— Вы вольны выбрать любую комнату, но не обижайте боевых товарищей. Вы вольны оставаться здесь сколько угодно, пока продолжается ваша служба на благо Томашовского фронтира, — плавно подошёл я к завершению речи. — Внутри вы увидите комплекты вашей униформы. Все подогнанны под ваш размер.

— И под мой? — вдруг пробасила краснолицая Нюра. Глаза её заблестели.

— Разумеется.

Она покосилась на соратников, переступила с ноги на ногу, но не сдвинулась с места. Потому что без команды нельзя. А охотники молодцы, хорошо работают. Прошло не так много времени, а приучили к чему-то.

— Разойтись, — благосклонно объявил Слепой, сам с интересом поглядывающий на здание. Первой в жилой модуль влетела взбудораженная Нюра, и вскоре изнутри раздался её торжествующий вопль.

— Ну что, как у нас успехи, — спросил я у охотника, когда мы с инструкторами остались одни.

— Для нескольких дней занятий неплохо, — уклонился от прямого ответа Слепой.

— Он, как всегда, осторожен, — улыбнулась Тень. — Ребята на волевых работают. Это очень хорошо, господин Зодчий. Конечно, есть слабые места, но… Они есть у всех и всегда. Ответственно заявляю что Нюру, совершенно точно, нужно в силовую атаку. Игнат универсал, может делать что угодно и на вашем месте именно его бы я и назначила командующим вашей гвардии. Пашка прекрасен по дисциплине и физической подготовке, но ему не хватает инициативы, а вот Макара в штурмовики обязательно надо. Драку любит страстно, но и голову не теряет. Хорошее сочетание.

Она стояла, расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину. А в глазах горела гордость за подопечных.

— Мы, как и договаривались, составляем планы индивидуально под каждого, но сильные стороны помечаем.

— Как дела у вашего отца? — спросил я, как только Тень договорила.

— Прекрасно, господин Зодчий. У командира Вольных Охотников всё прекрасно, — отчеканила она. Снова держит дистанцию, и сегодня вообще без какой-либо косметики. Любопытно.

— Передайте ему, чтобы он со мной связался. У меня есть к нему дело.

— Непременно, господин Зодчий! И позвольте сказать, я рада, что вы, наконец-то, пришли к нам на тренировку. Вашим бойцам будет полезно иногда увидеть того, за кого они будут сражаться.

О как. Я с весёлым недоумением посмотрел в глаза Тени. Девушка выдержала лишь три секунды, а затем отвернулась, смущённо покраснев.

— Я не забуду о своих бойцах, Тень. Поверьте мне. Мне вообще не свойственно забывать тех, кто мне помогает.

И тут из модуля вылетела чёрная фигура. Я едва успел повернуться к ней, как мощные руки подхватили меня и прижали к огромной груди.

— Ваше благородие… Спасибо! — прорыдала Нюра. — Спасибо-спасибо-спасибо!

— Ты чего себе позволяешь? — гаркнул Слепой. — Это же твой командир! Нюра!

— Ой! Ой, батюшки! — великанша поставила меня на место. — Простите. Простите, только не прогоняйте! Я такая красивая теперь!

Новенькая чёрная форма, с вышитой эмблемой, придуманной Черномором, сидела на Нюре как влитая. Военные ботинки, форменный головной убор. Передо мной была не крестьянка из далёкой деревни, а современная валькирия.

Вот только она постоянно шмыгала носом и пыталась утереть слёзы рукавом куртки. Следом из модуля вышли остальные мои гвардейцы. Игнат «Гренадер» Туров держался в ней так, будто наконец-то нашёл свою родную кожу. Макар щерился щербатым ртом и радостно подначивал Пашку. Молодой же держался так, словно повидал кучу разного плохого и во многих странах по миру. Но лицо светилось от удовольствия.

Форма меняет людей.

— А нам оружие дадут, вашбродье? — спросил Макар.

— А ты уже готов? — хмыкнул я.

— Родился готовым, вашбродье.

— С оружием мы решим позже, — пояснил я. — Совместно с вашими инструкторами определим лучший вариант. И тогда я выдам вам то, с чем вы будете нести свою службу. Но когда это случится…

Я сделал паузу, убедился, что меня слушают, и ровным голосом добавил:

— Если ваше оружие будет применено не во благо, то я лично приду за ним. И заберу не только его.

Макар перестал улыбаться.

— По-моему, что-то случилось, господин Зодчий, — сказал Слепой. Я повернулся к нему, а он указал мне на холм. Вниз с него спешило несколько солдат во главе с витязем. Снегов двигался впереди отряда, то и дело поглядывая куда-то на север.

И забрало его шлема было закрыто.

Глава 7

— Ваше благородие, — сказал Снегов, когда приблизился. — Прошу вас, поднимитесь в Томашовку. Это срочно.

Вместе с витязем пришло почти десяток одарённых бойцов, и судя по нашивкам — простых рядовых среди них не было. Все сосредоточены, вооружены до зубов и то и дело поглядывали в сторону Комаровки. Я даже сам туда посмотрел, но ничего не выдавало опасности.

— Что происходит, ваша доблесть?

— Я настаиваю, господин Зодчий, — из-за шлема голос Снегова звучал особенно внушительно.

— Мы оба знаем, что это бесполезно, — улыбнулся я. — Давайте сразу переходить к делу.

Витязь горько вздохнул и обречённо проговорил:

— Я получил донесение, что со стороны земель графа Игнатьева к нам двигается вооружённый отряд. Прошу вас…

— Вот оно, братцы. Вот оно! — воскликнула Нюра и насела на здоровяка в пластикоровом доспехе, который даже в нём был одного с великаншей роста. — Ваша доблесть, у вас есть ещё один топор? Ой, что это я! Простите, ваша доблесть.

Внимание Нюры переключилось на меня.

— Ваше благородие, мы будем сражаться за вас! Игнатик, будем?

Я мельком оценил реакцию остальных «гвардейцев». У Макара глаза загорелись, а вот юный Павел моментально поскучнел. Туров же спокойно повернулся в сторону Комаровки, готовый встречать оттуда кого угодно. Хоть чёрта в тапочках верхом на петухе.

— Рано вам ещё сражаться за меня, — постарался я охладить пыл Нюры. — Станислав Сергеевич, вы отправляетесь этой группе навстречу?

— Никак нет, ваше благородие. Времена столкновений в чистом поле давно прошли. Так что это они направляются на встречу со мной. Не беспокойтесь, мы подготовим им сюрприз, если они пришли с недобрыми намерениями. Вам не нужно вмешиваться.

— Нужно, ваша доблесть. Нужно.

— Боюсь, что они идут за вашей головой, ваше благородие.

— Тем более.

Я не увидел, как