Возможно, что ей стоило всё-таки пересмотреть своё поведение. Если задуматься, то Валерия ведёт себя только… получается, что при других людях? Ладно, может, это со временем пройдёт. Главное, чтобы на рейде всё прошло хорошо.

Не хочется мне сегодня хоронить княжну. В принципе, никого.

Взрослые виверны, так ещё и учитывая те данные, что их здесь не одна, может доставить очень много проблем.

— У вас всё хорошо? — спросила девушка, подошедшая ко мне, слегка наклонившись и мило улыбнувшись.

Молодая, красивая девушка, на вид где-то лет восемнадцать, может, моложе. Длинные светлые волосы спускались по её плечам и спине. Голубые волосы прекрасно сочетались с её светлым платьем.

— Да, всё прекрасно, — ответил я на её улыбку своей и слегка наклонил голову. Не знаю, что за люди сегодня здесь собрались, но как-то не хочется случайно оскорбить какого-то аристократа. Дуэлей мне уже с лихвой на ближайшее время хватит. — Просто здесь у некоторых случилось небольшое полярное изменение, — я посмотрел на Валерию, и та едва слышно цокнула.

— Я могу вам как-то с этим помочь? — задумчиво протянула девушка, явно не понимая, о чём я таком говорю. — Может, вам принести что-то другое? Наша Евгения такие бутерброды делает! Просто пальчики оближешь! — с восторгом произнесла она.

— Нет, не стоит, — выставил я руку, — но я бы был не против, если бы вы составили мне компанию и показали поместье, — доброжелательно улыбнулся я, и девушка на мою просьбу утвердительно кивнула.

Я взял её под локоть и прошёл на выход. Во дворе уже во всю работали люди. Носили мешки, снаряжение и оружие, проверяли машины и экипировку.

Серьёзная подготовка, и людей немало. Император точно потрудился, так как здесь было очень много воинов, у которых были совсем другие гербы на одежде. Прямо говоря, видно, этот рейд очень важен, но к чему бы такая капитальная подготовка?

По словам князя Орлова, нужно-то всего загнать одну взрослую особь, и всё. Ради чего такие сборы мне непонятно, ведь для такой задачи с лихвой бы хватило одного Невского, и мешать бы ему никто не стал. А так барону придётся сдерживаться, что может далеко не благоприятно сказаться на результате рейда.

— Впечатляет? — спросил девушка, слегка наклонившись.

— Хорошая подготовка, — кивнул я, заметив на её платье знак орла. — Извините за прямоту, но вы так и не представились, — произнес я, и девушка едва заметно покраснела.

— Простите, — неуверенно протянула она. — Меня зовут Орианна Де Ари-Мари Дельмонна…

— Ого, — невольно присвистнул я. — А вариант попроще есть? — спросил я, улыбнувшись, чтобы не сильно стеснять девушку.

— Есть, — задумчиво буркнула она. — Брат меня называет просто Арина Орлова, — произнесла девушка, повернув голову вбок, и её волосы растрепались на ветру. Она придержала волосы и посмотрела на меня, улыбнувшись уголками губ. — Можно просто Ари.

— Кхм, боюсь, что я не могу так обращаться к вам, княжна Арина Викторовна, — вздохнул я. — Не знал я, что у князя Виктора Орлова были ещё дети помимо Андрея и Александра, — покачал я головой.

— Он не очень любил о нас распространяться. Отец был человеком практичным и предпочёл умолчать о детях от другой девушки, так как он был в браке, — без утайки рез ответила Арина Викторовна. — Но я не могу винить его за это. Всё-таки ему хватило мужества хотя бы на то, чтобы признать нас как равных его сыну и дать нам титул.

— Вам? — задал я вопрос, и тут в меня сзади врезалось что-то очень резвое. Я обернулся, а там… маленькая девочка, на вид лет не больше девяти-десяти. — Привет, — присел я на корточки, чтобы поздороваться, но девочка быстро спрятала руки за спину и состроила виноватый вид. — Во что играешь? — спросил я, а девушка за моей спиной явно была недовольна тем, что мелкая шкодничает.

— Алина! — строго покачала головой княжна Орлова. — Что я тебе говорила про игры в поместье?

— Что… что нельзя бегать, потому что у нас сегодня важный приём и подготовка, — уже серьёзно выдала девочка.

— Если ты помнишь, то чего тогда решила, что можешь не слушаться меня? — вздохнула Арина. — Иди лучше к Ястребу, — она указала рукой во двор, — он для тебя кое-что подготовил.

— Хорошо, — кивнула девочка, а затем посмотрела на меня. — Извините, дяденька…

— Можешь называть меня Ал, — произнес, и девочка передала мне какой-то камешек. Присмотрелся к нему и положил камень в карман. — Спасибо, — поблагодарил её, и она быстро убежала в сторону двора.

— Непоседливая… — выдохнула девушка. — Ещё и строгое лицо приходится строить, — покачала она головой.

— Извечная проблема старших сестёр, — произнес я, и девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Вы только по одному нашему диалогу поняли, что она моя сестрёнка? — улыбнулась Арина. — Ну что же… это не было прямо тайной, чтобы скрыть, но прошу об этом особо не распространяться. Наш отец… не очень любил об этом говорить.

— Я понимаю, — кивнул я, а девушка внимательно смотрела за своей сестрёнкой, которая о чём-то очень с энтузиазмом расспрашивала начальника гвардии.

Через минуту подъехал бронеавтомобиль, из которого вышло несколько человек в бронежилетах и два на вид крепких, довольно выделяющихся мужчин.

— Так! Сейчас принимайтесь за разгрузку, посмотрите, что по экипировке, и выдайте всё необходимое людям князя Орлова! — скомандовал высокий плечистый мужчина с рыжими короткими волосами и с усами, который был в зелёные маскировочные штаны и жёлтую рубашку. — У нас около десяти минут! Если не успеете, будете бегать, пока ноги не отвалятся!

— Так точно! — бодро отозвались его люди.

— Как-то ты строго с ними, Борислав, — произнес другой мужчина с чёрными короткими волосами и ростом чуть ниже первого. В зелёном пальто, белой рубашке и коричневых штанах. — Будешь загонять так людей, и они перестанут тебя слушаться.

— Брось, Константин! — усмехнулся первый. — Если они от такого пустяка сдадутся, то на что они ещё будут годиться?

— А вот и подмога приехала, — кивнул я в сторону мужчин.

— Да,