— Почему я все забыла? — спрашиваю тихо. — На меня уже однажды  действовали ментально, и это… — Я качаю головой. — Не то. Не похоже. Тогда были какие-то смутные картины, словно кто-то хотел, чтобы я думала иначе. Вата в голове. А тут пустота. Вот я танцую на вечеринке, а вот проснулась рядом с трупом. В середине провал.

— Это может быть зелье, — высказывает предположение Дерек.

— Которое заставило меня убить и забыть? — усмехаюсь, хотя ситуацию можно назвать какой угодно, но точно не веселой.

— Вполне возможно, просто забыть.

— Мне нравится, что ты не веришь в мою виновность. Это прогресс.

— А ты сама веришь?

Не знаю почему, но я не хочу врать, поэтому признаюсь:

— Думаю, я могу убить, но только если мне угрожает опасность. Не представляю ситуацию, в которой меня довели до такой степени, чтобы я так подставилась.  Особенно Дар!  Симпатичный мальчик, который будет улыбаться весь вечер и отвезет домой… он не из тех, кто будет давить или злить… Я знаю такой типаж, они… — Морщусь, подбирая слово и, наконец, нахожу: — Безопасные. Пойми, я не хорошая, но осторожная и умная, Дерек. Зачем мне так подставляться?

— Вот и я думаю, что ты слишком умна, чтобы так глупо подставиться…

— А раньше так не думал?

— Раньше нет, — признается он. — Сложно оценить твои умственные способности издалека.  А это подводит нас к мысли, что тебя подставили. Вопрос, кто и зачем?

— В вопросе «зачем», думаю, ты прав. Меня подставлять не имеет смысла,  но через меня можно воздействовать на отца. И опять же…  пока он волнуется за меня, пытается выйти из этой ситуации, он меньше внимания уделяет рабочим вопросам.

— Над чем он работает? — с интересом уточняет Дерек.

— Представления не имею. Не думай, что мне неинтересно. Просто работа папы — табу. Так было всегда. Он не делится рабочим с домашними. Это его правило.

— Завтра ему придётся эта правило изменить. А сейчас все же надо лечь спать.

— Я еще посижу?

— Мне бы этого не хотелось, Клэр, — говорит он. — Конечно, никто не знает о том, что ты здесь. Но я не хочу оставлять тебя одну во избежание неприятностей.

Не спорю, поднимаюсь и ухожу в дом, понимая, возможно, сегодня получится нормально выспаться. Почему-то кажется, что здесь, рядом с ним ничего плохого не произойдет.

С утра мы не затягиваем и собираемся на встречу с папой. Даже не завтракаем. Впрочем, это как раз неудивительно. У Дерека есть только кофе, который мы и пьем. Это помогает разлепить глаза, я в такое время суток еще не очень хорошо соображаю. Даже после кофе. Жизнерадостный и активный законник порядком раздражает.

Он с утра даже мне улыбается. Хотя, возможно, его просто забавляет моя кислая физиономия. Любовь к жизни возвращает сумка с вещами, которую мне выдает Дерек. Я совсем забыла, что вчера родители должны были передать одежду для меня. Хоть выглядеть буду прилично.

Собирала явно мама. Вещи дизайнерские, новые  в мамином понимании прекрасного, поэтому выхожу я в длинном черном платье на тонких бретельках, с разрезом на бедре и босоножках на шпильке. Маме, что, понравилось выдавать меня замуж? Хочет еще раз или цель какая-то другая? Иначе объяснить выбор одежды не получается.

— Это что на тебе? — уточняет Дерек, рассматривая меня с непонятным выражением лица. На нем жалось? Недоумение? В общем, совсем не те эмоции, которые хочет видеть красивая,  хорошо одетая женщина.

— Что привез! — раздраженно отвечаю я и залезаю на первое сиденье платформы. Мог хотя бы промолчать. Впрочем, долго  злиться не получается. Внезапно приходит понимание — мы едем домой! Это же просто отлично!   Я в предвкушении. Очень надеюсь, мне разрешат вернуться.

— Ты подозрительно довольна, — замечает Дерек, а я пытаюсь спрятать улыбку.

— Ну и? — спрашиваю у него. — Любить дом — это преступление?

— Я думал, тебе эти чувства неведомы, — парирует он, а  я обиженно отворачиваюсь к окну и вместо продолжения разговора слышу изрядно раздраженное: «Да!»

Подскакиваю от неожиданности и разворачиваюсь к законнику. Перед Дереком снова висит руна вызова. Мне кажется, он постоянно кому-то нужен.

— Нет, — отвечает законник. — Это неразумно. Я не один. Да, со мной она. Да, этого требует ситуация. — Молчание. — Хорошо!

Дерек ругается и резко меняет траекторию движения. Я, взвизгнув, отлетаю к окну.

— С ума сошел? — возмущаюсь, потирая ушибленное плечо.

— Прости, — отзывается он, кажется, даже вполне искренне.

— Куда мы едем? Дом в другой стороне. И, вообще, что это сейчас было?

— На три минуты заскочим ко мне, — коротко и недовольно отвечает Дерек. — Начальство требует срочно отчет. У меня не одно расследование, так-то.

— Ну, сразу бы и сказал. Зачем психовать?!

— Я не люблю, когда на меня давят. И я не хочу ехать к себе. Там может быть опасно.

— Кому?

— Тебе.

— Давай, спрячусь? — предлагаю я, тронутая заботой, и начинаю стекать по сиденью вниз. — Только у тебя тут грязища.

Дерек закатывает глаза, но не спорит, а я, оказавшись на полу, накидываю на себя едва заметный полог. Зря меня, что ли, учили. Правда, очень быстро мне надоедает сидеть, нюхать пыль и любоваться коленкой Дерека, я даже думаю выползти, но мы останавливаемся, и мне на голову опускается тяжелая рука законника. Видимо, он все же оценил мою маскировку и так намекает, чтобы я не высовывалась. Еще вчера я бы не стала  сидеть на полу платформы, но сейчас мне слегка страшно. А если действительно за мной началась охота, чтобы давить на папу? Пытаются подставить, увезти в Нагдад, да и кто знает, что им еще придет в голову? Поэтому приоритеты меняются, и я послушно замираю, а потом раздается странный звук, вскрик, падание и чужие голоса.

В платформу кто-то бесцеремонно заглядывает. Я усиливаю защиту и стараюсь не дышать, вознося хвалу предкам, которые даровали мне хороший магический резерв.

— Как нет? — шипит один — Нам же сказали, он будет с ней, — и я понимаю, ищут меня, но, к счастью, не видят.  Вопрос — что с Дереком?

— Ну, значит,  твой информатор наврал! — отвечает другой. — Давай валить отсюда, мы зря грохнули законника, сейчас кто-нибудь нас заметит!

Я слышу, как они удаляются, переговариваясь. Дерека не видно. Куда делись люди с улицы непонятно. То ли прячутся, то ли на работе! Что за мир!?

Выжидаю еще чуть-чуть и осторожно, не снимая полог, который  практически бесполезен, переползаю на  водительское сиденье животом. Даже дышать боязно. А вдруг нападающие не ушли? А вдруг Дерек мертв? Дверь платформы открыта. Я свешиваюсь вниз к земле и натыкаюсь на безжизненное тело Дерека. Вижу на его виске кровь. Лицо бледное, синеватые губы. Становится страшно. Но грудная клетка едва заметно вздымается. Дышит. Приложили его хорошо и, похоже, не только физически, но и заклинанием. Причем каким-то хитрым. Застать законника врасплох и вырубить одним ударом… ну это не каждый может, а меня искали два каких-то дилетанта. Не вяжется, а значит, скорее всего, какой-то артефакт. Очень плохо. Руки трясутся, мутит, но я понимаю, не могу тут бросить законника. Нужно срочно что-то придумать, а одна я его в платформу не затащу.

— Девушка, вам помочь? — У платформы показывается мужчина. Он выбегает откуда-то из-за угла, и я едва сдерживаюсь, чтобы не пальнуть в него заклинанием. Нельзя же так пугать!

«Я вишу, практически с грудью наголо над безжизненным телом мужика… вот как ты думаешь? Нужна мне помощь или все идет по плану?»  — думаю я, а доброжелатель продолжает докапываться.

— Может врачей вызвать?

— А вы не видели, что произошло? — отвечаю я вопросом на вопрос, решив, что высказывать свои мысли все же не стоит, а то, вообще, останусь без помощи.

— Нет! — Он честно смотрит мне в глаза. Урод. Ментальную магию не нужно применять, чтобы понять — врет безбожно. Все он видел, просто не стал вмешиваться!

— Помоги его загрузить в платформу, — приказываю я, выбираясь через пассажирскую дверь, чтобы не свалиться на Дерека.