Поднявшись по ступенькам, я оказался в ещё более невзрачном месте: маленькие двухэтажные домики, судя по отдельным дверям на каждом этаже, принадлежавшие двум хозяевам. Вместо мостовой, имевшейся на набережной, тут была простая утоптанная земля. М-да, и тут живет человек, к которому посылают с поручением «от Императора»? Он что, шпион что ли?! А кому ещё придет в голову селиться в таких трущобах, если ты работаешь на представителей власти?

Хм… На одном из домов, расположенном в противоположном конце улочки, я заметил нацарапанный знак на дверном косяке. Знак странно мне знакомый. Покопавшись в сумке, я достал переданный мне пакет и внимательно его осмотрел. Ну, точно, тот же символ, что и на сургучной печати, скреплявшей послание. Хреново он маскируется, если всё-таки шпион…

Поднявшись на небольшое крылечко, я постучал в дверь.

Глава 3. Шпионские игры

Если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят на самом деле.

(Народная мудрость)

От здоровой паранойи еще никто не умирал.

(Вторая народная мудрость)

После того, как я постучал в третий раз, а мне никто не ответил, я задумался. Похоже, Кая нет дома. И что прикажете делать? Мне ему пакет доставить надо, а не то мне тут обещали устроить весёлую жизнь с кучей излишеств, не сочетающихся со здоровьем…

Я уже собирался развернуться и пойти поискать себе временное пристанище, да хоть комнату в таверне снять, как заметил, что дверь в дом Кая Косадеса слегка покачивается от сквозняка. Кхм… На третий день индеец Зоркий Глаз… Почесав в затылке и поразмыслив ещё мгновение, я постучал снова. Как и прежде, не получив ответа, я толкнул дверь, которая сдвинулась буквально на сантиметр, а потом уткнулась в какое-то препятствие. Приложив чуть больше усилий, я выяснил, что препятствием служила грубо сколоченная табуретка, подпиравшая дверь с внутренней стороны, не давая той открываться от особо сильных порывов ветра.

— Есть тут кто? — заглянул я внутрь, открыв-таки «запертую» дверь.

М-да… Ну и живут тут «работники секретных служб на побегушках у императора»… Маленькое помещение, в котором поместились только кровать, скамья, стол и пара стульев, небольшая полка на стене над кроватью и всё. Ах да, ещё есть небольшой люк в полу, наверное, в подвал ведёт, но на это уже точно всё — меблировка кончилась.

— У меня пакет для Кая Косадеса! — я уже чувствовал себя идиотом, разговаривающим со стеной.

— Да-да, я сейчас! — приглушенно раздалось откуда-то снизу.

Через несколько секунд крышка люка приподнялась и оттуда показалась голова немолодого мужчины довольно неопрятного вида, тянущего за собой пару бутылок и довольно большой кусок мяса.

— Эм… Кай Косадес? — неуверенно окинул я его взглядом.

— Да, это я. А что, не похож? — он рассмеялся. — Так проще жить, парень, так проще жить…

— Хм… Допустим… — хотя… какое к чёрту «допустим?!» — Меня к вам направил Селлус Гравиус из Сейда Нина, велел доставить пакет…

— Ну, так давай, посмотрю, что он там накалякал, — сгрузив свою ношу на стол и вытерев жирные руки о штаны, Кай требовательно вытянул одну из них в сторону пакета.

С сомнением ещё раз оглядев собеседника, я всё-таки протянул ему бумаги, обдумывая всю скользкость ситуации. Уж больно этот «Косадес» выглядел подозрительно. Я бы такому даже милостыню подать на улице трижды задумался, стоит ли… А то… Вдруг я наклонюсь монетку кинуть, а мне кирпич в голову и перо в печень? Хотя, возможно, на то и расчёт?

— Так, посмотрим, посмотрим… — Кай развернул обертку и сел на один из стульев, разложив перед собой стопку документов. — Ты садись, садись, хочешь — выпей. Сейчас я прочитаю и посмотрим, что нам с тобой делать. Ты ведь амнистированный, верно?

— Угу… — я вздохнул и сел на свободный стул.

Некоторое время Кай молча читал бумаги, какие-то, откладывая в сторону, какие-то — просто проглядывая. Наконец, он отложил последний лист и посмотрел на меня.

— Так. Во-первых, поздравляю с освобождением. Не будем сейчас ворошить твоё прошлое, разбираться, насколько правильно и качественно велось следствие, и так далее, — в противовес внешнему безалаберному виду и неряшливости, взглядом Кая можно было заколачивать гвозди. Как только начался разговор на серьезные темы, он тут же изменился, став собранным и внимательным. — В данный момент, волей Императора, да улыбнутся ему Альмсиви, ты на свободе. Далее… Поскольку ты имел отношение к тому слою преступного общества, которое предпочитает не особенно показываться на глаза, делая свои дела тихо и скрытно, Клинки в моем лице предлагают тебе сделать что-то полезное на благо государства и заслужить реальную, а не только на бумаге, амнистию.

Вот оно как. Очередное предложение, от которого не рекомендуется отказываться?

— Прежде, чем давать какой-то ответ, — я говорил медленно, тщательно подбирая слова, — я бы хотел прояснить некоторые вопросы касательно, моей, собственно, амнистии. К тому же, я, увы, практически ничего не помню из своей прошлой жизни. То есть, навыки какие-то остались, тело помнит, но вот память спит, выдавая крохи информации от случая к случаю. Вот вы сейчас назвали свою организацию, а у меня в голове, кроме смутного ощущения, что где-то я что-то такое слышал — пустота.

— Ну, было бы удивительно, если бы ты знал что-то про Клинков, мы не стремимся к общественной славе. Касательно твоего первого вопроса, то всё просто: тот дом, в который ты забрался, принадлежал представителю дворянского рода, которых в столице как грязи. Род его, довольно известный в прошлом, сейчас представляет собой унылое зрелище, однако, он имеет некоторые виды на престол. Так что, ты, можно сказать, послужил уже один раз на благо короны: когда велось следствие по твоему делу, были обнаружены доказательства готовящегося государственного переворота, а ограбленный тобой дворянчик был там не из последних, — Кай улыбнулся и подмигнул, — так что тебе предоставили амнистию. Ты, так сказать, совершил благое дело и уравновесил им свое прегрешение, — на этом Кай замолчал, давая мне осмыслить сказанное. Все логично,