Кругом был грохот и шум от врезающихся в землю техник врага. Землю тут и там разворотило, вминая её вниз. Благо, атаки пока не попадали по замку.

— Ну же, ну же!!! — поддержал его Кирилл, с тревогой смотря по сторонам.

Оба брата стояли у ворот и одновременно перевели взгляд вверх. Там, в небе, их госпожа делала всё возможное, чтобы задержать врага.

— Госпожа… — произнёс тихо Кирилл и его ладони сжались в кулаки.

Парень вновь начал оглядываться по сторонам, ища способ помочь графине. Неподалёку в дорогу врезалась волна, спресовывая её и создавая ужасный грохот, от которого заложило уши.

— Все… — выдохнул Славка, быстро посмотрев за ворота, а затем на своего брата. — Уходим! Госпожа отвлекает его, чтобы мы ушли! Сейчас мы ей лишь помешаем!

Кирилл нехотя отвёл взгляд и побежал, а Славка же, с яростью и беспомощностью в глазах посмотрел вверх. Парню была неприятна сама мысль, что они вот так бегут, но сейчас они действительно будут лишь мешаться и враг может воспользоваться этим.

Сама графиня сражается и не может ничего сделать, а что смогут они… Простые мастера…?

Через секунду и он сорвался вслед за братом.

Все бежали небольшими группками, чтобы избегать атак врага. Волны проносились тут и там. Более опытные практики прикрывали всех остальных.

Несущуюся в сторону одной из групп на некотором отдалении очень большую волну оба брата почувствовали одновременно.

Славка стиснул зубы и мгновенно развернулся. Его тело объяли молнии. Парень знал, что если не остановит эту атаку — многие умрут.

Он сделал шаг и… Понял, что не может пошевелиться. Землю под ним покрыло льдом, а в спину дул прохладный воздух.

В то же мгновение лёд возник и перед волной, перекрывая ей путь. Две техники столкнулись и лёд начало теснить, но всё же он смог дать время на то, чтобы слуги Рода убежали, а затем рассыпался множеством глыб льда.

Лёд начал появляться в разных частях, прикрывая и всех остальных.

Славка, чувствуя, как его сердце практически перестало биться, неверяще и с ужасом смотрел под ноги. Медленно, боясь увидеть то, о чём уже догадался, парень повернулся назад.

Его брат стоял, закрыв глаза. Вокруг на десятки метров всё покрыл лёд.

— Кирилл… — послышался голос Славки, полный боли.

Парень понимал, что то, что сейчас делает его брат — просто убьёт его. Да, глава дал ему пламя, но, как он сказал, оно слабое, а Кирилл не будет сдерживаться…

В подтверждении его слов, Кирилл открыл глаза и в это же мгновение от него во все стороны ударил мощный снежный вихрь. Славке пришлось закрыться рукой и упереться ногами, чтобы устоять.

Все печати сняты.

Когда буря утихла и Славка смог посмотреть вперёд, он увидел, что зрачки его брата стали синими, а от тела исходит ледяной пар.

— Зачем…? — тихо спросил Славка.

Кирилл сперва с тоской посмотрел вниз, затем уже уверенно вперёд, но не на брата, и, сделав пару шагов вперёд, остановился рядом. Положив руку ему на плечо, при этом всё также смотря просто вперёд, он ответил:

— Ты помнишь, брат…? — его голос был ровным, без мельчайшего сожаления в тоне. — Мы обещали друг другу. Обещали, что сбережём и возвысим Род любой ценой. Ты — меч. Я — щит. Мы поклялись. И сейчас, когда Роду угрожает опасность, я не могу стоять в стороне или же убежать. Как щит — я обязан защитить Род любой ценой. Это мой долг.

Славка молчал, не отвечая, поэтому Кирилл, тоже пару секунд помолчав, продолжил:

— Оставляю всё на тебя, брат. Позаботься обо всём, если я не смогу вернуться. Береги маму и сестру… Стань настолько сильным, чтобы нашему главе не пришлось сражаться одному. Достигни тех высот, которые никто и никогда не достигал за меня и за себя. Веди наши силы вперёд и… Не оглядывайся назад, чтобы сегодня не произошло. Веди их брат. Защищай, если я не смогу больше этого делать.

Кирилл посмотрел на Славку, но его брат молча смотрел перед собой. Тогда он с грустью прикрыл глаза, убрал руку и пошёл вперёд, но далеко уйти не смог. Его догнал сухой голос Славки:

— Кирилл.

Парень остановился и, чуть помедлив, обернулся.

— Да, брат?

Славка поднял голову и посмотрел вверх.

— Покажи этому ублюдку.

Кирилл улыбнулся.

— Конечно.

Оба брата одновременно рванули в разные стороны. Славка бежал с поля боя, чтобы защищать слуг и членов Рода, а Кирилл, зная, что брат смог его отпустить, с лёгкостью на душе опустился к земле, приложил к ней руку и поднялся вверх на ледяном гейзере в самую гущу сражения.

* * *

Славка, стоя в отдалении и смотря за битвой вдали, которая идёт уже больше двадцати минут, с силой стиснул зубы и сжал кулаки. Сделал он это так сильно, что сам не заметил, как энергия заструилась по рукам, скапливаясь в кулаках.

От них во все стороны начали бить молнии, уходя в землю, а воздух слегка загудел, от чего другие отступили подальше. Лишь Артур, оставшись рядом, положил руку на плечо парня.

Сейчас из членов Рода они вдвоём и старик Александр со старухой Марфой здесь. Ну и Мира. Но её сложно отнести к члену Рода. Гриша и Тина всё ещё ищут возможный проход где-то в Сибири, Анатолий наверняка уже мчится сюда, как и, возможно, Вартар. Максим с Катей в разломе.

Славка даже не заметил действия Артура, с ещё большей яростью сжимая кулаки.

Зачем ему эта сила…? Зачем он столько времени к чему-то стремился, если сейчас бесполезен? Почему… Почему он позволяет своему младшему брату сражаться, когда каждая секунда в бою для него приравнивается к смерти⁇! Почему он вынужден был отпустить его⁇! Почему там сражается госпожа, а не он⁇!

— Славка… — послышался осторожный голос Артура.

Парень, нисколько не боясь, слегка сжал плечо товарища.

— Артур… — скрипя зубами, ответил Славка. — Уведи всех отсюда…

— А как же ты? — напрягся парень.

— Я… — Славка почувствовал, что словно начал задыхаться.

Парня разрывали противоречия и он не знал, как с ними поступить. В голове словно стучали молоточки, а в глазах начало темнеть.

С одной стороны ему нужно защитить всех тех, кто сейчас здесь, но с другой… Там сражается его брат и его госпожа. Они поставили на кон