— В курсе, — кивнул Бестужев, рассматривая лоб Евгения. — Информация ушла, куда следует. Встретим мерзавцев как полагается.

— А другие страны?

— Говорю же, — нахмурился Бестужев. — Информация ушла. Все, кому надо — в курсе. Слушай, Евгений, а я что-то не пойму, он промахнулся, что ли?

— Нет, не промахнулся, — Евгений снова коснулся лба.

— Вот как… — задумчиво протянул Бестужев. — Кажется, нам о многом следует поговорить…

— Вы себе не представляете! — кивнул Евгений. — У меня с собой письма от других неофитов и большой рапорт от…

— Всё потом, — перебил его Бестужев. — Никаких имён!

Он посмотрел на спутниковый телефон и с горечью добавил:

— Пошли за мной, Женя. Нам предстоит долгий и обстоятельный разговор…

— Что-то случилось? — напрягся Евгений.

— Случилось, — кивнул Бестужев. — И скажу прямо — ситуация непростая.

Он посмотрел Евгению в глаза и добавил:

— Нам срочно нужны все Титаны. Есть хоть малейшая возможность вернуть их на Землю?

— Иван Николаевич, — улыбнулся Евгений. — У меня для вас есть хорошие новости!

В этот момент он ощутил, что всё, через что ему пришлось пройти, было не зря. Почувствовал себя ключевым элементом разворачивающейся… эпопеи.

Вася с Виком могли выбрать любого другого неофита, но отправили именно его. А всё благодаря индивидуальному заданию Сети:

«Построить портальную площадку до прибытия Второй волны». Награда за выполнение: Призыв лояльных титанов.

— Мы сможем призвать почти всех Титанов, но…

Евгений вспомнил про затаившегося в его голове Махаона и, с трудом удержавшись от того, чтобы не сплюнуть на пол, добавил:

— Но есть один нюанс.

Глава 2

*Школа Титанов. 72-й день*

Праздничный ужин затянулся до ночи, и всем было так хорошо, что Смертельные поединки решили отложить на утро. Что до наставников, то они, занятые решением своих проблем, были только рады переносу.

Мы же, пользуясь возможностью, пили, ели, танцевали и даже пели.

Караоке у нас, к сожалению, не было, но нашлись неофиты с хорошо поставленным голосом. Девчонки на скорую руку сварили зелье усиления голоса, и наши певцы выступили в роли первой скрипки.

Ну а мы подпевали следом, не боясь сбить солистов.

А когда мы напелись и натанцевались, в ход пошли конкурсы и разные игры, типа «Крокодила».

Как оказалось, среди неофитов были не только певцы, но и парочка ребят с опытом ведущих. Если бы кто мне сказал неделю назад, что я буду с удовольствием участвовать в незатейливых конкурсах и изображать из себя шамана песьеголовых, я бы покрутил пальцем у виска!

Уж не знаю, в чём было дело — в накопившейся усталости, в желании отдохнуть и расслабиться, в легальной возможности выпустить пар, но в стороне не остался ни один неофит.

В какой-то момент я даже забыл, что в Столовой находятся четыре фракции. Да и не только я. Наверное, впервые за последние месяцы, неофиты почувствовали, что мы все — одна большая семья.

Да, под конец все разбились по своим компашкам, но чувство единения осталось.

Можно сказать, что торжественный ужин выступил в роли… корпоратива. А наши фракции — в роли отделов одной компании, которые хоть и пересекались «по работе», но толком не знали друг друга.

И это было здорово. Пусть конкуренция между фракциями никуда не делась, но зато укрепилось понимание — в случае чего, эти ребята прикроют тыл. По крайней мере, пока мы находимся в Школе.

Но всё хорошее заканчивается, закончился и наш торжественный ужин. Неофиты разбрелись, кто по своим базам, кто по кельям. Мы же с ребятами отправились спать.

Все и так наелись, натанцевались и наболтались, и хотелось одного — до кровати и отрубиться.

Ну а утром я проснулся в обнимку с Ларой.

И пусть мы просто спали, но в том, чтобы открывать глаза рядом с любимым человеком, есть свой собственный неповторимый вайб.

Жаль, что только насладиться им у меня особо не получилось, поскольку не успел я толком проснуться, как почувствовал на себе чей-то взгляд.

Посмотрев на выход, я лишь каким-то чудом не вздрогнул всем телом — и то лишь потому, что не хотелось будить Лару! У портала, прислонившись к стене, стоял Дон.

Поймав мой взгляд, он усмехнулся непонятно чему и поманил меня за собой.

— А как же принять душ? — пробормотал я и осторожно, чтобы не потревожить Лару, поднялся с кровати.

Впрочем, больше, чем душ, меня интересовало, каким образом Дон оказался у нас в келье, и что ему нужно.

Горя решением прояснить этот вопрос, я шагнул в портал и, оказавшись в коридоре, увидел… спину Дона?

— Ты серьёзно? — повысил голос я.

— Следуй за мной, — бросил через плечо Дон, и не думая останавливаться.

Делать нечего, пришлось догонять партнёра. Поравнявшись с ним, я бросил на него недовольный взгляд:

— Ничего не хочешь объяснить?

— Сейчас сам всё поймёшь, — отмахнулся Дон.

— И всё же?

— Смертельный поединок, — проворчал Дон. — Старик хочет знать, кто будет биться с теми неудачниками.

— Понял, — кивнул я. — А идём мы…

— На Полигон, — проворчал Дон. — Скажешь Старику, кто будет сражаться в круге, и он отправит тебе к стеле. Пройдёшь усиление, вернёшься, и сразу же проведём бой.

— Я думал, это будет публичная история…

— Решили не выносить на публику, — мотнул головой Дон.

— Не получится, — покачал головой я. — Вчера все только и говорили о Смертельных поединках.

— Заменим поединками с нежитью, — отмахнулся Дон. — Искра уже занялась… созданием противников.

— А награды?

— Зелья, артефакты, возможно, стела расщедрится на достижение Борец с нежитью . Учитывая, что псы наш основной противник — неофитам будет полезно.

— Мне как будто тоже нужно такое достижение, Дон!

— Со своими сначала разберись, — усмехнулся партнёр. — Подумал уже, с кем будешь сражаться?

—