Пластину, в глубине которой скрывается мыслеформа магии выражения, чья сложность плюс-минус находится на уровне если не эрхана, то как минимум прикрывающего Эльхорн барьера.

Ах да, ещё неподалёку валялись бездыханные трупики четвёрки, напавшей на особняк в «пятницу» – на них мы отрабатывали механизм. Но кому они интересны?..

– Нет, – честно признался я, разделяя волнение и осторожный оптимизм остальных. – Но тянуть тоже смысла не вижу. Да и шатает меня не меньше твоего…

Причины, по которым мы с профессором находились в состоянии почти нестояния, у нас разные. Он за вчера и сегодня пропустил через себя килотонны Силы, демонстрируя мне все нюансы и подводные камни заклинания-проклятья, которое требовалось запечатать в арт. Учитывая, насколько сложным и энергоёмким был оригинал, даже диса начало штормить. Я же был вынужден десятки, если не сотни раз воссоздать тот же самый узор, но уже в виде конструкта экспрессии. Ибо оригинальное плетение можно накладывать только на одного человека, и чтобы переработать его на толпу, потребовалась бы не одна неделя. А вот если сделать то же самое по результату, но на магии выражения… В частности, с улучшениями в виде возможности бить по площадям и указывать многочисленные цели…

Собственно, сейчас и будем посмотреть, что получилось.

Отдав мысленную команду пластине и запитав развернувшийся на половину поляны конструкт от канала – того самого, от которого перекусывает Скади – я положил арт на землю и на всякий случай сделал несколько шагов назад. Уже дважды сегодня накрывало нас с ребятами и только резурект помогал справиться с последствиями заклинания. Хотя, там версия была немного другая – кривая и ослабленная.

– Цели…

– Знаю, – я прикрыл глаза, выискивая на карте эльфов из обоих кланов и передавая образы их аур конструкту. Пока мы с профессором и Эртой трудились над «как?» ребята в замке Ланаров и Тарнаре разбирались с «кого?» И нет, они не искали конкретных виновников нападения – на это мы, по молчаливому сговору, положили болт. Хотя, учитывая количество подключённого народа