Урод, сам ведь не дал мне только что упасть!

— Повторяй за мной, — он сел на одну ногу и начал тянуть другую.

Я уставился на него, как на идиота. Я почти задыхался, в коленях дрожь, перед глазами уже плывёт всё. И он мне предлагает вот это делать? Да я ж помру так!

— Но… С наскока так заниматься, — попытался я достучаться до его разума. — Это вредно для здоровья. Надо… давать телу отдых. Я уже на грани!

Аркадий Петрович размял вторую ногу и поднялся, фыркнув:

— На грани? Это ты, барон, так называешь лёгкую пробежку? В бою никто не даст тебе передышки. Тело должно служить тебе, а не капризничать, как избалованная барышня.

Я устало вытер лоб, согнувшись в пояснице.

— Но я не военный! Мне не нужно сражаться! Я изучаю магию!

— Какая магия? — вновь фыркнул он, смотря на меня сверху вниз, будто даже с ненавистью. — У тебя нет родовой магии Стужевых. Фехтование — твой единственный шанс претендовать на победу в дуэлях. Можем также изучить кулачный бой.

Что⁈ Ну уж нет! Он и так умудряется меня мутузить, а если кулачным боем, то на мне живого места не останется.

— Магия не заменит стального клинка и крепкого удара, — продолжал он говорить жёстким тоном. — Ты аристократ, а значит, обязан уметь драться. Хочешь, чтобы тебя в первом же полноценном поединке размазали по стене? Или надеешься снова сбежать при случае? Тогда Платон Борисович точно лишит тебя права наследования. Ты этого хочешь?

Я сглотнул горечь обиды. Ну ничего, старикан, ты у меня ещё попляшешь. Радуйся своей силе, пока есть возможность. Вы все у меня ответите!

С усилием я распрямился, скривившись от боли в ногах.

— Может, хотя бы минуту передышки?

Аркадий Петрович резко хлопнул меня по спине, отчего я едва не упал, чудом сохранив равновесие.

— Никаких передышек. Если тело орёт от боли — значит, оно живое. А если сдашься сейчас, будешь всю жизнь слабаком.

— Но я не могу даже стоять ровно! — недовольно сказал я, стиснув зубы.

Мужчина ухмыльнулся и отошёл в сторону, чтобы вернуться с деревянными мечами. Одним из них он резко ударил меня по икрам, вызвав болезненный вскрик.

— Вот и хорошо. Значит, самое время начинать настоящее занятие. Берёшь меч, и мы работаем над стойкой, — сказал он, протягивая мне деревяшку.

Я нервно выдохнул, но покорно взял оружие. Мои руки дрожали от усталости, но кого это интересует вообще?

— Это пытка…

— Это воспитание характера, барон. Начали!

Я сжал зубы, заставляя себя принять боевую стойку. Кажется, так надо, если верить памяти. И я тут же получил удар по пояснице. Да твою ж мать! Я взвыл от боли, пронёсшейся по телу.

— Ровнее! — гаркнул он. — И не ной так, я слегка хлопнул, а ты звуки издаёшь, будто тебя избивают безбожно.

Он издевается⁈ Слегка⁈ Да такими темпами он поясничный пояс мне отобьёт или обе почки сразу!

Всё моё тело ныло, мышцы горели от нагрузок, но отступать нельзя. Иначе… Иначе будет только хуже! От этого урода можно ожидать что угодно!

Аркадий Петрович сделал выпад, и я, вновь стиснув зубы, поднял меч, готовясь отразить удар. Ненавижу этого старикана!

Но куда там! Прежний владелец тела сам по себе не особо тренировался, нет никакой мышечной памяти. А у меня — так и подавно. Боль пронзила пальцы, и деревяшка отлетела в сторону.

— Та-ак, — протянул мучитель. — Похоже, нужно начинать с совсем базы.

И он заставил меня стоять в стойке с поднятой рукой и мечом целый час! На солнце! Я думал, что сдохну, но в обморок так и не упал. Рука отваливалась уже через полчаса, но он подходил и бил снизу, чтобы я приподнял ее.

А потом… Потом было фехтование минут на десять, за которые этот утырок меня чуть ли не избил до полусмерти. Обратно в дом занёс за шкирку.

Сразу же в холле я ощутил это. Что это? Что это за запах⁈ Восхитительный запах еды!!! Сделал шаг в сторону трапезной…

— Марш мыться и переодеваться, — изверг толкнул меня в сторону лестницы.

Чуть ли не на четвереньках я дополз до своей комнаты. Скинул всю одежду и встал под душ. После него и правда ощутил себя гораздо лучше.

Ублюдок! Он у меня за всё ответит!

Я переоделся в чистое и спустился вниз. В трапезной ждали только меня. Хотя, нет. Аркадий Петрович в другой одежде — когда только успел⁈ — уже отодвигал пустую тарелку.

— Медленно, — сказал он с осуждением и посмотрел на наручные часы.

Да пошёл ты…

Я сел на своё место и вдохнул полную грудь этого божественного аромата. Омлет с беконом. Сэндвичи с сыром и ветчиной. Апельсиновый свежевыжатый сок. Я накинулся на это и обомлел, насколько все оказалось вкусно! Да я в жизни ничего вкуснее не ел! Мне стало так хорошо, что я чуть не принялся рыдать от счастья, после всего, что пережил за утро.

— Ешь давай, и отдых до вечера, — где-то сбоку сказал Аркадий Петрович с явным пренебрежением, и я вздрогнул. — На сегодня ругать не буду, но впредь есть ты должен, как полагается по этикету.

— Простите… Отдых до вечера? — не понял я.

— Разумеется, до вечерней тренировки.

О-о-о, нет… Только не это! Я не вынесу… Что мне делать? Нужно же что-то делать, иначе меня тут замучают до смерти и прикопают под кустом сирени! Как пить дать…

Глава 6

— ПОДЪЁМ! — прямо над ухом заорал Аркадий Петрович и, грубо схватив за голень, стащил меня на пол.

Но на этот раз я успел сгруппироваться и подскочить, так что не ударился головой. Вместо этого досталось копчику. Да за что⁈

Изверг возвышался надо мной скалой, скрестив руки на груди.

— Опять спишь, барон? — усмехнулся он. — Когда ж ты выспишься, бездарь! Шесть вечера, марш на тренировку!