Райкаге, напротив, не позволил страху взять верх. Он стиснул кулаки, и его голос прозвучал как гром:

— Будь он даже самим Рикудо, у нас есть численное преимущество! Мы победим!

Однако его слова теряли силу, когда клоны Мадары ринулись в атаку. Они двигались с невероятной скоростью, с лёгкостью прорываясь сквозь ряды шиноби. Их мечи не останавливались ни на миг, оставляя за собой тела павших. Каждый шаг напоминал марш смерти.

Ичиро, наблюдая за этим, чувствовал, как холод пробирается к его сердцу. Его собственные клоны и клоны Наруто бросились в бой, пытаясь переломить ситуацию. Он вложил всю свою силу, но стоило деревянным клонам Мадары активировать Риннеган, как их преимущество растворилось.

В какой-то момент, когда битва, казалось, достигла апогея хаоса, воздух сотряс резкий грохот. Внезапно появился Обито, а вместе с ним — величественная и зловещая статуя Гедо. Цепи, словно змеи, вырвались из её пасти, схватывая оставшихся Джинчурики. Биджу завыли, и их силу затянуло в статую. Земля дрожала, трещины бежали по ней, когда возрождённый Десятихвостый поднялся.

* * *

Ичиро почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его руки задрожали, и мысль о том, что надежда угасает, прожгла душу.

"Я не могу допустить, чтобы Мадара использовал Десятихвостого… Но если я отдам Риннеган… Нет, я не могу!"

Ичиро боролся с собственной головой. Мозг кричал, чтобы он защищал мир любой ценой, но сердце разрывалось от мысли, что его жертва окажется напрасной. Его сознание заволокло туманом, и каждое слово, звучащее в голове, стало эхом ужаса:

"Уничтожение души… навсегда… это конец…"

В висках застучало. Холод заполз в конечности, и он почувствовал, как Мадара, будто змея, обвивает его душу.

— Я должен… отдать глаза… — прошептал Ичиро, его голос дрожал. Руки предательски поднялись, и в ладонях засветились два фиолетовых глаза.

— Правильный выбор, — усмехнулся Мадара, протягивая руку.

Но в тот момент, когда Риннеган оказался в его ладонях, тишину разрезал шипящий звук. Из-за спины Учихи, словно из теней, появился Орочимару. Его змееподобное лицо исказилось, когда зубы впились в шею Учихи.

— Время пришло! — прохрипел Орочимару.

Ичиро собрал остатки сил. Он сложил печати, готовясь запечатать врага, но всё пошло не так. Мадара коснулся его живота, и Намиказе почувствовал, как его тело пронзают острые древесные шипы.

Боль затмила всё. Он рухнул на колени, изо рта потекла кровь.

— Жалкая попытка, — голос Мадары прозвучал словно приговор.

Вся четвёрка Хокаге была прикована к земле чёрными штырями. Корни оплели Наруто, не давая ему двинуться. Минато из последних сил пытался вытянуть чакру, чтобы хоть как-то помочь, но его тело дрожало.

— Мадара! — закричал Хаширама, его голос был наполнен не только яростью, но и отчаянием.

Учиха стоял, как божество, наблюдая за разрушением.

— Я хотел, чтобы вы поняли: сопротивление бесполезно. — он поднял руку, и в небе заклубился дым. Через мгновение его фигура растворилась, оставив поле боя в руинах.

Ичиро лежал на земле, едва дыша. Всё тело пульсировало от боли, но самое ужасное было в его душе.

Он провалился.

Они все провалились.

Глава 95: Новая надежда

Сырой холод земли пробирал до костей, но я едва замечал это, лежа на месте и едва дыша. Каждая мысль казалась тяжелее предыдущей, и лишь боль в теле напоминала, что я еще жив. Регенерация работала на пределе возможностей, но даже это не давало уверенности, что я смогу подняться.

"Это конец…"

Картина разрушения вспыхивала перед глазами, словно издеваясь над моими усилиями. Сообщения от клонов доносили известия, которые я не хотел слышать. Итачи и Саске отменили технику Нечестивого воскрешения, но Мадара… Он уже сделал свой шаг.

Десятихвостый. Сила Шести Путей. Непобедимость.

"Наруто и Саске… У них нет силы шести путей. Нам не выиграть это сражение. Пора сдаться."

— Ичиро!

Звук его голоса будто пронзил мою отрешенность. Я медленно поднял взгляд и увидел Наруто. Его фигура, словно оживший свет в сером мире, наклонялась ко мне, руки трясли мои плечи.

— Нам нужно идти! — его голос был полон упрямства и чего-то большего… отчаяния? — Мы должны найти Мадару!

Я хотел ответить, но древесные шипы, которые удерживали мое тело, вдруг исчезли. Остатки чакры начали лечить меня, словно невидимая сила вытягивала боль из мышц.

"Амэнотокотати…" — имя техники мелькнуло в голове, но радости от этого не было.

— Уже поздно… — выдавил я, едва поднявшись на локти.

Наруто нахмурился, его пальцы сжались сильнее.

— Мы должны найти Мадару и остановить его, — сказал Саске, появляясь рядом. Его взгляд был твердым, но за ним скрывалось беспокойство. — Без тебя мы не справимся, Ичиро.

Я опустил голову, чувствуя, как тяжесть ситуации раздавливает.

— Вы не понимаете… — мои слова прозвучали слабее, чем я хотел. — Мадара сейчас сильнейший шиноби. Он обладает силой, способной уничтожить мир. Я не представляю, как мы можем победить его.

Я опустил взгляд на свои руки, которые едва держали меня от падения.

— В ближайшее время я не смогу сражаться. Мангекё… Эта техника вымотала меня полностью. Как только он применит Бесконечное Цукуёми, мы… мы сбежим. Найдем место, чтобы выжить.

Наруто застыл, словно мои слова были пощечиной.

— Бежать? — голос его задрожал от ярости. — БРОСИТЬ ИХ?

Его кулаки сжались до побелевших костяшек, и он шагнул ко мне.

— Я отказываюсь! Мои друзья… мои близкие! Они там, на поле боя! Я никогда не брошу их! Даже если это будет означать мою смерть, я буду сражаться, даттебайо!

Его слова ударили по моим нервам, как струна, звучащая слишком громко. Впервые за долгое время я почувствовал, как внутри вспыхивает слабая искра… чего? Вдохновения? Глупости?

Я перевел взгляд на Саске. Тот стоял молча, но его взгляд говорил сам за себя.

"Какой же ты дурак, Наруто… Но ты прав."

— … Хорошо, — я заставил себя подняться, опираясь на руку, и взглянул им в глаза. На их лицах отразилось облегчение. — Но я все еще истощен.

— Не волнуйся, Ичиро, — раздался спокойный голос позади.

Хаширама. Его фигура, полная силы и уверенности, словно излучала свет.

— Я помогу тебе взбодриться!

Он положил руку мне на плечо, и я почувствовал, как его чакра наполняет мое тело. Теплая, словно летний ветер, она заставила головную боль отступить, а усталость исчезнуть.

— Так вот ты какая, регенерация Бога шиноби… — прошептал я себе под нос.

— Спасибо, — я принял протянутую руку отца и, поднявшись, бросил взгляд на всех присутствующих. Их лица были напряжёнными, но в глазах светилась решимость. — Теперь нам нужен план. Есть идеи?