Глава 28. Страсти по ведьмаку или Суета вокруг кота!

«Кис-кис, мальчики, — на автомате перевел Стас и добавил с неестественным спокойствием, которому сам успел смутно удивиться: — Ах ты, тварь мохнатая. Кис-кис, да? Ла-а-адно… Сейчас разберемся, кому тут „кис-кис“, а кому „пошел вон, сволочь, куда по помытому?“

В руках остро не хватало чего-нибудь правильного. Например, боккена или хотя бы метлы, способной заменить боевой шест-дзе. А еще лучше — рейтарского палаша или двустволки, с которой сидел Свен… Свен?

Стас покосился в сторону дежурных — те упали со скамьи и не шевелились, причем Свен так и не выпустил ружье из рук. Оно точно заряжено, и до него шагов семь. Получится? Или выждать момента? Но чего остальным будет стоить его ожидание? Вон, рядом с Вилле попытался привстать фон Гейзель и снова обмяк…

— Тебе их жаль? — поинтересовался кот, не сводя со Стаса ярко-желтых, прямо-таки янтарных глазищ. — Я никого не убил. Просто сделал так, чтобы нам не смогли помешать. Разумная предосторожность, не более того.

Предосторожность, угу. А последствия черепно-мозговых и переломы тут еще лет двести нормально лечить не смогут. Где там, интересно, герр патермейстер, специалист по котам в принципе и демоническим в частности? Это же его работа — заавадить демоническую заразу, или как тут у них это называется? Экзорцизм? Стас попытался отодвинуть тревогу, которая накатывала все сильнее — Моргенштерн ушел недалеко, во флигель, и пропустить такой перфоманс никак не мог. Значит, у котермейстера проблемы. А точнее, проблемы теперь у всех, включая Стаса. Особенно Стаса!

— Помешать чему? — уточнил он и понял, что голос вернулся. — Что ты собираешься делать?

— Поговорить, что же еще? — удивился кот. — Я все это время хотел с тобой поговорить, ибо сказано, что в начале было слово!

— А потом слово за слово — и такое началось! — процитировал Стас в ответ какого-то юмориста. — Ну давай, излагай свое видение ситуации. Жду с нетерпением!

— Ты мне не веришь, — укорил его кот. — Я чувствую, что ты настроен ко мне с предубеждением. Это плохая основа для разговора!

— Да ты что?! — зло восхитился Стас. — С чего бы, действительно, а? Ты всего лишь украл меня из моего родного мира! Лишил всего и отправил чокнутой людоедке под нож! Причинил горе моим близким! И удивляешься, что я предубежден?! Да это охренеть, какое преуменьшение того, что я думаю и чувствую! Ничего не хочешь пояснить?!

— Мне пришлось это сделать, — ответил кот и переступил с лапы на лапу. — Видишь ли, у каждого существа во Вселенной своя судьба, предначертанная еще до рождения. И твоя — вела тебя сюда, ко мне.

— Если ты сейчас скажешь что-то типа: «Ясенецкий, ты — избранный!» — поморщился Стас. — Это будет…

— Смешно? — мягко предположил кот.

— Примитивно, — поправил Стас. — Глупо и дешево. Меньше всего я настроен самоудовлетворяться на собственное величие. Особенно на фоне целой Вселенной.

— Значит, гордыню вычеркиваем? — усмехнулся кот. На самом деле усмехнулся, его щеки растянулись, усы дрогнули, а глаза сощурились. Мимика вышла настолько человеческой, что Стас вздрогнул от неприятного ощущения — будто железом царапнули по стеклу. — Жаль, хороший грех, толкает к развитию и свершениям. А если серьезно, то я тебе не лгу и лгать не собираюсь. Искренность — залог правильного понимания и крепкой связи между ведьмаком и его фамильяром.

— Кем? — переспросил Стас. — Фамильяром? Я-то причем?‥

— Нет-нет! — возразил кот прямо-таки радостно, распушая усы. — Фамильяр — это я! А ты — ведьмак. Видишь, как интересно и полезно со мной разговаривать? И как много нового можно узнать, если собеседник ничего не скрывает! Особенно в сравнении кое с кем другим.

Он глянул куда-то Стасу за плечо, и Стас попытался обернуться, но не вышло. Тело не слушалось, как во сне. Стало вялым, тяжелым и неповоротливым, хотя мысли летели вскачь.

— Это пройдет, — сказал кот участливо. — Увы, таковы последствия моего крика. Для тебя я постарался их смягчить, но полностью убрать не получилось. Не обращай внимания, все равно никто извне не сможет вмешаться в наш разговор.

Вмешаться? Извне? Боковым зрением Стас заметил шевеление справа… Выстрел! Вспышка сверкнула рядом. Распустилась огненным цветком и погасла, словно увязла в прозрачном барьере. Свен уронил ружье и снова бессильно ткнулся лицом в брусчатку.

— Вот так, — спокойно прокомментировал кот. — Никаких помех. Только ты и я. — И снова усмехнулся. — Романтично, правда?

— Нихрена не романтично, — зло отозвался Стас. — Так что насчет ведьмака? Один меч для людей, второй — для чудовищ? Мутагены мне выдадут? А платить будут чеканными монетами? Я даже дома на компе другие игры предпочитал!

Почему-то он поверил в сказанное котом сразу, да так, что затрясло. Расспросы клирика и его же упорное молчание на некоторые темы стремительно обретали смысл. Нехороший смысл, пугающий до жути! Ведь если здесь ведьмовство существует, а Та Сторона имеет силу, то все всерьез! Это не компьютерные игрушки и не детские мечты о письме из Хогвартса! Это самая что ни на есть сучья реальность с людоедством и расчлененными телами, с отравленным молоком и столами со стоком для крови, с одержимыми котами, крысами-оборотнями и страшными сказками о замученных детях. Сказками, которые и не сказки вовсе, а рабочие хроники инквизиторов!

И кот, сволочь пушистая, только что сказал, что все это касается Стаса по-настоящему, на живую, что он отныне — часть этого мира, кусочек долбаного колдовского паззла!

— А игры кончились, — мягко, почти ласково сообщил кот, безупречно подтверждая его мысли. — Ты родился ведьмаком, драгоценный мой герр Станислав. За это был избран и приведен в тот мир, в котором сможешь полностью раскрыть свой потенциал. Жаль, что пришлось расстаться с прошлой жизнью, я понимаю, как это нелегко. — Кисточки на его ушах дрогнули, а глаза снова блеснули, и кот продолжил: — Но птице должно вылететь из гнезда, только так ее крылья могут окрепнуть. Считай, что тот мир был твоим детством, а теперь ты вырос, и перед тобой раскинулось бесчисленное множество взрослых дорог. Это естественный процесс, не так ли? Оставить прошлое ради будущего!

— В этом прошлом остались люди, которых я люблю! — Ошеломляющее известие о своей волшебной врождённости Стас пока старательно отодвинул. — Твоя аналогия