Все! Примерно полминуты у меня есть, и добежать до него я успею. Нэко в этот раз не поможет, поскольку она занята ранеными, лечение которых в приоритете. Впрочем, я справлюсь и сам. Все эти мысли молнией пронеслись в голове, и я уже собирался бежать вперёд, когда…

— Таро! В сторону! — пронзительно закричала за спиной Асука. — Я сама!

Мгновение спустя девушка выбежала вперёд и, взмахнув руками, послала в сторону нежити уже знакомое «перекати-поле». Похожее на то, которое она применяла в храме Салисэ, но в этот раз все выглядело гораздо серьёзнее.

Какая-то жуткая смесь бура и вентилятора. Разрывая на пути дёрн и разбрасывая вокруг себя комья земли, заклинание пропахало по прямой поле и ударило в атаковавшую нас тварь. С противным чавкающим звуком заклинание дочери Императора разорвало бодмонта на куски! Уцелели только башка и верхняя часть груди, все остальное словно протащили сквозь мясорубку.

О-хре-неть!

Нет, я знаю, что природные заклинания для нежити гораздо опасней стихийных, но даже и представить не мог, что такое возможно. А я-то, идиот, совсем забыл, кто у брата жена, и не нашёл для неё места в бою, ну а она скромно молчала…

Очевидно и сама не ожидавшая подобного результата, Асука обернулась и посмотрела на меня, словно бы ища поддержки. Лицо девушки было бледное. В следующий миг она закатила глаза и упала. В смысле начала падать, но я подскочил и подхватил ее на руки.

— Что с ней⁈ — перекрикивая крики и грохот, проорал подбежавший брат.

— Да откуда я знаю… — пожал плечами я. — Ты же сам все видел…

— Она израсходовала весь запас Силы, — успокоил нас подбежавший енот. — Слишком неопытная. Её ведь никто не учил…

— Жить будет⁈ — уточнил я, переведя взгляд на Иоши.

— Да, конечно, — тануки кивнул. — Отлежится только и головой поболеет…

— Ну и отлично! — я передал брату Асуку и, видя, что пара десятков оставшихся у леса уродов и не думают идти в нашу сторону, обернулся и посмотрел вперед.

Бой там ещё не закончился. Туша первого бодмонта лежала неподвижно, раскинув лапы и уткнувшись мордой в траву, но на ногах ещё оставалось около двух сотен разнокалиберных тварей. После гибели поводыря, они ненадолго замешкались, толпясь возле убитого монстра и ловя самурайские стрелы. Впрочем, замешательство длилось недолго. Очевидно, кто-то из тварей перехватил управление на себя, и нежить нестройной толпой двинулась на наш отряд.

— Сомкнуть строй! — тут же рявкнул Кояма. — Продолжаем стрельбу и готовимся.

— Посмотри за ней, — Нори сунул жену в руки Иоши и побежал на левый фланг.

Я уже собирался бежать следом за ним, когда со стороны укрепления прозвучал оглушительный треск. Павайта, о котором все ненадолго забыли, доломал стену и пошёл на территорию укрепления. Вся нежить, не задействованная в атаке на наш отряд, двинулась к открывшемуся пролому.

Тупорылая, идиотская ситуация! Кто-то умный говорил, что все планы существуют только до начала сражения, и сейчас это именно тот случай. Нэко все ещё лечит раненых, и кошку лучше не отвлекать, но Нори восстановился и уже может пустить вторую Волну. Однако ему необходимо подождать, пока нежить приблизится, а это — время, которого у нас уже нет.

— Эйка! За мной! — проорал я, перекрикивая грохот сражения. — Кояма — действуй по ситуации! Нэко — на тебе раненые!

Произнеся это и видя, что лисица меня услышала, я положил меч на плечо и побежал к форпосту. Эйка что-то крикнула Кояме и побежала следом.

Двести метров я преодолел секунд за двадцать пять, если не меньше. Взбежав на холм, сбавил темп, дожидаясь немного отставшую кицунэ, зашёл в пролом, огляделся и выматерился, чувствуя, как в душе разгорается лютая ненависть.

На земле в разных позах лежало около полусотни ёкай. Лисицы, волки, тануки, мудзина… Большинство, судя по всему, без сознания, но и трупов тоже хватало. Вломившаяся на территорию укрепления тварь расшвыряла обороняющихся и ушла к площадке с Побегом. На стенах при этом никого не осталось. Защитники наплевали на нежить и убежали вслед за чудовищем, чтобы попытаться хоть как-то ему помешать.

Мики среди лежащих тел я не заметил. Моя женщина где-то там, впереди на площадке и она в любой момент может погибнуть. Здесь все погибнут, если у нас с кицунэ не получится…

С этой точки было хорошо видно чудовище и толпу атакующих его ёкай. Зайдя в Минамигучи, тварь двинулась напролом, не разбирая дороги и ломая легкие дома из кожи и веток, похожие на вигвамы индейцев.

— Давай за мной и готовься! — я махнул рукой догнавшей меня кицунэ и побежал в сторону площади.

— Готовиться к чему⁈ — на ходу мысленно поинтересовалась лисица.

— К отправке меня вместе с этим уродом в астрал!

Родовая способность Эйки — опосредованное воздействие. И никакая защита тут не поможет. Тварь может впитывать Силу сколько угодно, но это ее не спасёт.

— Но… — девушка замешкалась, осмысливая мое предложение. —…Да! Может сработать, но что это изменит?

— Ты сама увидишь. Нет времени объяснять.

Произнеся это, я подбежал к площадке, на которой шёл бой, и ненависть захлестнула меня с головой.

Малый Побег был похож на побег, как самовар на пьяного зайца. Высокий деревянный кол без веток и листьев, толщиной в десять обхватов криво торчал из земли в центре просторной площадки, окружённый десятком угловатых камней.

И да… Тварь до него уже добралась. Опрокинув пару камней, павайта вцепился в Побег всеми своими лапами и замер, не обращая внимания на летящие в него копья и стрелы.

На площадке творился форменный хаос. Со всех сторон доносился яростный рев, треск, крики атакующих тварь ёкай. Глухие удары стрел, вонзающихся в мертвую плоть, звучали как пулеметная очередь, да только твари все это было до лампочки.

Екай тут было около ста пятидесяти, и примерно треть из них лежали на земле без движения. Наверное, при других обстоятельствах, я бы подвис от такого количества оборотней вокруг, но не сейчас.

— Не стрелять! — заорал я и, растолкав стоящих на пути ёкай, рванул к застывшему в центре площадки чудовищу. — Давай, Эйка!

Да! Только так! И это обычная логика человека, который хоть немного знаком с физикой. Этот побег является накопителем, и Сила в него поступает дозированно. При этом, судя по всему, приток ее меньше, чем может выпить этот урод. Другое дело астрал. Ведь это там находятся «провода», к которым подключен Побег, и они напрямую связаны с Синим Древом. Я не знаю, как работает эта связь, но мне этого и не надо. Главное, что ни одна сука не в состоянии выпить всю Силу из Великого Древа, а значит, у меня будет семь с половиной минут — тот срок, на который нас выкинет Эйка.

Запрыгнув на один из опрокинутых валунов, я пробежал по шершавому камню и перескочил на спину чудовища. Оберег кольнул холодом грудь, запястья заломило, но цепь работает в обе стороны, и никакой Силы эта тварь от меня не получит. Прыгнув к гигантскому торсу, я широко размахнулся и ударил, вложив всю свою ненависть в этот удар.

Сверкнув серебристым росчерком, клинок с хрустом вошел в гнилую плоть, и, срубив одно из головных «щупалец» погрузился примерно на метр. Из жуткой раны наружу выплеснулась багровая слизь. Чудовище дернулось, возмущенно взревело и попыталось меня достать.

Сорвав с побега средние лапы, павайта махнул ими назад, но хрен он тут угадал. Невообразимо изогнувшиеся конечности, каждая из которых заканчивалась четырьмя полутораметровыми когтями, сомкнулись на манер чудовищных ножниц, но меня в том месте, конечно же, не было. Отпрыгнув назад и без труда устояв на вздрагивающей спине, я еще раз взмахнул мечом и отсек уроду кисть правой лапы.

В нормальной реальности подобное сотворить невозможно. На Земле такую толстую кость не перерубила бы и французская гильотина, но тут не Земля. Кости и плоть мой меч разрубает как масло.

Отрубленная лапа гнилым куском шлепнулась на спину чудовища и поползла вниз, цепляясь когтями за шкуру, монстр дико взревел и в этот момент Эйка наконец дочитала свое заклинание. Последним, что я увидел, были удивленные лица ёкай, которые указывали на меня руками и что-то кричали.