- Войдите, - сказал Евгений. На пороге появился правая рука короля.
- Ваше величество! Мои солдаты привели новых
рекрутов. Велите их представить?
- Да. Пусть приведут. А ты, Сэмюель, зайди к нам. Нужно обсудить одно важное дело. Я незаметно вытащил кольцо и положил его в рот. Маршал дал распоряжение своему заместителю, а сам присел за стол вместе с нами.
- Я почему-то думал, что у тебя было кольцо стража огня? - спросил король. Неприятную паузу прервало ещё более неприятное происшествие. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился второй маршал короля. Весь в крови гвардеец сжимал в руке обрубок сабли.
- Измена, Ваше Величество, - прохрипел он и рухнул на пол. Сэмюель выхватил пистолет. Но король оказался быстрее. Одним ударом сабли он отсёк руку своего маршала, не дав тому выстрелить.
- Ты на кого посмел поднять руку, мразь! - зло произнес Евгений, поднимаясь из-за стола. Король поднял саблю, но ворвавшийся в комнату денщик Сэмюеля, маленький содомит-свинопас, закрыл собой своего хозяина. Солдат рухнул, перерубленный от макушки до пояса. Следом примчалась дюжина красных мундиров с ружьями, и дала залп. Король, перевернув каменный стол, за которым мы сидели, укрылся от пуль. Не давая противникам перезарядить оружие, он первым бросился на них. Двое верзил из деревни Оли и лесной человек пали зарубленными почти одновременно. Король дрался великолепно. Один за другим солдаты в красных мундирах роняли сабли и с предсмертными криками падали на пол. В комнату вошел через заднюю дверь сын Евгения, но вместо того чтобы помочь отцу, он вытащил пистолет и выстрелил в спину короля.
- За что? - спросил Евгений, оборачиваясь к сыну.
- За мою сестру, и твою дочь, которую ты превратил в бесформенную фабрику для производства гвардейцев, - ответил юноша, вытаскивая саблю. Последний оставшийся в живых из солдат Сэмюеля, воспользовавшись тем, что король отвлёкся, пронзил его насквозь. Но тяжелораненый нашёл в себе силы отрубить противнику голову. В комнату влетел жа-бак-вак. С топором в руках он кинулся на маршала. Но пришедшая на помощь последнему новая дюжина солдат, дав залп из всех ружей, изрешетила пулями храброго мага вместе с умирающим королём. Сын короля неожиданно набросился на меня и ударом эфеса в лицо, от которого я проглотил перстень, повалил на пол.
- Идиоты! - закричал Сэмюель. - Зачем вы убили мага!? Кто теперь поведёт корабль?! Мне скрутили руки и вновь заковали в кандалы.
- Обыщите его. У него должно быть кольцо стража огня, - Сэмюель обернулся к сыну короля. - Ваше Величество, вы должны спуститься в подземелье и принять новую гвардию, чтобы они могли признать вас королём.
- У него нет кольца, - сказал один из солдат, обыскав меня.
- Где кольцо!? - лицо маршала перекосилось от злобы.
- У меня его нет, - ответил я.
- Заприте его в башне и скачите в сады красоты. Оно может быть у его девки. Если она будет сопротивляться, убейте ее. И вспорите брюхо, если не найдете на ней. Меня затащили в маленькую комнату с зарешеченным окном и приковали к стене. Тяжёлая бронзовая дверь захлопнулась за уходящей стражей.
- Лучше бы я сказал им о кольце. Они вспороли бы мне живот, но Оли оставили бы в покое, - думал я.
Я попытался высвободиться из наручников. Безуспешно. Сталь слишком крепкая. Вдруг за окном послышалось хлопанье крыльев. В окне показалась мордочка Гавроша
- Гаврош! Лети скорее в сады красоты к Оли! Солдаты хотят убить ее! Пусть спасается! Сэмюель убил короля и захватил власть! Лети скорее, Гаврош, пожалуйста!
Вампир-вегетарианец не заставил меня повторять, молниеносно взмыв в воздух. Я вновь остался один, но теперь у меня появилась надежда. Не знаю, сколько прошло времени, когда дверь скрипнула и отворилась. На пороге появился Сэмюель. Его правая рука была на месте, но болталась на перевязи. Левой рукой он вёл за когтистую лапу гремлина.
- Познакомься, это Рог, твой новый капитан.
- Ты всё-таки собираешься лететь на Землю? - спросил я.
