Глава 11

— Няня! Может, ты знаешь? Что у нас осталось ценного, что можно было бы продать? Может, родители трясутся над этим сокровищем, и до последнего не готовы его продавать? — Я решила для начала собрать слухи, а затем приступить непосредственно к поиску сокровищ.

— Ох… — тяжелый вздох няни был мне ответом. — Что можно было, твой батюшка продал давно. Да и откуда мне знать такие подробности…

Кто же сможет помочь? Здесь еще дело вот в чем. Допустим, я могу отличить золото и серебро. Но могут быть… я не знаю, фигурки из слоновой кости, представляющие огромную ценность. Или еще что? А в этом я совершенно ничего не смыслю.

Когда-то услышала изречение искусствоведа про взгляд на картины, статуи, украшения и прочее. Так вот, люди делятся на три типа: первые — сами умеют видеть красоту. Вторые умеют, если им показать. Третьи — не умеют. Себя я отношу ко второй категории. Осталось только найти того, кто мне покажет.

И чем больше я раздумывала, тем сильнее склонялась к мысли, что надо налаживать контакты с матушкой. Да, у нее шок и сильное горе. Но нужно сейчас думать о живых, а не о мертвых. Нужно ей рассказать, в какой ситуации оказалась наша семья. Она в первую очередь — мать. Пусть поможет мне заботиться о детях. Да! Это будет самое верное решение!

Вот и замаячила впереди надежда. Легко не будет, это я уже поняла. Но по капельке, маленькими шажочками… Эх, жаль, что опереться мне совершенно не на кого. Да все бы ничего, если бы у меня были знания об этом мире, а так — я как слепой котенок в темноте.

Утро встретило меня возней няни возле камина. Самочувствие у меня было почти бодрое. Слабости, как накануне, я не ощущала. И горло совсем не болело. А значит — нечего в постели валяться! Пора приниматься за дела.

Встала, при помощи няни оделась. Могла бы и сама, но она очень настаивала. Поэтому не стала нарушать установленный порядок. Затем сходила на горшок и отправилась на кухню — вначале завтрак, затем все остальное!

Едва спустилась, как с улицы послышался шум. Затем стук в дверь, да такой — что ее чуть с петель не сорвали.

— Указ! — Громогласно объявил рослый мужчина. Одет в смешную шапочку — типа детской на завязках под подбородком, а с плаща каплями стекает весенняя грязь. — Где хозяин?

— Умер несколько дней назад. Я за него! — Выпятив грудь, предстала перед ним.

— Указ! Трюггви Освободитель объявил войну королевству Ронюск. От всех требуется внести тридцать серебряных в казну! Истинная госпожа! Мы приехали за деньгами. — Он слегка склонил голову и выжидательно смотрел мне в глаза.

Нет! Только не это! Какие тридцать серебряных? Нам самим есть нечего! Ну почему все враз? Правду люди говорят — беда не приходит одна.

— А что с нами будет, если не заплатим? У нас случилась горе, и мы остались, без денег и без запасов. — Как же стыдно признаваться в бессилии и бедности.

— Истинная госпожа! Сейчас у всех так. Но мы обязаны исполнить указ. Иначе главу семейства поместим в тюрьму, а имущество продадим. — Кажется, он и сам стеснялся своих слов. Только вот поделать ничего не мог.

Вот тебе и доброе утро! Я буквально схватилась за голову. Что делать? Куда бежать?

— Сколько у меня есть времени на поиск нужной суммы? И возьмете ли украшениями? — Мы не уедем, пока не получим денег. Но ждать можем лишь до середины дня. А что касается украшений… — он тяжело вздохнул и отвел взгляд. — Большинство их и отдают. Ни у кого нет монет.

Нищая страна, а король войну затеял?! Ну как такое возможно? Почему он не знает истинного положения дел? Небось устал от балов и развлечений? Решил в войнушку поиграть? Вот горе-то!

— Проходите в кухню. Да своих зовите. Еда у нас небогатая, но чем сможем — тем и накормим. — Не на улице же им полдня стоять? Да и как с дороги не предложишь миску каши да стакан горячего травяного чая? Люди ведь? А то, что новость плохую принесли — так служба у них такая.

— Няня! Распорядись, чтобы всех покормили и дали обсохнуть. — Убегая к матушке, дала распоряжение.

Тридцать серебряных! Это сколько? Я совершенно не знаю номинала и ценности местных денег. Может, весь наш дом столько стоит? Да как же это так? Комок отчаяния и слез предательски застрял в горле. Тропинка выбора вариантов резко уменьшилась до двух — либо найти денег, либо в тюрьму. При этом от долга последний вариант не спасал.

— Матушка! Плохие новости и нам нужно поговорить! — С ней на кровати находились Гулла и Фрея. Они беззаботно хихикали и играли. А матушка по-прежнему отрешенно смотрела в единственное окно.

— Наше королевство объявило войну. Приехали люди и требуют тридцать монет серебром. Может, Вы знаете, где взять деньги или драгоценности, чтобы расплатиться? Иначе меня заберут в тюрьму, а единственную нашу деревню пустят с молотка. — Сестры округлили глаза от удивления, а вот матушка не проявила никакого интереса.

— Матушка?! — Чуть настойчивее спросила, уже присаживаясь рядом с ней на кровать.

— Скажи Ингвару. Он все устроит. — Тихо произнесла она наконец. Ингвар — это отец? Припомнила имя, услышанное лишь однажды из уст няни.

— Матушка! Отца схоронили несколько дней назад! Где могут храниться деньги или драгоценности? Времени мало. Уже к обеду нужно отдать монеты, или их заберут силой.

Что есть сил пыталась достучаться до матушки. И не заметила, как сестры, вцепившись друг в друга, тихонько подвывали в голос. Я и не подумала о них! Настолько была убита известием о войне.

— Тише, милые! Мы обязательно найдем выход. Все не так плохо, просто нужно время, а у нас его мало… — Погладила одну и другую по голове, нашептывая слова утешения. А у самой ладони вспотели от ужаса.

Я впервые находилась на краю пропасти. И заглядывая в глаза безысходности, отчетливо слышала в ушах ее противный смех: “как ты выкрутишься на этот раз”? Но за мной семья и дети! Они пропадут без меня! Нет, надо собрать силы и найти эти проклятые деньги.

Глава 12

— Матушка! Да очнитесь же Вы! Нам — Вашим детям угрожает опасность! — Вцепилась ей в руку. А вообще я бы и по щекам ее отхлестала, лишь бы привести в чувство.

— А? — Ну наконец-то. Она перевела взгляд на меня.

— Где можно найти найти тридцать монет серебра