Через пару секунд он выронил револьвер на дощатый пол, тело его обмякло. Ещё спустя мгновение человек в маске рухнул, будто мешок картошки.

Я же зажал нос, задержал дыхание, чтобы не свалиться следом за ним. Ринулся к окнам и открыл их нараспашку. Как только я справился со створкой дальнего окна, с обеда вернулся мой наставник Митрофан Игнатьевич.

— Святые покровители! Что здесь произошло⁈ — он схватился за голову, увидев лежащего на полу человека.

— Вас пытались ограбить, наставник, — будничным голосом ответил я.

— Поражаюсь твоему спокойствию, Ярослав, — зевнул Митрофан Игнатьевич. — Настой мака использовал?

— Да. Поэтому надо срочно проветрить, — я убрал осколки стекла с пола. — И вызвать городовых.

— Сейчас крикну, — кивнул наставник. — Пусть забирают этого молодца… Уже четвёртая попытка ограбления за неделю. В гильдии воров совсем обнаглели.

Митрофан Игнатьевич выскочил на улицу, а я задумался над его словами.

Если бандит состоит в гильдии, то череда ограблений не может быть простой случайностью. Наставник кому-то насолил, притом очень сильно. Но кому-то не очень богатому, иначе заказчик нанял бы воров-профессионалов, а не этого жалкого дилетанта.

У Митрофана Игнатьевича большие проблемы. Но не больше, чем у меня.

Месяц назад я очутился в этом теле. Мой предшественник сам себя отравил. Это произошло случайно. Он напортачил с составом экспериментального зелья усиления, употребление которого привело в итоге к летальному исходу.

В общем, я решил немного адаптироваться в новом мире, и какое-то время работал на графа Багрянцева. Мой предшественник попал к этому графу в рабство. Однако после того, как я оказался в его теле, побег я устроил не сразу. Мне хотелось привыкнуть к новым условиям. Поэтому я даже сделал Багрянцеву парочку зелий из прошлой жизни, абсолютно безобидных, но вполне эффективных. И уже готовился уходить на вольные хлеба.

Точку в принятии решения сваливать из-под графской опеки поставило очень значимое событие. Я увидел своё лицо на доске объявлений, под сообщением: «Разыскивается за преступления против Империи». Как выяснилось позже, моего предшественника разыскивали за изготовление запрещенных зелий. Даже семья от него отвернулась. Возвращаться домой не было смысла, поскольку прежний Ярослав Нестеров был изгнан.

Мне ничего не оставалось, кроме как скрыться в глубинке страны. В небольшом городке в Сибири под названием Янтарный Ключ.

Повезло, что здесь ещё не изобрели ни телефоны, ни интернет. Этот мир отставал по технологическому развитию века на два. И столичные новости сюда шли очень долго. А потому я был в относительной безопасности.

Подумать только… Великий алхимик переродился в теле преступника! В теле парня, которого за провинности изгнали из собственного рода, чтобы не порочить фамилию Нестеровых.

— Вот он, сударь! — Митрофан Игнатьевич вернулся вместе с представителем органов правопорядка и указал ему на спящего вора.

— Понятно всё, — тяжело вздохнул городовой и махнул рукой, подзывая двух своих коллег. — Уносите! В отделении с этим голубчиком разберёмся!

Они переложили похрапывающего преступника на дощатые носилки и вынесли на улицу. Я же отвернулся к прилавку с лекарствами, делая вид, что перебираю склянки. Не хотелось лишний раз светить лицом перед городовыми.

— Спасибо, Тимофей Панкратович. Что бы мы без вас делали? — распинался мой наставник.

— Сами бы соорудили темницу, — усмехнулся городовой. — Нас даже в банк так часто не вызывают, как в вашу лавку! Ой… — мужчина скорчился, схватился за поясницу и согнулся. — Что б тебя! Опять!

— Спину прихватило? — сразу догадался наставник.

— Да. Третий день уже мучаюсь, — простонал городовой.

— А это мы сейчас поправим, — Митрофан Игнатьевич подошёл к прилавку. — Ярослав, подай мне настой «Зелёного Покоя», пожалуйста.

Я потянулся к нужной склянке. Это было лекарство из окопника, ментола и валерианы, усиленное особым магическим катализатором. Эти растения способствовали расслаблению мышц и успокоению нервной системы в целом. Особую роль в этой смеси играла добавка из солей магния. Этот металл вытесняет кальций, который играет главную роль в любых спазмах.

Такой набор поможет расслабить спину, нервы мышечными волокнами пережиматься больше не станут, и приступы боли прекратятся.

— Вот, — я протянул склянку с зелёным настоем Митрофану Игнатьевичу и спешно вернулся к «работе».

— Я что, теперь зелёным стану? — с недоверием спросил городовой.

Фармакология в этом мире очень слабо развита. Чаще всего травами всякие шаманы и ведьмы торгуют, среди которых полно шарлатанов. А потому народ относится к аптекарям с недоверием. В отличие от лекарей, магия которых, между прочим, при неправильном применении тоже нехило калечит.

— Да ну что вы такое говорите? Конечно не станете зелёным, — добродушно улыбнулся наставник. — Принимайте по десять капель каждый день перед сном, и через неделю боль как рукой снимет.

— Спасибо, — хмыкнул городовой, спрятав пузырёк с настоем за пазуху. — Сколько с меня?

— Благодарность за то, что всегда вовремя приходите на помощь, — заискивающе сказал Митрофан Игнатьевич, и городовой вышел из аптечной лавки.

Наставник сразу же закрыл входную дверь на замок.

— Фух! Вор ничего не заметил? — нервно спросил он.

— Нет. Ему не о чем рассказывать городовым, — ответил я.

— Отлично! Доставайте. А то скоро действие зелья закончится.

Оно и видно… У Митрофана Игнатьевича зрачки почти вытянулись в змеиные. Процесс обращения уже начался.

* * *

Багрянцев Михаил Фёдорович мерил шагами свой просторный кабинет. Из окна открывался замечательный вид на вечернюю столицу. Ведь дом графа был одним из немногих, что насчитывал пять этажей.

У Михаила Фёдоровича осталось совсем немного времени, чтобы найти своего сбежавшего алхимика. Этот парень придумал невероятное зелье, за счёт которого Багрянцев мог озолотиться. Но первая партия была распродана, а сам алхимик пропал. Никто другой не смог повторить его работу даже по записанным в дневниках рецептам.

Михаил Фёдорович не привык проигрывать. А тем более — терять выгоду. И сейчас его теневой бизнес, включая влияние в определённых кругах местной элиты, зависели от одного человека. Вот же ирония…

Багрянцев всю жизнь пытался всё контролировать. Он приставил к лаборатории парня своих лучших охранников. Но это не помогло…

Месяц назад он просто… исчез! Причём бесследно.

Если алхимика не найдут, то придётся предлагать дворянам альтернативу. А все эти зелья будут куда хуже того, что приготовил Нестеров. Скорее всего, у парня это вышло по чистой случайности. Но даже если и так, он хотя бы должен помнить, как ему удалось