Я продолжал спокойно смотреть на неё.

— Слушай, Кать. Если тебя что-то беспокоит, можешь сказать прямо. Без всех этих…

— Меня ничего не беспокоит! — перебила она резко. — Вообще ничего!

Однако ее руки в это время не находили себе места.

— Ты… ты просто… уф!

Она развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.

— Катя, — окликнул я.

Она остановилась, но не обернулась.

— Что? — бросила она через плечо.

— Если захочешь поговорить по-настоящему, я готов.

Её плечи напряглись. Она постояла секунду, потом резко двинулась дальше и исчезла наверху.

Я никуда не пошёл, просто посмотрел ей вслед и покачал головой.

Далее насладился местной кухней с Димкой и Лесей и вскоре в зал начали стягиваться остальные. Первыми спустились Юки и Ауриэль, затем вернулись Милена с Лиандрой, оживлённо обсуждая дуэль нашего азиата. Последними появились Валёк и Катя.

— Ну что, все в сборе? — спросил я, поднимаясь. — Пора.

Команда собралась у выхода из таверны. Прощаться было немного странно. Ауриэль крепко обняла Юки, что-то шепча ему на ухо, он в ответ кивнул, его лицо было серьёзным.

Милена и Лиандра подошли ко мне.

— Не скучай, капитан, — промурлыкала лисичка, её хвост игриво качнулся. — Уж возвращайся побыстрее проверить, как мы. Помни о нас.

— Такое сложно забыть.

С Вальком мы просто пожали друг другу руки.

— Прилетай ближайшим рейсом, как обговаривали.

— Буду, — коротко ответил он.

Я оглядел свою команду: Юки, Димон, Валёк, Олеся и Катя — все были готовы.

— Что ты там обычно говоришь, Димон? — спросил я.

— КАВА БАНГА! — крикнул лучник и заржал.

Мы мысленно отправили запрос системе на возвращение. Мир вокруг на мгновение замер, словно кто-то нажал на паузу в реальности. Звуки затихли, воздух сгустился, а затем всё схлопнулось в точку ослепительного света.

Привычное ощущение разрыва прокатилось по телу — будто меня выдернули из оболочки и бросили в бездну. Падение в пустоту длилось секунду, может, две, а затем — резко возвращение в своё настоящее тело.

Я открыл глаза.

Та же самая комната в усадьбе Демидовых. Потолок смотрел на меня знакомыми узорами.

Медленно сел на кровати, потянулся и почувствовал приятную тяжесть в мышцах.

Мой взгляд упал на кресло у стены. Там, прислонённые к спинке, лежали мой меч и щит.

Я замер.

Хоть и заплатил за их перенос, хоть и знал, что они должны быть здесь — видеть их в реальном мире было немного… непривычно. Словно две реальности, которые раньше существовали параллельно, вдруг наложились друг на друга.

Я поднялся с кровати и медленно подошёл к креслу. Протянул руку и взял меч за рукоять.

Привычная, знакомая тяжесть легла в ладонь. Это был холод металла, тёмно-красное лезвие выглядело абсолютно материальным. Я провёл пальцем по острию — такое же, как и в Авалоне. Багровые руны на клинке тускло светились в полумраке комнаты.

Затем поднял щит. «Эгида» легла на предплечье как влитая, идеально подстраиваясь под изгиб руки. Её вес был ощутим, но не мешал движениям. Я провёл ладонью по гладкой поверхности, чувствуя едва заметную вибрацию энергии внутри.

В тот же миг почувствовал Куколку. Она всё ещё была внутри, в ядре, как и раньше. Её присутствие было отчётливым — словно вторая душа, свернувшаяся калачиком где-то в глубине моего сознания. Она ждала, готовая вырваться наружу по первому зову, превратиться в боевую форму и разорвать любого врага.

Я усмехнулся.

Рядом послышался громкий вздох.

Димон сидел на своей кровати, держа в руках лук. Его пальцы медленно проводили по изогнутой дуге оружия, по вырезанным рунам. Выражение его лица было смесью восторга и недоверия.

— Ни хрена себе… — прошептал он, не отрывая взгляда от лука. — Наше оружие реально на Земле, братан.

Потом поднял взгляд на меня.

— Это… это же вообще меняет всё, понимаешь?

— А то, — согласился я. — На это и рассчитывали.

Димон кивнул, его лицо стало серьёзнее.

— Ага. Ну да.

Дверь нашей комнаты открылась, и на пороге появился Юки. Он был уже полностью одет, в руках — катана в ножнах. Азиат молча кивнул нам и вытащил клинок наполовину, проверяя заточку, потом задвинул обратно.

— Ну что, — сказал он коротко. — Идём?

Мы вышли в коридор. Катя уже ждала нас, прислонившись к стене. В её руках были крафтовые кинжалы, лезвия которых отражали свет ламп. Она смотрела на них, медленно поворачивая оружие в руках. Потом подняла взгляд на меня.

Наши глаза встретились. Она ничего не сказала, просто кивнула.

Рядом с ней стояла Олеся.

— Знаете, — прошептала она. — До конца не верила, что это возможно.

Никто не проронил ни слова. Каждый осматривал своё оружие, ощупывал его, привыкая к новой реальности. Наша сила больше не была заперта в Авалоне.

Я выпрямился и покрутил плечами, разминая затёкшие мышцы.

— Прежде чем начать, давайте-ка на улицу сначала выйдем, — пробормотал и пошёл первым.

Мы молча прошли по коридорам усадьбы. Наши шаги глухо отдавались на паркете. Свет настенных ламп был приглушённым, создавая длинные тени. Охранник у главного входа увидел нашу процессию и замер.

Его взгляд медленно скользнул по каждому из нас. По оружию в наших руках, по нашим лицам.

Он молча кивнул и открыл дверь.

Мы вышли на широкое крыльцо.

Холодный ночной воздух ударил в лицо, и я вдохнул его полной грудью, чувствуя, как лёгкие наполняются свежестью. Пахло сыростью и травой. Небо над головой было тёмным, почти чёрным, усыпанным редкими звёздами. Луна пряталась за облаками, бросая на землю тусклый свет.

Тишина.

— Ты чего? — спросил Димон, подойдя ближе. Его дыхание превращалось в лёгкие облачка пара.

Я посмотрел на тёмное небо, на силуэты деревьев за оградой усадьбы.

— Да просто, — сказал тихо. — Мы так долго были в Авалоне, что я уже почти забыл, как тут… дома.

Димон кивнул, его лицо стало задумчивым.

— Да уж. Там постоянно какая-то движуха. Миссии, бои… А тут… тихо.

Катя подошла ближе, скрестив руки на груди. Её кинжалы были убраны за пояс.

— Пока всё нормально. Но это не значит, что так и останется.

Я повернулся к ней.

— Твой отец может быть у себя в такое время?

Она фыркнула.

— Он трудоголик, наверняка ещё работает, время-то всего лишь слегка за полночь. Он может вообще не спать сутками, если дело важное.

— Ну ладно,