Мы отошли вместе с ней и Илэром и замерли возле какого-то трактороподобного агрегата, делая вид, что очень заинтересованы этой штукенцией.

- Господин, как только бесы будут на руках у господина Иоганна, бегите. Мы задержим.

Эти слова принадлежали Морвин, и та выглядела крайне уверенной.

- Именно, не боись за нас, старшой, устроим кипишь и как-нибудь смотаем ласты, а нет - пристроимся к этим. Должен же кто-то им шестерить, сечёшь?

Паренек говорил уверенно, но голос его подрагивал, выдавая волнение.

- Спасибо, - кивнул я. – Ну что, тогда – не прощаюсь. Встретимся с помощью Айш-нора.

Они кивнули и со всей серьёзностью посмотрели на меня.

- Так и поступим.

И, точно скрепляя наш договор, звучно щелкнули замки сейфа. Дверь начала открываться.

Глава 27

Мы подошли к сейфу и заглянули внутрь.

Не знаю что именно я рассчитывал увидеть. Маленьких зеленых человечков, сложенных штабелями? Результат оказался неожиданным: внутри сейфа ровными рядами лежали большие темно-коричневые кристаллы, тускло мерцающие в свете наших магических фонариков. Много, очень много кристаллов! Почему их сложили именно сюда? Почему не распределили по разным залам? Ответа на вопрос у меня не было.

- Что это? – спросил я.

- Старшие, - с придыханием отозвалась Ганья, осторожно коснувшись пальцами одного из кристаллов.

Она взяла его в руки и с благоговейным выражением лица подняла перед собой.

- Невероятно. Две с лишним сотни лет мертвого сна… Тысячи душ… Они живы…

Любопытство взяло верх, и я не сдержался, спросил:

- А как их заархивировали?

Ганья непонимающе моргнула, склонила голову на бок, после чего, улыбнувшись, пояснила:

- Бесы живут в материальном и нематериальном мирах. Именно переходя в нематериальное состояние, мы можем контролировать механизмы. Однако, когда это происходит, нас можно заточить в специальные кристаллы. Капелька магии призыва - и вот результат… Мы принесём их домой и выпустим. Несколько сотен душ обретут свободу.

Она улыбнулась – широко и счастливо.

А я вдруг понял, что пора валить. Очень, очень быстро валить. Дёрнулся, чтобы сделать шаг назад, но было уже поздно.

- Отпусти! – закричала Морвин.

- Нет! – в тон ей отозвался Илэр.

Я обернулся и замер, точно громом пораженный. Близнецов опутала слабо мерцающая веревка, в которой те извивались, будто рыбы в сети.

Заклинание физической мощи начало формироваться в мозгу… Но я опоздал! Безмерно опоздал!

На руках сомкнулась железная хватка – это Ананда с Сюин схватили меня, а ещё миг спустя сознание начало плыть, в голове всё смешалось, мысли стали вялыми и тягучими, и магический конструкт рассыпался.

Я с трудом поглядел на южанку, и та виновато улыбнулась:

- Прости, но так нужно.

- Что… это? – прошептал я.

- Достаточно простая смесь, работающая по магам, ага, - грустно отозвалась та. – Туманит разум. Ты пока еще не получил иммунитет к, значит, ядам, а потому на тебя сработает.

- Когда?

- Когда исследовали базу. Помнишь, ты хотел попить?

Я грязно выругался.

Да уж, расслабился. Начал воспринимать всех, как друзей. И вот итог.

«А что Чуча»? – промелькнуло в мозгу, и я покосился на внутренний карман.

- Он спит, ага. Зерна с мощным седативным, значит, - правильно истолковала мой взгляд Шутница. – Я не просто так подкармливала его всю дорогу досюда.

Я снова выругался. Посмотрел на Айш-нора, который замер на распахнутой дверке сейфа и с любопытством смотрел на нас. Ну да, этот засранец пернатый хрена лысого поможет.

Типа, дал все шансы пройти испытание, а то, что я его запорол – мои же личные проблемы.

- Закончим, - подал голос Иоганн, выступив вперед. – Ганья, я выполнил поручение Патрика? Прошу засвидетельствовать.

Бесовка выглядела не слишком довольной. Она переводила взгляд с меня на Охотника, затем – обратно. Затем, неожиданно, посмотрела на Айш-нора, который лишь глумливо каркнул.

Тяжело вздохнув, девушка произнесла:

- Свидетельствую. Договор исполнен, можете вернуться со мной к господину, чтобы получить плату за труды. Искажённые и архидемон свободны от данного слова.

В этот миг меня точно ударило током. Ощущение было не из приятных. Впрочем, то, что должно последовать за этим, боюсь, окажется еще менее радужным.

Иоганн встал передо мной и достал из-за пояса кривой тесак похожий на мачете. Раньше этого оружия я не видел при нем.

- Что, не достоин твоего волшебного меча? – прошептал я, удивляясь, откуда только смелость взялась.

Он не ответил.

Страшно было до усрачки, хотелось завыть и забиться, броситься в ноги и умолять… Но усилием воли я запихнул недостойные мысли куда подальше.

Я расслабился и проиграл, вот и все. Осталось только умереть достойно. Хотя, надо бы напоследок хоть поднасрать этому уроду:

- Не следовало тебя спасать.

- Возможно, - кивнул Иоганн. – Но что сделано, то сделано. Сюин, Ананда, держите крепче.

Азиатка послушно кивнула и вцепилась в мою левую руку, натянув её, точно бельевую веревку. Обдолбанная боевыми стимуляторами южанка повторила жест подруги.

Близнецы вопили как резаные, извивались в путах, но ничего поделать не могли. Я же… смирился.

Лена, Маша, простите. Я облажался…

Я прикрыл глаза.

- Давай уже.

- Как пожелаешь.

Клинок со свистом опустился…

Левую руку обожгло дикой болью, и я заорал, рухнув на спину. Цепкие ладони девушек куда-то делись и меня никто больше не держал.

- Бля-я-я-я-я!!! – выл я, катаясь по бетонному полу. – Урод косой!!!

Глаза широко распахнулись, но из-за боли их заволокло слезами, и я не мог ничего разглядеть. К счастью, пытка продолжилась недолго – моя регенерация взяла дело в свои, хех, руки и принялась стремительно восстанавливать отрубленную конечность.

Иоганн же не проявлял никаких попыток добить меня. Он стоял, держа в руке окровавленный тесак, и с любопытством глядел сверху вниз.

- Способен воспринимать сказанное? – поинтересовался он спустя минуту.

И тут я понял, что казнь откладывается.

- Да.

- Вот и хорошо.

Он отточенным движением спрятал тесак в ножны, после чего подобрал отсеченную кисть левой руки. Затем пошарил в одном из многочисленных подсумков на поясе и извлёк оттуда маленький кубик, который приложил к окровавленному трофею.

В следующую секунду кисть буквально всосало внутрь, а светлые грани кубика засияли алым.

- В схватке с искажённым, осуществившим прорыв насекомоподобных зверей Судий из запретного леса Дохаса, - монотонно и размеренно заговорил Иоганн, - я сумел отсечь кисть левой