А вот, замечание Марьи о том, что Иошихиро вёл себя слишком странно — примерно так же, как и Афанасий которого травили совсем недавно, ривёл нас к логичному выводу, что за всем этим безобразием стоит никто иной…нежели Альфрик — собственной персоной.

Да и то, что этот клептоман очень уж любил собирать артефакты — вполне себе в масть ложилось…

А когда к нам в отдельную комнату постучался гонец, и сообщил, что в ряде английских газет вышли новости, о том, что погибли император Российской Империи Афанасий Аничков и единственный легитимный император Японии Акихико Накамуро — даже последние сомнения развеялись.

Насколько я знаю, тираж газеты верстается заранее, и невозможно за час подготовить материал к печати. Получается, что материал у газет был подготовлен заранее — ещё до того, как случилось нападение.

Ну, а на счёт пассажа про единственного легитимного императора Японской Империи… Хех! Я даже хмыкнул.

Ну, твари! Натуральные, ведь!

Непонятно было только — нахрена Альфрик устроил всё это…

Но ничего, найду тварь и спрошу самолично!

Впрочем, я тут был не единственным, кто собирался спросить с тварюги…

И Афоня явно наточил на него зуб, сверкая глазом, и Акихико христианского всепрощения тоже не испытывал — а скорее, адскую ярость! Да и Марья взгляд имела решительный, и… жутковатый что ли, явно ничего хорошего не сулящий Альфрику. Мне кажется, таким взглядом смотрят на того, кому вынесли вердикт о принудительной кастрации.

Марьин отец жахнул кулаком по парте, и та, жалобно затрещав, треснула пополам:

— Второй раз уже ведь! — Афоня глянул на Акихико. И ведь, червь, избегает ответственности, пока стравливает всех вокруг. Ведь пока идут все эти войны — никому не до него!

Мне в голову пришла фраза, которой характеризовали политику Англии в моём, ещё прошлом мире, и я её громко озвучил:

— Разделяй и властвуй!

Афоня ткнул пальцем в мою сторону:

— Вот! Верно сказано!

На что, Акихико оскалился:

— Ничего! Теперь, мы сможем перевести свой взор в его сторону и ударить по нему его же оружием. А может… и военную операцию уже проведём, наконец…

Афоня усмехнулся:

— Англия на острове, и у них самый сильный в мире флот. Хотя, конечно, суммарно он и уступит объединённому флоту наших империй, но потери будут колоссальные… Пока, всё же, лучше рассмотреть вариант точечного устранения Альфрика и всей верхушки их империи — пляшущей под его дудку.

Я скосил взгляд на Марью.

Та, вроде, уже подуспокоилась, и её взгляд больше не обещал немедленной кастрации.

Так что приобнял девушку за талию и кивнул Афоне с Акихико:

— Ладно, детали, пожалуй, можем обсудить и потом, а мы — спать!

Может, у меня и не вышла первая брачная ночь, но, может, получится хотя бы первое брачное утро…

В этот же момент в дверь класса постучали, и внутри меня вспыхнуло плохое предчувствие.

Мы втроем — с Афоней и Акихико крикнули:

— Да!

И внутрь зашёл тот же гонец, который сообщал о выходе английских газет.

Плохое предчувствие вспыхнуло ещё ярче.

— Разведка доложила, что наместник японского императора в Китае смещён генералом Вэй Ваном, и тот объявил, что в отсутствии легитимного императора, он провозглашает Китай независимым от Японской империи!

А вот теперь, понятно зачем Альфрику было убивать Акихико. Он ведь «единственный легитимный император Японской Империи». Вот, и дал сигнал этому Вэй Вану на то, чтобы пытаться забирать власть. То, что я как бы тоже легитимный император — это уже детали, ведь это придётся доказывать огнём и мечом… А это — опять война!

Вот только, тут Альфрик просчитался — Акихико жив, как и Афоня!

Кстати, а какую интересно провокацию он готовит для Российской Империи?

Впрочем, уверен, время покажет… Или не покажет, если весть о гибели Афони будет вовремя опровергнута.

Мы с Акихико переглянулись, и тот оскалился:

— Ну что, сгоняем к бывшему генералу Вэй Вану, и объясним ему всю степень его заблуждения?

Это он от меня, что ли, нахватался так цинично скалиться⁈ Я прямо как будто в зеркало посмотрелся. Ну, когда мило улыбаюсь под эйфорией…

Скосил взгляд на Марью в моих объятиях.

Ну, твою ж мать… Похоже, первое брачное утро тоже отменяется!

Интересно, успеем ли мы разобраться с Акихико со всем этим до первого брачного дня⁈

Глава 12

Часть 1

Глава 12

Японская Империя. Китай. Шанхай. Мэрия Шанхая. Кабинет мэра. Генерал Ван Вэй.

За столом сидел уже немолодой мужчина — лет пятидесяти пяти в расстёгнутом военном кителе, с коротким ёжиком волос и белёсым шрамом через правую щёку.

Мужчина начал выдвигать один из ящиков массивного деревянного стола, пробормотав себе под нос:

— Так, а здесь что мэр хранит?

В выдвинутом ящике оказались какие-то бумаги, бутылка и несколько небольших стаканчиков.

Взяв бутылку в руки, генерал прочитал название и скривился:

— Сакэ…

Но, подумав пару секунд, открутил крышку и сделал несколько больших глотков прямо из горлышка.

— Фух…

Убрав ненавистное японское сакэ на место, генерал нервно забарабанил пальцами по столу.

Через пять минут напряжённого ожидания, мужчина достал родовой планшет и начал нервно скролить контакты, пока в дверь кабинета не постучали.

— Да!

В кабинет зашёл военный — в звании Итто рикуй, и прикрыл за собой дверь.

Генерал наклонился вперёд и торопливо выпалил:

— Что доложил информатор?

Военный глянул в свой планшет:

— Генерал Сато передал, что Акихико был убит…

Не дослушав слова, генерал Ван Вэй звонко ударил ладонью по столу:

— Да! Значит, щенок Иошихиро, всё-таки, мёртв! Отлично!

С плеч генерала, будто гора упала. Одно дело — действовать по, скажем так, инсайдерской информации от иностранного помощника заговорщиков, и другое дело знать, что Ахихико, действительно, сдох!

Военный покашлял, привлекая внимание:

— Кхм, господин генерал. Акихико не совсем… мёртв.

Ван Вэй нахмурился:

— Что значит не совсем мёртв?

— Точнее, совсем не мёртв. — Докладчик заглянул в планшет и начал свой доклад заново. — Генерал Сато передал, что Акихико был убит, но затем воскрес.

— Что⁈ — Генерал вскочил со стула так резко, что последний отлетел на пару метров назад, завалившись на спинку. — Кто разрешил⁈ В смысле, как это воскрес⁈

Докладчик продолжил:

— Предположительно, силами