Интерлюдия. В глубинах крепости Одросал.

Это однозначно был самый длинный, тяжёлый и нервный день в жизни Дайвина Корто, данмера на службе Императора. Нет, задание по тихому проникновению, разведке и, по возможности, добыче определённого сорта информации не было чем-то из ряда вон выходящим. Каждый второй приказ у Клинков состоял как раз вы этом. И это было совершенно нормальным делом — странно было бы ожидать, что члены тайной имперской разведки будут заниматься, допустим, выращиванием риса на личной ферме. Но… Обливион побери! Какой же поганый день…

Продолжая обкладывать своё начальство всеми известными нецензурными выражениями на трёх известных ему языках, Дайвин тяжело вздохнул и чуть сменил позу, давая отдых затекшим мышцам. Получасовое сидение в узкой нише под потолком одного из залов двемерской крепости не приносило ему никакого удовольствия. Но деваться было некуда — от всего отряда внутрь крепости смог пробраться только он один, а остальные были вынуждены отступить, отвлекая на себя внимание и давая ему возможность пройти дальше.

В этом не было ничего непоправимого — как ведомый, он полностью доверял своим ведущим и знал, что, пока они шумят где-то снаружи, всё внимание охраны будет направлено куда угодно, но никак не в его адрес.

Основную цель своего задания шпион сумел определить достаточно точно и быстро, по крайней мере, это было самое защищённое и охраняемое помещение во всём комплексе — одна из выступающих над горной грядой башен, в которую вела только узкая металлическая лестница и круглый люк в потолке. Нет, он, разумеется, допускал вероятность, что нужный ему артефакт может просто валяться в одном из ящиков в ближайшем складском помещении, но… Ну бред же!

Вот только одного обнаружения предполагаемого местонахождения цели было до печального мало, и даже найденные по пути несколько явно старых двемерских книг не сильно радовали душу шпиона. Дайвин не знал, как обстояли дела у его коллеги, отправившегося в Веминал, но в Одросале проблемы начались с самого входа в комплекс. Начать можно с того, что каждая, буквально каждая, дверь крепости была заперта и «обвешана» разнообразными ловушками. Достаточно сказать, что на путь от входа до ближайшей лестницы, уходящей на верхние ярусы Одросала, разведчик потратил почти три часа. Три, мать их, часа!

А теперь ещё и это… Около лестницы, ведущей к цели его основного задания, уже битых полчаса ошивались три изуродованные корпрусом фигуры, оглашавшие коридор противным кряхтением и стонами. И мимо них было никак не пройти — к подъему вёл ровный короткий прямой коридор без ответвлений, с одной стороны оканчивающийся, собственно, тупиком и лестницей, а с другой выводящий в тот самый зал, в котором Дайвин и сидел под потолком.

— Да когда же вы уже свалите отсюда?! — выругался он себе под нос.

Нет, всегда оставался вариант прорваться к лестнице силой — на трёх корпрусных уродцев его навыков бы хватило с лихвой, в конце концов, болезнь повышала что угодно, но только не интеллект и скорость… Но это означало крест, поставленный на тихой работе, а путь отхода, примеченный во время проникновения внутрь, автоматом оказывался под одним большим вопросом. Да, при постановке задачи ему оставили альтернативный вариант действий, на тот самый случай, когда до цели пробраться было бы невозможно, но…

Дайвин задумчиво взвесил в руке мешочек с выданными для задания артефактами, в очередной раз изучая зал под собой и коридор к лестнице. Он всегда придерживался позиции, что безвыходных ситуаций не бывает в принципе, а значит, нужно только правильно спланировать свои действия, и всё получится. Но здесь и сейчас всё выглядело не столь радужно, как обычно… Похоже, всё-таки придётся слегка пошуметь…

Осторожно, стараясь не шуметь и слиться со стеной, данмер спустился из своего укрытия. Добытые по пути сюда книги так и остались лежать в нише под потолком с прикреплённым к ним артефактом. Теперь нужно было отступить, не попадаясь на глаза бродившим по коридорам комплекса тварям, и найти укромное место. Помнится, такое было неподалёку — тесная комнатушка, когда-то, явно служившая кладовой, а сейчас забитая каким-то металлическим мусором и обломками сундуков.

Пометка!

Призрачный Вестник!

«Одросал. План Б. Ожидание час. Бонус.»

Призрачная птица просочилась через перекрытия потолка, а Дайвин на мгновение замер, убеждаясь, что его действия не привлекли к себе внимание. Но всё было по-прежнему тихо, и разведчик осторожно покинул помещение, вернувшись в едва освещённый коридор. У него был час для того, чтобы попытаться пробраться к главной цели миссии, но работа, так или иначе, должна быть выполнена.

«Одросал. План Б. Ожидание час. Бонус.»

Очередной Призрачный Вестник просочился через потолок моего кабинета через несколько часов — похоже, у второй группы дело пошло не так просто, как в случае с Веминалом… Впрочем, я и не надеялся, что всё выйдет точно так, как задумывалось при планировании. Что ж, главное, что План Б, судя по отчёту, всё-таки удался, а значит, если через час не появится новой информации, придётся слегка посуетиться самостоятельно. А вот означенный бонус звучал уже куда приятнее — похоже, помимо основной цели, хотя бы этой группе удалось добыть что-то из письменных редкостей двемеров. Дневник Кагренака я уже, конечно, изучил, получив всю нужную информацию, но мало ли… Да и информации много не бывает.

Задумавшись на мгновение, я всё-таки не стал звать Мальвена Ромори — паранойя это хорошо, но я сильно сомневаюсь, что простые двемерские книги или рабочие журналы вообще кто-то будет охранять. К тому же, разведчик должен был догадаться сперва засунуть находку в какое-то неприметное место и только потом вешать на неё маячок для переноса. Ну… Если нет — то я сам дурак и придётся снова превозмогать… Н-да…

Возврат!

С неяркой вспышкой в круге возник небольшой свёрток, перетянутый бечёвкой. Убедившись, что больше никаких сюрпризов не предвидится, я убрал барьер и осторожно поднял свёрток с пола. Судя по ощущениям, магии в нём не было ни на грош, а значит, тут именно что книги.

К счастью, три тома, лежавшие в свёртке, зашифрованы не были. По крайней мере, обычный двемерский словарь однозначно позволял перевести текст. К сожалению, счастье на этом и заканчивалось — два тома представляли собой чертежи двемерских металлических големов, интересных сами по себе, но совершенно, пожалуй, бесполезных с практической точки зрения для текущего