Выслушал меня щенок внимательно, но понял ли?

Стоило мне направиться к выходу из кухни, как он тявкнул и потрусил за мной.

— Фу! Сидеть! — строго скомандовала я.

— Иди ко мне, Лисик, — позвал дедушка.

Лисенок обиженно заскулил, но послушался. Я и убежала со спокойной душой.

Наверное по контрасту, встреча, которая ожидала меня в академии, оказалась как ушат ледяной воды…

— Вот ты где, негодница! Шлялась неизвестно где больше суток, а теперь пришла как ни в чем не бывало?!

Самое странное, что с этими словами на меня накинулась вовсе не Арнетта, как можно было ожидать, а какая-то совершенно незнакомая тетка.

Я от удивления даже притормозила свой целенаправленный бег к общежитию, когда эта особа выскочила передо мной в воротах академии, как чертик на пружинке.

— М-м-м? — Имени тетки я не вспомнила, поэтому просто затормозила и сделала вопросительное лицо.

— Кто будет платить за выкрутасы твоих мелких ублюдков, если тебя выгонят из академии?! — с ходу выпалила неизвестная агрессорша.

Я заморгала. Ублюдков? По сюжету у Кайли нет детей… она вообще девственница! Какие еще… упс.

— Мало мне было полоумной бабки, так твои брат с сестрой жрут словно в последний раз! И шкодят еще! Сколько еще я должна кормить дармоедов?!

Брат с сестрой, да. И бабушка в маразме. Они в оригинальной сказке упоминались через страницу как отдельный жупел для героини. Но сами в том, что я прослушала, так ни разу и не появились. Просто периодически мелькали на горизонте, чтобы пылесосом вытянуть из Кайли деньги, обязательства и прочие материальные ценности. А также втравить главную героиню в очередные неприятности «ради семьи».

И ладно бы мелким было лет по пять. Но нет, я точно помню мелькнувшую цифру: брату четырнадцать, сестре пятнадцать. Здоровые лоси!

— Так заставьте их отрабатывать, — ляпнула я, проскакивая мимо увлекшейся воплями тетки. Да, точно, тетки, троюродной вроде, у которой и окопалась семейка приживалок. — Кто ж вам запрещает? Вон хоть в огороде у вас!

— Что? — притормозила… как же ее звали-то в сюжете? Тетку без описания внешности, известную мне только вечным возмущением на дармоедов? То, что она зеленщица, я помню, а имя…

— С чего вам кормить здоровых лбов задаром? Пускай грядки вскопают, вредителей с капусты оберут, все на лишнюю пару плошек похлебки заработают, верно?

— И то. — Тетка выглядела крайне растерянной, будто раньше такой вариант ей просто не приходил в голову. — Мало ли что род у них дворянский, руки-то как у остальных людей устроены.

— Именно! — подбодрила я тетю-зеленщицу. — Братец и вовсе будущий мужчина, должен как минимум помогать вам тяжести на рынок возить. Вот и польза. Только вы там с ними построже! Спуску не давайте. Сами знаете, в этом возрасте праздность не на пользу!

Это я не просто так сказала, с прицелом. Ибо хорошо помнила, сколько раз мелкие засранцы влипали в неприятности, шляясь по улицам без дела. И как старшей сестре приходилось изгаляться, чтобы в очередной раз их спасти.

А я не Кайли. За мной и ремня не заржавеет, и хорошего совета понимающе осклабившейся зеленщице.

— Ну, хоть в кой-то век умное сказала, — резюмировала та. — Значит, разрешаешь, как старшая в роду?

— Даже настаиваю, — заверила я. — И за бабушкой пусть они присматривают. Нечего дурью маяться и вам проблемы создавать, верно?

— Верно-верно… Ладно тогда. Плату за комнату как обычно занесешь, в конце месяца. А пока бывай. И осторожнее тут!

Судя по всему, тетя мне даже удачи пожелала в своеобразной такой манере. Вот и ладно, вот и хорошо. Одной проблемой меньше. Пусть эти генераторы сюжета на грядках вкалывают, все равно в дом Юроя я никого тащить не собираюсь. Мне самой бы не вылететь.

Глава 11

Территория академии оказалась гораздо больше, чем мне представлялось. Пришлось покрутиться между корпусами, чтобы разобраться в планировке.

Общежитий было аж два: основное элитное и пристройка для сироток вроде меня, кто на стипендии. Темный коридор уводил к мутному от пыли окну, по обе стороны одинаковые двери, цифры номеров выведены чуть ли не мелком. Я потерла переносицу — из сюжета я вспомнила, как героиня поднималась на второй этаж, но точное расположение комнаты ни разу не упоминалось. Придется идти более длинным путем. Нет, не проверять все двери подряд. Я вернулась ко входу. Столик, предназначенный для вахтера, радовал толстым ковром пыли, в углу давно жил паук — сам он сидел в центре новенькой сетки, а вокруг свисали лохмотья старой. Я залезла в ящики стола, отыскала регистрационный журнал и принялась шуршать пожелтевшими страницами.

— Ах вот ты где, негодяйка!

Дежавю прям. Да что ж такое, не дадут спокойно обчистить общежитие!

— И ты здравствуй, дорогая. — Я дернула плечом в сторону возникшей посреди пыльного коридора Арнетты. Оборачиваться и отрываться от перелистывания журнала и не подумала. Ага! Комната номер тринадцать. Кто бы сомневался!

— Что ты себе позволяешь, профурсетка?!

— Арнетта, милая, что за лексикон? — Я мимолетно улыбнулась красной от гнева принцессе. — Где ты набралась подобных выражений? В борделе для пенсионеров?

И пока нежная злодейская фиалочка всея сказки открывала и закрывала рот, как рыбка, вынутая из аквариума, развернулась на пятках и бодро поскакала искать каморку номер тринадцать. Чем быстрее найду, тем больше шансов, что успею слинять до того, как Арнетта опомнится.

Увы. Недооценила я принцесску.

— Сой! Ты слышал?! — возопила она у меня за спиной. — Ты слышал, как она меня обозвала?! Посмела… посмела… она сказала, что я старая шлю… куртизанка! Сой, ты должен защитить мою честь от этой наглой потаскушки!

Вот так всегда. Сама придумала, сама обиделась. А мне вещи собирать мешают! А значит, пусть не жалуются.

— Ну, судя по твоей же классификации, я пусть наглая, но молодая.

Поскольку этот самый Сой возник прямо по курсу поперек коридора, пришлось тормозить и вступать в перепалку. Досадно.

— Арнетта, Кайли, — слегка растерянно протянул он, переводя взгляд с меня на нее и обратно с нее на меня.

— Да? — заморгала я, поднимая ветер ресницами.

— Тебя не было больше суток. Что случилось? Где ты была? Арнетта сказала, что тебя обманул какой-то эльфийский полукровка…

Сой явно облагородил то, что на самом деле сказала Арнетта. Он вообще всю сказку верил в любую чушь, которую говорила ему главная героиня, и сказочно умилялся ее объяснениям. Чем вызывал взрывы возмущения у принцесски. Вот и теперь парень смотрел на меня с нежной улыбкой, словно я не обзывала Арнетту