Меня перенесло на площадь, где уже ждали довольные соратники и кислый правитель города вместе с такими же советниками. Ну а толпа разделилась на две части…

Мы им подарили серию кровавых, внушительных групповых сражений и использовали маленькую хитрость для победы во втором турнире. Разочарованы были в основном те, кто прогорел на ставках. Граф же наверняка уже прикидывал, куда вложить полтысячи талантов, полученных за счёт нашей победы в тотализаторе. А ещё ж от города немного приятных бонусов прилетит…

— Ну что же… Пусть это и странная победа, но всё же именно ей она и является. Как мы все знаем, побеждает сильнейший, а сила — это не только мускулы и здоровый меч, но ещё и верные соратники, холодный ум, навыки, знания, артефакты и расчёт, способный превратить аутсайдера в чемпиона! — громко произнёс Маггиди, приковывая взгляды толпы. — Все были в равных условиях, но кому-то повезло, а кому-то нет. Но я уверен, со мной согласится каждый: Русские Кабаны заслуженно завоевали первое место как в групповом турнире, так и в индивидуальном. Будь правила другими, возможно, мы бы смогли увидеть иной результат промежуточных боёв, но что-то мне подсказывает, что всё равно титул чемпиона достался бы кому-то из них!

А теперь, пока я вручаю призы, заслуженно добытые Алексом и его отрядом, для вас, дорогие гости, маленький подарок от новых союзников нашего города с большой и щедрой душой! ДЕСЯТЬ! БОЧОНКОВ! С ГНОМЬИМ ПИВОМ! ОГТРАМ-ЗУМ, БОРОДАТЫЕ БРАТЬЯ!

— ОГТРА-А-А-АМ! — радостно загомонила толпа, что уже и так была весьма захмелевшей.

Если в городе есть нерешаемые проблемы, всегда можно использовать древнеримский метод — дать людям хлеба и зрелищ… Начался праздник.

Не знаю, какие проблемы, кроме безбожно никчёмной стены и лесных разбойников, заботят умы Маггиди и его соратников, но свою миссию он выполнил и успешно споил добрую половину города… Ну а в мои руки из ладоней Архонта посыпались награды. Да так быстро, что я не успевал их рассмотреть.

Вручал Маггиди не только мои трофеи, но и моих соратников. За третье и второе место ведь тоже эпические артефакты были положены.

Ничего перед собой не вижу… Куда-то съезжает топор, Граф вытаскивает из моих ладоней кошель с монетами, Джованни пытается найти чудо-зелье…

— Так, стоп! — скинул я всё на Графа.

У него колечко волшебное — пусть работает, засовывает в пустые рюкзаки, тайно перекидывая добычу туда, где ей самое место.

— Ваше величество, гномы ещё в городе?

Маггиди, что уже принялся болтать с кем-то из городских, повернулся ко мне и кивнул, а потом вернулся на пару мгновений к солидному, богато одетому мужику:

— Да, мы обязательно обсудим этот вопрос. Я тебя полностью поддерживаю, и нам надо решить, как исправить ситуацию. Если что, завтра утром в моём кабинете для тебя приём будет без очереди, — серьёзным тоном произнёс Маггиди и подошёл ко мне, активируя брошку на своей аристократической, шикарно выглядящей по случаю праздника одежде.

Звуки вокруг практически исчезли.

— Можем спокойно разговаривать. Только не отходи от меня. Да, гномы в городе, и они очень хотят с тобой поговорить. Они чем-то недовольны. Успел насолить гномам? Что за проклятье на их языке ты там выкрикивал?

— Нет, не проклятье… Ах, ещё и с этим вопросом нужно разобраться… Можно организовать как-то встречу с Соломоном?

— Можно, но для этого тебе придётся прямо сейчас уйти из города. Он не стерпел поражения и покинул ворота города двадцать минут назад. По поводу гномов… Учти: гномы — мои союзники, и я не оставлю их недовольными.

— То есть меня не выпустят, пока я с ними не поговорю? — уточнил я.

— Всё верно. Сперва с ними надо разобраться, а то, знаешь, не хочется сорвать заключённые договоры из-за недопонимания. А потом и Соломона можешь попробовать догнать. Но вряд ли ты успеешь. Они все на лошадях…

— А мы на варгах. Попробуем.

— Если что, под Крево у них база. Там найдёшь. Но у него такое настроение, что я бы на твоём месте к нему не совался, — дружески похлопал меня по плечу Маггиди. — Ты, кстати, о моём предложении не думал?

Я на секунду замер, пытаясь понять, о чём он, и сказал:

— Почему у него плохое настроение, я знаю. И попробую его улучшить. А вот про ваше предложение не понял… Вы про разбойников?

— Конечно! Как я убедился, убивать вы умеете. И очень неплохо. А разбойники эти уж явно не сильнее орков или даже бойцов Мемории будут. Тем более что вы здесь люди новенькие, репутацию заработаете…

— И врагов наживём. Я же ради этого сюда приехал, да? Ладно… Давайте к гномам пойдём. Надеюсь, переводчик у вас есть?

— Есть, конечно.

— Отлично. — Я повернулся к своим кабанам: — Ребята, за мной!

— Они тебя не слышат, — покачал головой Архонт.

— А… Ну, тогда отмените, что ли, — попросил я, и тот кивнул.

— Ребята…

— ОФИГЕТЬ! ТЫ ПРИКИНЬ! ВОТ ЭТО ЗЕЛЬЕ! — возбуждённо кричал Александр.

— Да уж, сварил бы я такое — стал бы Легендарным алхимиком… Завидую тем, кто научился его делать, — с грустью вздохнул Джованни.

— Жаль, что такое всего одно… — произнесла Маша.

Я взял его в руки и прочитал описание. Протёр глаза, ещё раз пробежался по системному тексту, повернулся к Архонту и на полном серьёзе сказал:

— Возьмёмся за вашу проблему, но оплата, — показал я на бутылёк, — в зельях.

Архонт в ответ ухмыльнулся:

— Какую проблему?

— Любую, — хором ответил отряд за моей спиной.

— Рад, что вам понравилось. Пойдёмте, гномы ждут. Даже к пиву не прикасаются. Серьёзные все из себя…

— Да я их так развеселю, если мне такое зелье перепадёт! — пообещал Саня.

— Нет уж, — отмахнулся Маггиди. — За работу шута это слишком ценная награда.

Ну, ничего. Ночь долгая… Мы ещё поговорим всерьёз о разбойниках и обо всём остальном.

Глава 5

Гномы… Я хоть с ними и успел пообщаться, повоевать вместе против орков… Даже подарок от их подгорного правителя получил! А всё равно не знаю о них практически ничего.

Хорошо, что у нас был переводчик. Плохо, что пришлось раскрывать некоторые секреты в присутствии посторонних, включая Архонта. Но ничего не поделаешь… Ведь претензии были весьма существенные.

С первой же минуты гномы начали едва ли не приказным тоном требовать отдать меч и рассказать, где скрывается трус и предатель Брячедум. И такое отношение