Какое-то время в коридоре шебуршали, пытаясь отворить дверь, а после раздался стук. Ну надо же, сперва ночной визитер пытался проникнуть тайком, а теперь решил все же проявить вежливость?

– Кто? – спросила грубо, не слишком настроенная на гостей.

И очень удивилась, когда с той стороны ответили:

– Это я, Дэйв…

Король? Чего ему надо?

Насущный вопрос я и озвучила вслух, только в чуть более вежливой форме:

– Ваше Величество? Что-то случилось?

– Случилось, Элен, – ответил из-за двери король. – Открой мне, пожалуйста. Я хочу поговорить.

Открывать кому бы то ни было мне сейчас совершенно не хотелось, а хотелось только спать. Но спорить с монархом я не решилась.

– Одну секунду, Ваше Величество.

Быстро распахнув шкаф, я выудила длинный халат, нацепила его поверх и без того приличной пижамы. И только после этого двинулась открывать незваному визитеру.

Заскрипело передвигаемое трюмо.

– Элен, что это за звуки? Я могу я войти? – тут же спросил король, обшарив глазами ту часть спальни, которую ему было видно.

– Дело срочное, Ваше Величество? Может мы обсудим это завтра утром? – уточнила, вскинув брови и проигнорировав первый вопрос.

Раз он сперва пытался попасть сюда тайком, значит явно знал о сломанной щеколде, и это навевало определенные подозрения.

В общем, пускать мужика внутрь мне не хотелось категорически.

– Я… – король замялся. – Я хотел бы поговорить о сегодняшней лекции…

– Неужели она вас так впечатлила? Что ж, я польщена, но уже собиралась ложиться…

– Уверяю, это не займет много времени, – взмахнул руками король. – И прошу, называйте меня Дэйв. Так я могу войти?

Кажется, он был решительно настроен проникнуть в мою спальню. Такое упрямство насторожило меня еще сильнее, но король явно не собирался уходить просто так.

Вздохнув, я отступила, оставив дверь открытой. Ну мало ли что за тараканы у этих Блэквудов в головах водятся? Лучше перестраховаться, чтоб мои крики услышали, если вдруг чего случится.

Король юрко скользнул внутрь, обшарив взглядом комнату.

– Вы позволите, Элен? – наконец проговорил он, тихо прикрыв дверь. – Я… я хотел вам признаться…

– И в чем именно, Ваше Величество? – спросила, скрестив руки на груди.

Надеюсь, не в тратах государственной казны… или, что еще хуже, не в своих чувствах.

По имени я его специально не называла – такие дозволения от высокопоставленных людей доверия у меня никогда не вызывали.

– Вы мне понравились, Элен… вы оказались не только красивой, но и умной… и совсем не такой, как говорил мой брат, – затараторил король. – Я знаю, он вас не ценит, так позвольте предложить вам стать моей… конечно, я не смогу сделать вас королевой, но даже статус фаворитки очень почетен. У вас будут деньги и власть, и я исполню любой ваш каприз… а, к мраку все! Я хочу вас, Элен! Хочу прямо сейчас! Разве вы не видите, как я пылаю от страсти? Так потушите пожар моей любви своим поцелуем!

Я ошарашена захлопала глазами. Мне что, сейчас предложили стать любовницей? Признаться, от Дэйва я такого вовсе не ожидала.

Да и пафосные слова, больше похожие на текст из какого-то бульварного романчика, вызывали скорее отвращение, чем что-то еще…

Король воспринял мое молчание по-своему – сделав шаг вперед, он впился в мои губы поцелуем.

Этого я уже стерпеть не могла.

Моя ладонь звонко хлопнула короля по лицу. Он отступил, схватившись за щеку.

– Во-первых, не смейте больше так делать, – холодно процедила я. – А во-вторых, как вы сами заметили, мой жених ваш брат, но видимо у вас нет к нему ни капли уважения. А у меня есть. Я верна Натану и не собираюсь этого менять. А сейчас, будьте любезны, покиньте мою спальню.

И я указала на дверь.

– Что ж, я это заслужил, – проговорил король, указав на свою щеку. – Простите, Элен. Надеюсь, этот инцидент не повлияет на наши дальнейшие отношения. Спокойной ночи.

Король ушел, а я пару минут мерила шагами спальню, кипя от возмущения. Нет, что он о себе возомнил? Думает, раз у него есть власть, то он имеет право делать все, что захочет?

Впрочем, вскоре первые эмоции схлынули, и произошедшее стало казаться мне все более подозрительным. Чего это вдруг король решил явиться ко мне в спальню, не подумав о чести своего брата? И почему так внезапно воспылал страстью, если еще утром смотрел на меня с толикой презрения?

Да и выглядел Его Величество не совсем, как влюбленный… и вообще, какая влюбленность, когда он занимает такой пост? Монархи едва ли склонны поддаваться чувствам, если только им не пятнадцать… а Дэйву на вид явно раза в три больше. Ох, чует мое сердце, что дело тут нечисто…

Ладно, Лена, с этим надо разобраться.

Вздохнув, я тихонько выскользнула из спальни, стараясь двигаться как можно тише. Успела вовремя – в дальнем конце коридора как раз скрипнула дверь, и я поспешила туда.