Пробраться в запретный архив Соколовых.

В нынешний век высоких технологий бóльшая часть информации хранилась на серверах. Но особо секретные сведения всё также содержались лишь в физическом виде.

Тайные техники рода, грязные секреты и многое другое кланы хранили подальше от посторонних глаз. И, что не менее важное, подальше от глаз своих родственников.

До некоторых документов допускался лишь сам патриарх, глава рода. Были и другие уровни секретности. Я отлично оценивал собственные возможности, поэтому в самое пекло лезть и не думал.

А вот нарыть компромат на Виктора или Анастасию было бы неплохо.

Всё-таки гонка наследников не за горами. Нужно быть готовым ко всему.

Если я проиграю титул, надеяться на месть даже не стоит. Единственное, что можно было сказать наверняка — заклятие снять обычному члену рода никак не получится.

Так что или я сохраню положение, или придётся до конца дней прозябать Соколовым.

Бр-р-р-р…

Даже подумать тошно.

Я благополучно спустился на первый этаж. Особо прятаться не стоило — это вызвало бы лишь больше вопросов. Но мне повезло, и никого по пути я не встретил.

Внизу я мельком заметил окошко, в которое пролез не так уж и давно.

Эх, знал бы где упаду, подстелил бы соломки…

Вход в катакомбы под поместьем не изменился. Код я на этот раз и так знал, поэтому проблем не возникло.

Источник покрылся чёрным цветом. Сила Куницы смешалась с моей, и искра, которая родилась благодаря практикам клана Чернобога, разгорелась в пышущее пламя.

Я почувствовал, как по жилам растекается холодная энергия. Спокойная, словно течение реки, но опасное, как ужасы, которые река может скрывать под своей поверхностью.

Плавно моё тело стало невидимым, и не издав ни единого шума, я спустился в катакомбы.

Миновав уже знакомые коридоры и потаённую дверь, в которой недавно лежало моё новое тело, я двинулся дальше.

Спуск во второй уровень катакомб тоже не составил труда. Код я узнал заранее, подослав Куницу следить за Анастасией.

Григорий при нынешнем уровне моего друга быстро бы заметил неладное, но для этой стервы было вполне достаточно.

Здесь хранились, в основном, недоделанные разработки оружия или новых заклинаний. А также записи об экспериментальных магических техниках развития Источника. Большинство с пометкой «НЕУДАЧА».

А, ещё небольшая сокровищница. Правда, ничего интересного, чтобы рисковать маскировкой.

Невидимость — довольно полезная штука, но требует много энергии для поддержания. А сейчас я мог лишь скрывать своё присутствие от камер наблюдения. Встреться мне человек, преломления в свете он мог бы заметить невооружённым взглядом. А так на экране всё спишут на небольшие помехи.

Дело шло отлично. Я быстро достиг входа на третий уровень катакомб.

Тут придётся повозиться, но взлом зашифрованных замков мне не страшен.

Просто сейчас это займёт больше времени, чем хотелось. Поэтому я приступил сразу.

В груди растекалось приятное чувство, когда моя магия проникала в систему замка, обволакивая тонкие провода и микросхемы.

Ремесло убийц считалось презренным, ведь настоящий воин должен встречать врага лицом к лицу. Это же мнения был и мой отец.

Настоящий отец — Святослав Соболев.

Несмотря на происхождение, отсутствие и капли благородной крови в жилах, он завоевал признание самого императора и даже обучал его детей мастерству фехтования.

Он всегда вступал в бой открыто. Подражая великому герою древних времён, ещё доимперских, говорил:

— Иду на Вы!

И разил врагов своим палашом.

Помню, как смеялись эти выродки, когда видели его в потрёпанной форме капитана, с оружием без каких-либо дорогих украшений.

Он выглядел оборванцем, стоя перед своими соперниками — богатыми дворянами, чьё навершие на рукоять стоило больше всего отцовского палаша.

Но все они быстро теряли ухмылки.

Сначала это были иностранцы. Отец много воевал. Французы, англичане, немцы, турки — молва о нём разлетелась по всему миру.

А затем и свои захотели потягаться с таким заметным фехтовальщиком.

Магия отца была заточена на работу с клинком. Даже без неё он мог вытворять невообразимые вещи — однажды он спустил штаны с одного зарвавшегося барона под смех толпы.

Но когда дело доходило до серьёзной схватки…

Его противники жалели, что вообще ввязались в это дело.

Никто не мог одолеть отца в честном поединке.

В честном.

Поэтому князь Григорий Соколов решил действовать иначе…

Вдруг послышались шаги.

Взлом замка ещё не был окончен. Осталось совсем чуть-чуть, но шаги становились всё громче.

Скоро удалось разобрать глухие голоса. Это были Григорий и Мария.

Чёрт!

Они сегодня должны были спать, а не шастать по катакомбам!

Дверь на другом конце коридора щёлкнула, створка мягко отворилась, и в проходе показался Григорий.

Он остановился, нахмурился, оглядывая помещение.

— Что-то не так, господин? — спросила Мария.

— Нет, показалось. Наверное… — он ещё раз оглядел коридор и на несколько секунд испустил ауру, от которой тянулся сильный жар.

Но сейчас это казалось даже спасением, ведь я прятался в Тени.

Тело жгло от невероятного холода каждый миг, будто меня закинули ледяную воду Северного моря.

Куница вовремя спохватилась и затянула меня в мир между духовным и материальным. Пространство, доступное лишь немногим.

Тень.

Но находиться здесь было очень тяжело. И больно.

Истерзанное тело мальчишки не успело приспособиться к подобным испытаниям, поэтому я еле сдерживал истошный вопль.

— Значит, наконец-то удалось выяснить, кто это был? — Григорий неспешно шагал по коридору, держа руки в карманах.

Медленный ублюдок.

— Да. Это был Олег Соболев. Сын Святослава Соболева, которого вы убили около десяти лет назад.

— Не помню такого… А, подожди! Кажется, вспомнил. Это тот наглый смерд, который навёл шороху среди дворян. Да-да, точно.

— Именно он, господин, — кивнула Мария.

— Да, пришлось его тогда угомонить. Я поспорил с другом на бутылку лучшего итальянского вина. Оно было кисловатым. И почему же поиски заняли столько времени?

Они стояли спиной ко мне, возле двери, замок которой я так и не успел взломать.

Так удачно стояли, что руки так и чесались, несмотря на жуткий холод и стремительное истощение Источника.

Но я сейчас ничего не смог бы сделать.

— Олег Соболев вступил в довольно закрытую организацию, называющую себя Кланом Чернобога. Это…

— Презренные убийцы, — фыркнул Григорий. — Теперь понятно. Выродок хотел отомстить и для этого пошёл на столь низкое дело… Одно слово — сын выскочки!

Замок пиликнул, принимая пароль, и створка плавно, с лёгким шипением, отворилась.