Ларс благословил нас на честный тяжелый труд. Я создавал качественную сферу, которую он превращал в мощный накопитель, наполненный маной трех источников. Более опытный Ларс вначале увлекался, получая на выходе полторы и даже две единицы. Но затем делал все как по шаблону.

После пяти штук действие благословения закончилось, что сразу сказалось на результатах, и мы занялись гифами. Тянул, пользуясь развитым телекинезом из океана силы отростки, Ларсен подключал их к узлам нижнего яруса. Впечатляющий опыт грандмастера был заметен сразу. Я просто обязан перенять как можно больше приемов и техник. Например, он безошибочно определял участок океана силы, где следовало искать будущие капилляры. Начать с того, что он погружался в энергетическое измерение и двигался там быстрее. Умел подключать свежий гиф к действующему, создавая основу для узла. Ключевые точки у него получались словно сами собой, а приглядевшись, понимал, почему сделано именно так.

Таская гифы, слегка увлекся, отлетев достаточно далеко. Меня догнал окрик-приказ: «К границе не лезь!». Граница? Здесь тоже есть барьер или продолжение купола из реального мира? Океан маны подо мной волновался и своим излучением мешал разглядеть периметр. Уточнить этот вопрос Ларсен отказался. Мол, пока не лезь далеко, придет время и все узнаешь.

Работа двигалась размеренно, после каждого подключения мы несколько минут отдыхали, молча глядя на радостного Причуду или медитируя. Словно наказывая за неторопливость, Ларс намеренно игнорировал Лилию. Я же сосредоточился на осмыслении увиденного, в перерывах погружаясь в свой внутренний мир, бегло изучая обновления в базах данных. Надзирательница сидела с каменным лицом, безосновательно подозревая нас в разном нехорошем. Захотелось оправдать подозрения! Обо всем договорились с наставником заранее, вот и получалось понимать друг друга без слов. Что неимоверно бесило Лилию, не способную понять, как нам удается слаженная работа без болтовни.

Видящей надоело чувствовать себя лишней на этом празднике жизни. Чтобы не терять время, карауля двух потенциальных вредителей, она сходила в апартаменты и вернулась с маленькой баночкой волшебного песка.

Пользуясь ее отсутствием, грандмастер еще раз благословил нас и провел практикум по укреплению и чистке энерговодов. Природная энергия сродни стихии — капризная, нестабильная и могучая. Отсюда у системы энергоснабжения периодически возникают проблемы вроде закупорки капилляров и даже их обрывы. Часть проблем устранял Причуда, но и ему требовалась посторонняя помощь, профилактика корневой системы. Вот ее мы и провели в четыре руки на небольшом участке.

По какой причине Ларс не хотел делиться своими знаниями с Лилией, мне было не интересно. Его право. Главное, он учил меня важнейшим вещам, демонстрируя выверенные приемы, плод многолетней практики. И все это ложилось на основу, которую мне дал Булат. Еще несколько дней учебы, больше упорства, и регулярной практики на разных объектах, и я буду готов к самостоятельной работе. То есть смогу возвести собственную башню с нуля.

Мы создали «корневищу» десять разветвлений — потенциальных узлов и нарастили приток энергии еще в семи или восьми. Крошечные кристаллики, оставшиеся от создания сфер, Ларс разнес по узлам. В одном ощутил легкую пульсацию зарождающейся протоискры, но, увы, времени внимательно изучить объект не осталось. Без того задержались. Я сильно устал и вместе с тем меня переполняли магические и жизненные силы.

Подключением гифов и чисткой добавили входящему потоку чуть более полторы единицы в час. На общем фоне малозаметный мизер, но Причуда в ближайшие двое суток превратит их в две полных. Надеюсь, сегодня-завтра сколько-то золотых нитей Лилия с Мотей протянут. А через день мы повторим. Вот так, шаг за шагом движемся к цели — сверхдомену размером с Оазис.

— Пора бы и честь знать! — подвел черту Ларс. Поделили последний результат поровну, по шесть крупных сфер в пределах от единицы до одна и две десятых.

Лилия захотела купить у нас парочку, но я отказал под предлогом, что все уже распределены. Ларсен же нагло улыбнувшись, процедил: — В другой раз, дорогуша! В другой раз — обязательно!

Ведьма не знала, сколько мы наделали, пока она ходила, иначе бы не отстала. Тем не менее, напомнила мне про обещание передать ее швеям базу. Созданные ею три сферы сильно уступали моим, не говоря уже о результатах коллективного творчества. Записал на них со Свитка схему повязки Адепта. Не жалко, пусть зарабатывает и умножает силу Тысячеликого.

Подошли в алтарный зал к окончанию очереди, немного пождав на лестнице, когда поселковые причастятся тайных знаний. Зато не пришлось лезть вперед других, от чего прежде испытывал дискомфорт. Положил перед алтарем две повязки Адепта, отметив, что мастерство Айны заметно выросло. Все-таки талант швеи лег поверх развитого навыка, да на благодатную почву усердия и аккуратности. Вышитая фраза: «Сокрушая врагов твоих, силою веры в истинного Бога спасусь от чар вредоносных, тления души и всякого зла!» — выглядела просто идеально. Тысячеликий высоко оценил труд аборигенки, наделив обе вещи прибавкой в пятнадцать процентов устойчивости к скверне и ментальной магии. Немедленно спрятал артефакты в сумку. Такое продавать на сторону нельзя, только использовать лично и вручить кому-то из ближних. Свою рабочую теперь можно кому-либо уступить. Вот только Ян еще не адепт и вряд ли Михаил приведет того, кто уже совершил паломничество к трем божественным алтарям.

Заглянул в свое досье. Огошеньки. Теперь я участник коллективного деяния «Создание святилища». Очевидно, награда ожидается по выполнению всей цепочки малых деяний вроде сотворения барельефа «Молитва». В принципе, ничего невыполнимого, даже наоборот, интересная и перспективная задача. Главное, не назначены сроки. У меня и так полный цейтнот и нехватка часов в сутках.

Еще появилось достижение «Упокоитель» за сотню беспокойников, возвращенных в горизонтальное состояние. Ничего оно не давало, кроме незначительной прибавки к рейтингу в организации. Мне казалось, что за свою карьеру перебил этой мрази гораздо больше, видимо, в зачет пошли уничтоженные в статусе Адепта. Любопытно, какова награда за тысячу распыленных ходячих? А за сотню бесов?

Триолит на безальтернативной основе наделил меня способностью «Несущий свет». В очередной раз подтверждая правило «лучше база, выше плата», алтарь забрал шесть единиц энергии. Зато верхняя граница запаса моих магических сил перевалила за семнадцать единиц.

Попутно заклинание «Благосвет» перешло в категорию боевых. Теперь оно не просто будет жечь частицы хаоса, но и начнет ослаблять и слепить тварей бездны. Что полезно и в рукопашной, и во время перестрелки и при сборе трофеев. Можно некрополису досаждать, например.

Пришла мысль усилить ритуальный круг в подземном святилище лампой экзорциста. А затем сделать ее более мощную версию для убранства основного зала. Да я же фактически получил