— Да, буянит Топушка наша сегодня как никогда… Может, потревожил кто-то? — Закинул в рот горсть любимых семян другой воин, без каких-либо инструментов наблюдая за буйством стихий.

— Да кто туда сунется? — хмыкнул первый. — А если и есть идиоты, то быстро подыхают, и всё успокаивается.

— Ну вот скоро и узнаем, что происходит.

Шторм над вулканом сверкал так, что никто из наблюдателей не мог и припомнить подобного.

— Что-то ничего не меняется… — с удивлением произнёс ещё один страж-наблюдатель. — Не нравится мне это. Совсем… Нужно сообщить старшему мастеру Восточного Двора.

— Сейчас, ещё чуть-чуть подождём…

Ожидание не принесло спокойствия, и все они, взволнованные, принялись записывать наблюдения, отправлять информацию начальству и искать причину буйства запретной зоны.

— Кажется… нашёл! Квадрат семнадцать, восточный склон. Чуть ниже клыков дракона… — указал своим соратникам страж, и те устремили свои взгляды в оборудование, направляя его в сторону двух выточенных неизвестным мастером камней, названных в честь зубов легендарного существа.

— Да, наблюдаю странную конструкцию. По форме похожа на древние, первобытные храмы кольцевидные.

— Только это металл, а не камень. Они здоровенные… Кто мог их туда притащить, да ещё и незаметно?

— Пространственные кольца? — задумчиво произнёс любитель семян. — Безумец из Рагнарёка или психопат, поклоняющийся тёмному богу?

— Кто бы там ни был, он до сих пор держится. Шторм и не думает утихать, — подытожил командир гарнизона. — Смотрите в оба. Попытайтесь найти его…

«Бесполезно, — подумал Юкио, стоящий за спинами стражников, пока те сосредоточенно смотрели в оборудование. — Разве что когда господин одолеет и подчинит души богов и восстановит равновесие законов неба, земли и магии. Интересно, сколько времени ему на это понадобится? Всё же это не души смертных. Здесь всё намного серьёзнее».

Юкио развернулся, чтобы отправиться на родину своей матери, но замер, услышав следующие слова:

— Нашёл! Прямо на краю кратера! Там, где сияние особенно сильно! Ставьте максимальные фильтры негатива. Он похож на звезду на фоне неба. Поразительно… По нему идут десятки атак в секунду, а он даже не дрогнул…

— Может, это она? — с сомнением произнёс ещё один, отлипая от оборудования. — Надо запасные негативы взять… Они выгорают быстро в таком режиме…

— Может, и она, — согласился другой страж. — Но кем бы это существо ни оказалось, знайте, друзья, мы наблюдаем уникальное историческое собы… А?

— Что такое, Ладиль? — повернулся к нему ещё один.

— На секунду показалось, будто за моей спиной кто-то стоит… Я даже тень видел…

— Это из-за сверхъярких вспышек над Топью. У меня тоже всё сверкает и светится, — произнёс его соратник.

— Ну… Наверное, да. Ладно, возвращаемся к наблюдениям.

Секта Новой Луны ещё не получила послание от будущего союзника в войне, но уже смотрела глазами своих наблюдателей за его восхождением.

И не она одна…

* * *

— Что думаете по этому поводу? — спросил божественных соратников устами своего эмиссара Кровавое Море.

— Новая Луна хочет выманить одного из нас и нанести удар. Я в этом уверен. Эта бледная тварь совсем нас за идиотов держит! Ни один смертный не выдержит подобного, а значит, она либо договорилась с кем-то из покровителей кланов Рагнарёка, либо нашла ещё кого-нибудь. Тот же Пала Дин, сын отшельника Дао, достаточно безумен, чтобы таким образом доказать этой Верховной девке свою храбрость, — ответил ему Темнейший, что так и не возродил эмиссара после смерти от руки своего сына Юкио и приведённого им мерзкого человечишки.

— Не на тех напала, сучка. В хитростях тебе ещё слишком далеко до нас. Можешь и не мечтать выманить нас наружу.

Отец Проклятий был, как обычно, резок в отношении богини Новой Луны. А всё потому, что он не привык слушать отказы… Зря она не согласилась обсудить с ним божественные будни за бокалом вина в его молодости.

— В последнее время число провокаций и движений вокруг секты слишком велико. Предлагаю на время остановить вылазки на Перекрёсток и поиски новых миров. Нам освоения мира Семи Империй хватит на долгие годы, как только барьер будет прорван, — произнёс Сумрак и внимательно посмотрел на своих соратников.

— Соглашусь с братом Сумраком, — произнёс Темнейший, которому и в секте проблем после того дерзкого нападения хватало.

— Вынужден согласиться, хоть и моя очередь «развлекаться» в малых мирах.

— Так это если бы ты их нашёл… А раз не нашёл, то ничего и не теряешь. Давайте сделаем паузу, пока не подавим секту Новой Луны, — согласился Кровавое Море.

Четыре божественных патриарха выбрали тактику «черепахи», прячась в своих владениях. Они не беспокоились о будущем, ведь их могущественная пленница Герра уже практически пробилась через выставленную тысячи лет назад защиту малого, но очень богатого и перспективного мира. Пусть это и заняло много времени, но их триумф неминуем, а с новыми ресурсами они смогут и в войне с соседней сектой добиться многого.

У тёмных богов должно было настать светлое будущее. Но один человек, что временами исполнял обязанности самой Смерти на поле боя, имел на этот счёт своё мнение…

* * *

— И ЭТО ВСЁ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ? БЕЗДАРНОСТИ! ДАЖЕ МОЙ ДЕДУШКА ВКЛАДЫВАЛ В УДАР БОЛЬШЕ СИЛЫ! ЭТО НЕ ЯРОСТЬ! ЭТО ОТЧАЯНИЕ НЕУДАЧНИКА! — провоцировал Сергей всё новые и новые всплески агрессии со стороны призраков и с каждым ударом подтачивал их души, вселяя в них страх, апатию и обречённость.

Дан ничего не мог сделать с магией этого места, пока её корёжили души погибших. Духи божеств ничего не могли сделать с его бессмертным телом. Битва, казалось, зашла в тупик. Но патриарху дома Вечных хорошо было знакомо чувство отчаяния. И духи уже пропитались им, готовые сломаться в любой момент.

Главное, чтобы в его осколках души хватило силы выдержать всё это. Первые сферы, созданные ценой тысяч освобождённых из плена душ смертных, уже опустели наполовину…

* * *

В месте, что было бесконечно далеко от мира сект, златолицего изверга и мира Семи Империй, один старик прошёл через дверь, что казалась обычной, и попал в свой кабинет. Это место когда-то давно было выбрано им как наблюдательный пункт, откуда он смотрел за тем, как некогда великий и процветающий мир скатывается в бездну и умирает. Сколько бы он ни жил, сколько бы ни странствовал, всегда находились вещи, люди, события, катаклизмы, что удивляли его… Вот и этот мир, рождённый так давно — когда его родина ещё даже не знала о существовании магических сил и всяких межмировых Перекрёстков, по которым ходят-бродят божественные существа, двигался к своему закату.

Энтропия, забвение, смерть. Баланс сил