К нему тут же кинулись малыши и стали обнимать.

— Ха-ха-ха! Ладно, пошли повеселимся. Хенк, Дель, тащите Лукаса, будем его в снеговик закатывать.

— Есть!/Есть!

— Эй, вы что угораете⁈ Вы куда меня тащите! Отпустите!

Под дружный смех и ворчание Лукаса они поспешили на улицу…

Он дернул головой.

Он не хотел это вспоминать.

Он не собирался об этом думать.

Только не снова. Только не сейчас!

«Я должен сражаться! Я должен убить ей… Убить сестру… семью… Снова…»

— Дельверт, ты хорошо справляешься с обязанностями командира, но твои тактики слишком рискованные, — нахмурился отец, глядя на него. — Под твоим командованием сейчас младшие, и я бы не хотел, чтобы ты рисковал ими.

— Эй, я не рискую семьей, — возмутился он. — Юки и Сарри уже давно не дети и им нужно набираться опыта, а я смогу приглядеть за ними. Пусть лучше Лукас, Мойра и Хэнк лучше свою работу выполняют. Они что-то халтурят.

— Ладно, поступай как знаешь. Не мне тебя учить, — покачал папа головой. — Завтрашняя миссия крайне важна. Ты понимаешь это?

— Разумеется. Я все продумал. Главное, чтобы наши союзники не подкачали.

— Хорошо. Этот участок фронта за тобой. Я верю в тебя.

— Спасибо. Мы справимся…

«Но мы не справились… Это все моя вина… Я не послушал отца, я был слишком беспечным. Я… если бы я слушался его во всем, то ничего бы не случилось».

— Нет! Нет! Нет! Нет! НЕТ! Юки! Держись! Малышка, держись! Все будет хорошо! Не умирай! А-а-а-а-а!

Но беловолосая красавица чья половина тела была обожжена ничего не говорила, а медленно затухала у него на руках. Он кричал и звал её, но ничего не мог поделать.

Он поднял голову и лишь увидел остальные тела.

Мойра… её тело можно было опознать по остаткам красного шарфа, который он подарил ей на день рождения. Она радовалась подарку и всегда носила его с собой как талисман на удачу. Сейчас этот красивый кусок ткани догорал с её телом.

Хэнк валялся недалеко. Он убил столько врагов, защищая подходы с фланга, но ублюдки затыкали его копьями и насадили спиной на шипы. Он сражался до последнего, но…

Сарри… бедолага бросился на стену, чтобы опустить ворота и не дать врагам пробраться внутрь. Он справился со своей миссией, но… арбалетный болт пробил ему шею, и бедолага свалился с огромной высоты прямо на горящее здание.

Никого больше нет… никого…

— Лукас! Лукас! — крикнул Дель увидев брата с трудом идущего через трупы.

Он был таким потерянным и шокированным, но продолжал идти несмотря на раны.

— Я… не смог… их защитить… не смог, — произнес он. — Дель…

— Лукас…

Потеря. Ужасная потеря.

«Это я всех погубил… Из-за меня они погибли… Если бы послушал отца…»

И тогда он поклялся себе больше не допускать этого. Больше никого не потерять, больше…

— Я… никого из них толком и не знал, — произнес Лукас смотря на погребальные костры. — Я так много времени проводил вдали от них, считая, что их присутствие чем-то обыденным и вечным, что даже не задумывался… что потеряю всех… А потому сейчас я даже толком не могу вспомнить что-то хорошее с ними…

— Это моя вина… Только моя…

— Нет. Это наша вина. И вина того, что мы неправильно смотрели на будущее.

— Не правильно.

— Война — это жертвы. На войне нам придется жертвовать кем-то, хотим мы этого или нет. Наши братья и сестры, просто были одной из жертв, что мы будем вынуждены еще принести. А потому… — взгляд брата стал пугающе решительным. — Потому я найду кем мы можем жертвовать, чтобы не пришлось терять близких. Даже если для этого придется стать настоящим чудовищем… я сделаю это.

— Лукас…

— Не забывай это, Дель. Если мы хотим снова усесться за стол и съесть торт вместе, то должны сделать все, чтобы защитить близких. ВСЕ!

И он делал все.

Все что скажет отец.

Все что прикажут и больше. Он пошел даже на откровенную подлость, чтобы заполучить Черный Глаз, ведь с ним он мог быть независимым от ищеек, чтобы лично выслеживать врагов. С ним он стал еще эффективнее, еще лучше и нужно было становиться сильнее.

«Но к чему это привело?»

— Значит, отец послал тебя скрутить меня, Дель? — усмехнулся Лукас блеснув своими дурацкими очками. — И ты думаешь это разумное решение?

— Это приказ. Подчиняйся.

— Я-то думал, мы договорились. Что я могу спокойно повернуться к нему спиной и пойти вытаскивать сестренку. Вместо этого… Я не должен был давать ему шанса, даже последнего.

— Это твое отношение и есть корень проблемы, — Дельверт едва удержался от того, чтоб скривиться, — Просто не можешь принять, что у нас сейчас другие приоритеты! Отец все распланировал. И ты знаешь, он не из тех, кто допускает ошибки!

— Нет. Это ты убедил себя в этом! Ты так боишься ответственности, что готов переложить все решение на кого-то другого, лишь бы больше не принимать решений! Ты ошибся тогда, но теперь ты просто превратил себя в комнатную верную собачку без своего мнения!

— Не важно. Ты продал душу дьяволу, чтобы обрести власть, а я избавился от всего лишнего, чтобы стать идеальным оружием!

— Лишнего⁈ Лишнего⁈ — вскипел брат от ярости. — ОНА НАША СЕСТРА, а ты был готов убить её, по одному приказу отца! Ты в своем уме⁈ Мы же поклялись на том погребальном костре! Поклялись никогда больше не допустить, чтобы наши родные пострадали! Чтобы наша семья не жертвовала собой!

— Это приказ отца. Он лучше знает.

— Ну тогда и живи с этим…

«Я должен был так поступить… Должен был! Это приказ! Приказы нужно исполнять!»

Он говорил себе это, держал эмоции и чувства под контролем, но слова отца… подточили его уверенность.

Если отец… может быть не прав, если… он может ошибаться… То не были ли все его приказы ошибкой?

Он не хотел думать об этом, потому что такие сомнения возвращали его в тот ужасный пожар, той затухающей жизни на руках и сгорающему красному шарфу. Он снова видел кровь на своих руках и не мог больше этого выносить.

«Плевать! Я просто сделаю, что должен!»

Флорайн ослабила пламя вокруг себя и… опустила меч закрыв глаза.

«Она сдается? Решила принять смерть? Пускай! Я убью её быстро и… безболезненно!»

Он кинулся в бой и тут же обрушил на нее свой клинок.

Флора среагировала не сразу и попыталась уклониться.

Клинок прошёл мимо лица и рассек нагрудник, не задев её тело.

Удар! Удар! Удар!

Он