— Чекисты звонили. — коротко проговорил он. — Что будешь делать?

— Метнусь в Штаты, раздобуду денег и оружие, а там может появятся в голове варианты.

— А почему в Штаты? — поинтересовался отец.

— Не своих же грабить? — ответил Никита. — У них оружейных магазинов много, а я чувствую, что стволы в запасе лишними не будут.

— Ты нам с матерью хоть записки оставляй.

— Буду стараться, но я рассчитываю разжиться телефоном. — ответил Никита и открыл портал над крышей одного из небоскрёбов Хьюстона. Посторонних на крыше не было, поэтому, обнявшись с отцом, он телепортировался в выбраное им место. Через четыре часа он уже побывал в двух крупных оружейных магазинах и внимательно рассмотрел стойки с оружием, место расположения камер видеонаблюдения и выключателей освещения, а также место нахождения нужных ему вещей и боеприпасов, благо, что оружейные магазины Америки сродни супермаркетам.

***

Ночи он дожидался на природе, отсыпаясь на раскатанном туристическом коврике, а когда стемнело, через небольшие портальные окна перекусил провода видеокамер и дополнительно отключил дежурное освещение. Остальное было дело техники, жаль было только ломать кассовый аппарат, но наличные деньги были тоже нужны. А вот что делать дальше? Наверное, вернуться в Россию, всё ж родная страна, а городов в ней много, и даже без паспорта на какое-то время затеряться можно. Пока тепло, ночевать можно в палатке, а дни проводить на Чёрном море среди тысяч отдыхающих. Надоест это, конечно, быстро, но и время подумать у него будет.

***

Снова вернувшись домой, он заглянул в холодильник и наткнулся на полную кастрюлю борща и жареные котлеты.

Пока ел, всё боролся со своей нерешительностью. Сознанием он понимал, что вечно бегать не вариант, но искать возможность купить документы тоже не хотелось. Не верил он в то, что это можно сделать без последствий, в какой бы стране мира он ни был. Прошли те времена, когда это было более-менее просто, значит, придётся пробовать искать другие миры, искать, это ведь не сразу кинуться туда в неизвестность?

***

Ночь на западном побережье США ещё не закончилась, а всё, что сейчас было нужно Никите, так это видеть звёзды.

Расположившись на туристическом коврике, он воспользовался мощным армейским биноклем и, создавая порталы, рассматривал звёздные сектора.

Сам процесс был настолько завораживающий, что он даже не заметил, как выбился из сил. Первые намётки появились, и то, что он увидел, его заинтриговало, но на живой переход сил уже не оставалось.

***

Проснулся он часа через четыре, голодный как волк.

Вытащив из хранилища пару банок тушёнки, нож и булку хлеба, быстро утолил голод и, понимая, что если не решится сейчас, то не решится никогда, открыл окно портального перехода.

Глава 5

Портальный переход перенёс его в запомненное место. Это был вплотную подходящий к небольшому городу лес. Конечно, точно рассчитать место появления было нереально, и сам процесс оказался в этот раз шумноват, но сваленные портальным окном деревья никем не были замечены.

Поозиравшись несколько минут, Никита так и не увидел поблизости лишних глаз. Ему оставалось сменить одежду, чтоб не сильно отличаться от окружающих. Всё это, конечно, было условно, на него обязательно обратят внимание, но он хотел услышать местную речь.

Оделся он в монотонный туристический костюм из палаточной ткани, напуская брюки поверх армейских ботинок. Маскировка так себе, но вариант пройтись голым по улице его не устраивал.

Подступы к городу были загажены разным мусором. Битые черепки от керамической посуды и черепицы, обломки кирпича от ремонта печей с налётом зелёного мха. Можно было бы и осудить жителей за подобное отношение к природе, но… Здесь нет автомобилей, и всё завязано на тяжёлый физический труд, а это говорит о том, что у людей не остаётся излишних сил куда-то далеко выносить подобный мусор. Впрочем, ни стекла, ни гнилых досок тут не наблюдалось. Проволоку и гвозди тоже можно было не искать, тем более, что гвоздей Никита закупил прилично, ведь любой металл в его руках мог стать драгоценным. Откусил шляпку и остриё — и получил стержень. Гвоздь длиною триста миллиметров имеет диаметр восемь, гвоздь на двести — шесть. Экономический эффект такой его работы будет процентов под десять тысяч, хотя он его даже не пытался подсчитывать, просто поразвлёкся между делом, чтоб потом не терять время.

Пробравшись через завалы, он вышел в проулок, косо поглядывая на пасущихся у заборов коз.

— Ме-э! — по очереди поприветствовали его рогатые, а потом он уловил запах козла, и прогулка перестала быть томной.

То, что его вызвали на дуэль, Никита понял, когда козёл взял разбег.

— Лядь! — тихо выругался старший сержант, но успел воздвигнуть перед собой стену льда, которая разлетелась на кусочки, вызвав восторженное «Ме» женского коллектива парнокопытных и тупое потряхивание головой главного рогатого героя этого проулка. Пришлось воспользоваться телепортацией, чтоб не тратить время на агрессивного и тупого козла, упорно защищавшего своих девочек от других самцов.

Дороги в проулках были грунтовые, и в лучшем случае их бутили битым кирпичом. Брусчаткой была выложена только центральная площадь перед большим трёхэтажным зданием городской управы.

Жители были одеты кто во что. Тут присутствовали и мятые мужские костюмы из натуральной ткани, и рубахи с кожаными жилетками в сочетании с шароварами и сапогами, но обязаловки носить головной убор не было. Дамы носили длинное и не брезговали соломенными шляпками, мужчины ограничивались завязанной на затылке полосой ткани.

На этом фоне Никита смотрелся богатым инопланетянином, но суть была в том, что хоть как-то идентифицировать местное наречие у него не вышло. С одной стороны плохо, но главное, что он сумел преодолеть страх самостоятельного перехода между мирами. Найдёт ли он на этой планете схожую с Землёй языковую среду, было, конечно, под вопросом, но тут пока не пытались отрубить ему голову, а это радовало, и это был плюс.

Вернувшись в лес, он воспользовался порталом и биноклем, чтоб с большой высоты разыскивать другие поселения.

***

Следующим местом, вызвавшим его интерес, было строительство каменного моста через реку.

Сама река была шириной метров тридцать и, в принципе, имела деревянный мост, соединяющий город с заводом, но видимо имеющийся мост чем-то не устраивал, и с пару сотен человек рабочих черпали из ям известковое тесто, месили раствор, таскали кирпич и обкладывали им изготовленную из брёвен и досок опалубку.

Арка моста должна была возвышаться над рекой метров на двенадцать, и