— Отец, но откуда я мог знать, что этот Бестужев так силен? — Семен сжался, — почти весь год над ним издевался Алмазов, наш вассал, и парень не давал отпора, вел себя как покорная овечка.

— Дурак, — князь резко успокоился, — Бестужев просто хорошо притворялся, а ты не смог его раскусить. И вот итог. В общем так, сын, ты меня сегодня сильно разочаровал, очень сильно. Но я дам тебе шанс. Скоро в вашем университете пройдет годовой турнир, и там ты должен сделать все, чтобы показать свое превосходство над Бестужевым. Не сделаешь это, и все будут считать тебя слабым, а за слабым люди не идут, надеюсь, ты это понимаешь?

— Понимаю, отец, — Семен кивнул, — но как я это сделаю, мы ведь в разных группах. У нас просто нет шанса встретиться на арене.

— В этом году правила будут изменены, — князь покачал головой, — как один из главных спонсоров я имею право попросить у князя Романова такое. Из-за тебя я лезу в долги, сын, старый лис хитер, он сразу же поймет, что тут что-то не так. Поэтому постарайся больше меня не разочаровывать. Сейчас ты наследник рода, однако у тебя есть младший брат, который пока что ни разу меня так не подводил.

— Я понял, отец, и сделаю все, что надо, для того чтобы вернуть твое доверие, — Семен склонил голову, признавая правоту отца.

— Хорошо, — Андрей Михайлович кивнул, — а теперь прочь с моих глаз. Клуб я тебе оставляю, после сегодняшнего вечера он точно станет популярным, используй это для того, чтобы вернуть себе авторитет хотя бы среди молодежи. Не мне тебя учить, как это сделать.

— Я все сделаю, отец, — Семен кивнул и облегченно выдохнул. После сегодняшнего дня клуб и правда станет прибыльным проектом, а значит у него наконец-то появятся неучтенные средства, которые ему так сильно нужны.

* * *

Москва. Особняк Бестужева.

— Добрый вечер, господин, — Василий, как всегда, встречал меня в дверях, — прикажете подавать ужин?

— Давай, — я кивнул, — я пока к себе, переоденусь.

Домоправитель кивнул, а я направился на второй этаж. Зайдя в спальню, я скинул с себя пиджак и первым делом осмотрел руки. Кости были целы, но кисти болели. Мда, надо как можно быстрее привести это тело в порядок, в этом мире меня явно ждут испытания куда сложнее боев на голых кулаках. Сняв с себя костюм, я натянул удобный спортивный костюм, закинул конверт с деньгами в прикроватную тумбочку и спустился в гостиную, где меня уже ждал ужин. Быстро покончив с пищей, я вернулся к себе в спальню и погрузился в изучение сети. Информации о Долгоруковых было не так много, но кое-что интересное мне удалось раскопать, оказывается, наш князь в некой конфронтации с нашим императором. Долгоруков негласно возглавляет так называемую свободную партию, это сборище князей, которые не очень довольны правлением императора и больше смотрят в сторону запада. Хм, а это интересно, в будущем можно будет это использовать. Лично я не собирался идти против местного императора, судя по информации в сети, он хорошо правил, обычные люди его даже любили. Ладно, на сегодня хватит, завтра нужно быть бодрым, меня ждет очередной день в университете, а после поход в очаг. Пора немного взбодриться, ну и заодно опробовать в деле свой новый меч.

* * *

Следующее утро. Университет.

— Привет, дружище, — Арсений выглядел уставшим, — как спалось?

— Мне-то неплохо, а вот о тебе я такого не могу сказать, — я покачал головой, — сильно получил от родичей?

— Дядя полтора часа орал непрерывно, — Арсений тяжело вздохнул, — а потом позвонил отец, и все стало еще хуже. В отличие от дяди он не орал, но от его спокойного тона мне резко захотелось переселиться на дальний север, чтобы меня никто не нашел.

— И как наказали?

— До окончания первого года я не имею права покидать особняк, — Васильчиков поморщился, — теперь у меня будет только учеба и тренировки, так что ты заходи в гости, не забывай своего друга.

— Не переживай, не забуду, — я усмехнулся, — ладно, пошли на пары, раз тебе приказали учиться, не стоит с первого же дня нарушать этот приказ.

Васильчиков уныло кивнул и поплелся за мной в сторону аудитории.

* * *

— Семён, что такой кислый? — княжич Романов шутливо толкнул в бок своего друга, — ну подумаешь, проиграл ты этому Бестужеву, плюнь и разотри. Всем плевать, ты княжич, он обычный дворянин, да и победа эта была, по сути, в дворовой драке. Вот если бы это случилось на арене, в честной дуэли в присутствии огромного количества аристократов, тогда да, были бы проблемы.

— Алексей, не говори глупостей, — Семён поморщился, — проигрыш есть проигрыш, и не важно, где он произошел.

— Лен, ну хоть ты ему скажи, — Романов глянул на Милославскую, — ты ведь согласна со мной?

— И да, и нет, — девушка покачала головой, — возможно, для нашего поколения это и не сильно важно, но есть ведь и старшие. И вот там важно каждое действие, или дед тебе не объяснял, как работает наше общество?

— Объяснял, — Романов поморщился, — старик мне целые лекции устраивает на этот счет, но, как по мне, всё это бред. Мир меняется, вокруг всё уже другое, а он цепляется за прошлое и тащит его в будущее.

— Твой дед мудрый человек, Алексей, — Семён слабо улыбнулся, — советую прислушаться к его словам, и тогда с тобой не произойдет то, что случилось со мной.

— А хочешь, я вызову Бестужева на дуэль? — глаза Романова загорелись азартом, — повод найду, а в настоящей дуэли он мне не противник. Его ранг мастера может напугать кого угодно, но только не меня.

— Он уже мастер? — Милославская удивленно глянула на Романова, — и когда же это случилось?

— Да откуда мне знать? — парень пожал плечами, — просто дед рассказал, вроде как этот дворянчик побил какой-то там рекорд. Тоже мне рекорд, уровень силы ничего не значит, без нужных навыков и умений сила ничего не решает. Хорошо подготовленный подмастерье такого мастера уничтожит быстрее, чем тот поймет, что