После краткого осмотра Цзэ Сюлань остался сидеть на стуле у изголовья кровати госпожи Лу:

– Ваш муж сказал, что вам снились кошмары накануне рождения ребенка.

– Можете рассказать поподробнее о сюжете ваших снов? – Линь Ян подобрался поближе, становясь за спинку кресла.

– Да, конечно. Но я сама многое не помню. Эти сны странные…

– Почему они странные?

– Потому что меняется обстановка, меняются люди вокруг, но не меняется эта демоническая тварь и я. Я всегда в одной и той же одежде. И не важно, зима или лето. А эта тварь… Она всегда в виде черного дыма.

– И что делает этот дух во сне?

– Этот дым словно залетает ко мне в живот. Я его прямо чувствую. А потом мой ребенок… он… – по щеке госпожи Лу побежала слеза, и Цзэ Сюлань отвел взгляд в сторону, словно видеть чьи-то слезы было чем-то слишком личным.

Линь Ян уже было открыл рот, чтобы прокомментировать это, но смолчал. Однако Цзэ Сюлань, кажется, и так все понял, потому как недобро сверкнул глазами в его сторону.

– Лекари, что принимают роды, всегда одни и те же?

Стараясь подавить слезы, Лу Ся закивала головой:

– Да-да. Это лекарь Чжоу. Чжоу Сюнцай. И его ученицы. Они лучшие в округе. Я бы никому не доверила свою жизнь и жизнь моего ребенка, кроме них.

Цзэ Сюлань молча постучал пальцем по подбородку. Он, конечно, не брался слепо кого-то обвинять, но все казалось слишком странным. Да и кто доверится несколько раз одному и тому же врачебному составу, если ни одни роды у них не прошли удачно?

– Вы родили ребенка сегодня? – спросил Линь Ян. Фэй Лян уже говорил это, но странная настороженность ворочалась где-то в груди. Интуиция у Линь Яна всегда была хорошая, поэтому он не мог просто игнорировать это чувство. Хотелось найти хоть какую-то зацепку или несостыковку.

– Да. Все началось еще рано утром. Это было долго и мучительно, только к вечеру мой малыш появился на свет. Это так ужасно…

– Мы сочувствуем вашей утрате, – тихо проговорил Линь Ян. На его лице и правда отобразилась скорбь, словно он переживал эту утрату вместе с госпожой Лу. Цзэ Сюлань даже не мог разобрать, притворяется он или действительно проникся этой историей.

– Что ж, госпожа Лу, мы и так потревожили вас своим визитом. Думаю, мы пока что узнали все, что нас интересует. Если вдруг нам понадобится какая-либо дополнительная информация – мы обратимся к вам или к господину Фэю. Мы ведь можем осмотреть территорию и тело младенца?

– Вы можете осмотреть все что нужно. Я так надеюсь, что вы найдете причину и наконец-то вернете покой нашей семье.

– Не волнуйтесь и отдыхайте, – Линь Ян поклонился, собираясь уходить. – Мы здесь, чтобы во всем разобраться и отправить этого злобного духа к праотцам. Вам не о чем переживать.

– Я на вас рассчитываю, – Лу Ся одарила его вымученной улыбкой, и Линь Ян с Цзэ Сюланем наконец-то ушли.

Когда они вышли из покоев госпожи Лу, на улице совсем стемнело. Было еще не поздно, где-то середина часа петуха [31], но даже несмотря на то, что уже наступила весна, кусок дня неизменно отбирала ночь и темнело все еще рано. Раз уж госпожа Лу позволила, Линь Яну и Цзэ Сюланю предстояло осмотреть весь двор и тело мертвого младенца, что еще не успели упокоить, поэтому медлить было нельзя. Если они, конечно, не хотят остаться в этом поместье до самого утра. Перспектива идти после этого расследования сразу на собрание никого не радовала.

– Как думаешь, кто это?

– Не знаю, – пожал плечами Цзэ Сюлань. – Я не чувствую никакой демонической энергетики ни от этой женщины, ни от ее покоев.

– Я тоже.

– Может, это просто слишком слабый дух? Настолько, что его энергетика просто растворилась под влиянием нашей ци.

– Мастер Цзэ, а вы точно специализируетесь на духах? – прищурил глаза Линь Ян. – Даже мелочь с низины Послушания знает, что чем слабее дух, тем сильнее от него несет.

– Я не это имел в виду, – отмахнулся Цзэ Сюлань. – Да и Туманный склон специализируется на печатях, а не на духах.

[Действительно, Цзэ Сюлань, как ты можешь допускать такие промахи?]

«А ну помолчи. Лучше скажи, было ли что-то подобное в твоей новелле».

[Не было, – хоть механический голос и не передавал эмоции, Цзэ Сюлань чувствовал в ее голосе разочарование. – Я прописала столько замечательных арок, но ни одна не произошла!]

– Ладно, не важно. Возможно, мы найдем следы чужой энергии где-то еще. Разделимся? – предложил Линь Ян. Это был дельный совет, так как задерживаться слишком долго здесь никто не хотел.

– Разделимся? – Цзэ Сюлань на дельное предложение распахнул глаза в наигранном ужасе. – Но разве ты не говорил, что будешь меня защищать после сегодняшних угроз? Даже сюда увязался. А теперь что?

Линь Ян в ответ на его комедийный монолог только тихо посмеялся. Еще неизвестно, кого от кого защищать следует.

– Встречаемся в начале часа собаки на этом же месте.

– Если меня покусают, то в этом будешь виноват ты, – Цзэ Сюлань направился к залу предков, где и находилось тело мертворожденного. Ночная темнота проглотила его раньше, чем Линь Ян успел насчитать десять шагов.

– Да мастер Цзэ сам кому хочешь глотку перегрызет, – улыбнулся ему вслед Линь Ян и пошел в сторону павильонов, где и принимали сегодня роды у госпожи Лу. Чуть подумав, он остановился, обернулся и громко крикнул в темноту, которая съела Цзэ Сюланя: – Ты только не задерживайся!

Глава 44

Этот мастер снова все расследовал

Покои для родов были теплыми и темными. Линь Яну пришлось зажечь сферу из ци в ладони, чтобы осмотреться и найти свечи. Когда освещение в комнате было налажено, заклинатель мог уже приступить к сбору информации. Вообще, он собирался хорошенько отдохнуть после собрания и набраться сил. Все сегодняшнее представление обещало, что завтра стоит ждать горячих споров между сторонами, голосующими за вступление школы «Двуглавого феникса» в альянс и против. Все эти политические дела были настоящей головной болью. Именно это стало основной причиной, почему Линь Ян в свое время не захотел занимать место главы горы Стремлений и передал право на это Линь Цзо. Он не думал, справится тот