Повисает неловкая пауза. Дядя выжидающие смотрит на меня. Я впервые его вижу, но без проблем читаю во взгляде: «ну и чего ты молчишь? Я на тебя потратил свои лучшие годы, не хочешь наконец начать помогать мне?» Не знаю, так ли это. Проклятье, чувствую себя как дура.

– Какую работу я могу выполнять? – осторожно спрашиваю у оборотня.

– В этом доме у тебя одна работа, – скалится Анрэй. – Быть нежной, ласковой и покладистой, чтобы обеспечивать мне отличное настроение для улучшения жизни горожан. Простых трудяг вроде твоего дяди.

В этом явно есть какой-то подвох… Лорд выдерживает паузу, в которую Варейт кивает, будто собачка с качающейся головой, которую раньше была практически в каждой машине такси и общественного транспорта.

– А кроме этого быть доступной, страстной и включённой в процесс продолжения моего рода. Вообще, я и правда мог бы доплачивать за твою, Мия, изобретательность. Что скажешь? Готова помочь своей семье?

Я чувствую себя так, будто проглотила саблю. Что он себе позволяет?!

В ушах снова звенит голос моего настоящего мужа. То, как заставлял изучать разные пошлости, будто заранее знал, что мне пригодятся… вот ведь…

– Сколько? – деловито интересуется дядя, будто это уже вопрос решённый, но Анрэй поднимает ладонь, обрывая его, и поясняет, глядя мне в глаза.

– Я жду её ответа.

Слова застревают. Я чувствую подступающую панику, стук сердца прямо в горле и давящую тяжесть на висках. Перед глазами проносятся картинки из прошлого, Андрей в руках которого будто наложенные друг на друга фотографии, сменяются разные игрушки, ленты, свечи, брошюры и приспособления для… экспериментов.

Медленно мотаю головой из стороны в сторону, а Анрэй, лицо которого накладывается на мелькающие картинки, но я понимаю, что передо мной чудовище по шраму кивает в такт мне.