— Что именно? — нахмурился я.

— Да потом разберёмся, — отмахнулся Дон.

— Нет, давай сейчас обговорим, — не согласился я. — Что именно буду тебе должен?

— Когда придёт время, поможешь мне добраться до одного места.

— Неравнозначно, — покачал головой я. — Я могу обойтись и без рекогносцировки с возвышенности.

— Ладно, — проворчал Дон. — Выбьешь у Вина одного голема в моё личное пользование, и мы в расчёте.

— Договор, — кивнул я.

Дон опёрся на вынутый из Инвентаря посох и чуть присел, давая мне точки опоры.

Честно говоря, я боялся, что у меня не получится залезть на него с первого раза, но всё оказалось в точности до наоборот. Я взлетел ему на плечи, словно цирковой артист.

Хотел было опереться о стену — так, на всякий случай — но вовремя заметил, что она тоже усеяна коробочками-ловушками. Пришлось положиться на свой баланс и, разведя руки в стороны, сфокусироваться на рассматривании Мастерской.

— Долго ещё? — проворчал Дон, демонстративно кряхтя.

— Не очень, — отозвался я.

С высоты было хорошо видно, что к центру Мастерской можно пройти двумя путями. Или двигаясь по спирали, или напрямую. Вот только идти по Спирали было менее рискованно.

— Всё, — бросил я, и Дон слегка сгорбился, помогая мне слезть с него.

— И что решил? — поинтересовался партнёр.

— Пойду по спирали. Там коробочек меньше. Заодно и осмотрюсь получше.

Дон на это ничего не ответил, но от него как будто повеяло одобрением. Ну и отлично.

Приняв решение, я двинулся по Мастерской по часовой стрелке. Шёл не спеша, внимательно смотря как себе под ноги, так и по сторонам.

Вина, к слову, я так до сих пор и не увидел — тёмное пятно в центре ангара не считается — и пока шёл, думал. Если верить Дону, то уже как минимум десять неофитов пожелали заявить свои права на Мастерскую. Но ни у кого не вышло. Интересно, почему?

Я покосился на разложенные по полу коробочки и хмыкнул себе под нос — вряд ли они смогут нанести мне серьёзный урон — но тем не менее нужно постараться их все обойти. И, что самое главное, Дон меня в этом решении молчаливо поддержал.

Задачка показалась мне интересной, и я с головой погрузился в её решение.

Чтобы идти по спирали, аккуратно обходя все ловушки, особого мастерства не требовалось, и я решил поставить себя на место Вина.

По сути, я мог пойти напрямки, наплевав на потенциальный урон от ловушек, но выбрал более длинный, зато и более осторожный путь.

Возможно, это и является проверкой?

Ведь что важнее всего для Инженера, если не аккуратность и способность мыслить наперёд?

Выходит, если я прав, а мне кажется, что так и есть, теперь понятно, как строить разговор с владельцем Мастерской. Аккуратность, внимательность, бережливость — вот на что нужно сделать акцент.

Стоило мне разгадать эту загадку, как идти сразу же стало легче. Теперь я не просто обходил ловушки по спирали, я шёл по пути… инженера. Шёл и подмечал, сколько в Мастерской станков и недособранных големов.

И я настолько увлёкся, что не заметил, как дошёл до центра ангара.

То тёмное пятно, которое я увидел с плеч Дона, оказалось механическим доспехом, на который был накинут иссиня-чёрный брезент.

Вот только, сколько бы я ни оглядывался, хозяина мастерской не было видно. Что делать — непонятно. А раз так, то начнём с проверенного способа.

— Мастер Вин? — протянул я, не зная, откуда может появиться наставник и как он выглядит. — Мастер-наставник По велел передать вам кофе.

Достав из Инвентаря кофе с тройной порцией сахара, я бросил задумчивый взгляд на пустой стол, около которого и находился накрытый брезентом мех.

Но не успел я сделать и шаг, как брезент, сползая на пол, зашелестел, и передо мной появился… гремлин.

Да, он был облачён в механизированный доспех, но его зеленоватая морда была точной копией лиц тех ребят, с которыми я участвовал в забегах на колесницах.

— Чего замер? — проворчал гремлин. — Давай его сюда.

— А Вам можно? — отмер я. — Вы же, вроде как, живой?

— Не можно, а нужно! — заявил гремлин, протягивая стальную руку меха.

Судя по тому, с каким скрипом двигались сочленения, его не смазывали уже несколько десятилетий.

Гремлин аккуратно подцепил кружку с Призрачным кофе и с наслаждением сделал огромный глоток.

— О, да! — протянул он. — Божественно!

Я промолчал, не мешая ему наслаждаться вкусом кофе, и гремлин это оценил.

Скользнув по мне одобрительным взглядом, он снова приложился к кружке, но на этот раз сделал не в пример меньший глоток.

Пока он пил кофе, я разглядывал доспех, и чем дольше я его изучал, тем непонятней мне было, как он им управляет.

Спрашивать было как-то неловко, а сам гремлин плевать хотел на мой интерес.

Наконец, он допил кофе и, вернув кружку — мне показалось, или скрип пропал? — проворчал:

— Чего припёрся?

Ого! Даже так! То есть, если бы не кружка с Призрачным кофе, он бы и разговаривать со мной не стал?

— У меня для вас подарок, мастер Вин.

— Выкладывай! — буркнул гремлин.

— Прямо сюда? — уточнил я, посмотрев на заставленный коробочками пол.

— На рабочий стол, — проворчал гремлин.

Я молча кивнул и принялся доставать из Инвентаря «подарки».

Бухты стального троса, чугунные чушки, ящики с железной рудой — всё это, попадая на стол, уменьшалось в размерах и превращалось… в призрачные картинки?

— Удобно, — оценил я. — Это что-то наподобие Инвентаря?

— Пространственное хранилище Мастерской, — буркнул гремлин. — Это всё?

Его наглость мне не понравилась, и я холодно ответил:

— Зависит от вас, мастер Вин.

— С чего бы это? — удивился гремлин.

— Кристаллы памяти, пластины, накопители, — принялся перечислять я. — Кузнец-неофит и развитие локации Мастерская. Всё это может стать доступным, если мы договоримся.

— С какой стати мне с тобой договариваться?

— Некорректный вопрос, — покачал я головой. — Хотя, если вас устраивает каждый день смотреть на шестьдесят семь недособранных големов… Ваше право.

И, поддавшись наитию, я добавил:

— Ещё и число такое дурацкое — шестьдесят семь. И не туда, и не сюда.

— Чего ты хочешь? — проворчал