— Едва успел, — проворчал Жерар, сильным ударом попадая Волму прямо по челюсти. — Эйд, помогай!

Вот кто спас пса.

— Старик… — тихо хмыкнул и ринулся в бой. В первую очередь, побежал к Пелену, ведь против Ричарда и так воюют двое?

БАХ! — выстрел Энди попал Жерару в живот, а потом мужчина попробовал перевести прицел на меня, но француз продолжал крепко удерживать его руку, позволив мне добраться до противника, вспарывая ему глотку. Сразу же пробил и «точку смерти». Заранее.

— Надо помочь остальным, — положил Пелену руку на плечо.

— Давай, — у него изо рта потекла кровь. — Помоги… им…

Ардер, кажется, словил приток адреналина, потому что в одиночку удерживал и пса, и собственного сына. А парню, на миг, семнадцать! Уже не пушинка!

Мощные удары сыпались друг на друга один за другим, но никто не сдавался. До моего прихода.

— Тай, в сторону! — крикнул я, радуясь, что он послушался и вовремя среагировал. После этого мой пинок обрушился на голову Албанца, окуная его морду в пламя, которое частично охватило этаж.

Громкий вой пролетел по коридору. Лидер Волмов вырывался, но силой я ему не уступал, удерживая лицо в костре до тех пор, пока не ощутил, как начинает прожариваться собственный сапог. Жертвовать своими ногами не желал, так что пришлось убрать её, но и так было понятно, что всё кончено. Лицо Албанца прожарилось едва ли не до углей. Странно, что он ещё не умер от болевого шока.

— Эйд, беги, я проконтролирую, — закашлялся Тайрон. — Меня укусили, — показал он плечо, — поэтому…

— Нечего контролировать, — буркнул ему, вонзая нож в затылок Ричарда. Мужчина затих. — Валим, на улице разберёмся, что и как…

Ещё и Жерара надо вытащить, — пронеслась мысль в голове, — может, всё не так плохо?

— Плохо, — ответил я на собственный вопрос, обнаружив, что Пелен потерял сознание. Наскоро проверив рану, убедился, что бронежилета у него не было: истекал кровью. Поморщившись, всадил нож ему в «точку смерти», убивая и жизнь и нежизнь.

— Там зомби, — указал Тайрон на зону отдыха, откуда мы только что вырвались. — То есть, заражённых убили, но скоро ведь восстанут трупы и…

— Сгорят, — потянул его к окнам, — надо бежать и…

— Оставь, — оттолкнул он меня, а потом показал пистолет. — Пущу себе пулю в башку, когда всё станет совсем плохо. Беги, пока я ещё не разнылся, как девчонка!

Сплюнув в огонь, развернулся и побежал. В принципе, в чём-то он прав. Всё равно не жилец.

Добравшись до чудом уцелевшего окна, ударом топора разбил стекло. Комплекс пылал, хоть и не весь. Наша, сука, сторона. Взгляд разобрал догорающие машины банды Волмов, которая некогда наводила страх на всю округу.

— Моими, ха-ха, силами, — едва слышно буркнул я. — Теперь понятно, что были за взрывы, — присмотрелся вглубь двора. Судя по всему, всё было так, как я предполагал: несколько машин загорелось, так как стояли близко к пристройкам, остальные присоединились после взрывов первых: горящие осколки и топливо. Плюс, внутри тех же фургонов наверняка были запасы бензина.

С улицы тянул холодный воздух, даруя толику облегчения. Место удара на скуле болело. Точно будет синяк. Но, вроде, — аккуратно ощупал лицо, — ничего не сломано. Взгляд наткнулся на мертвеца, стоявшего на улице, в отдалении, и пялящегося в костёр. Кажется это нечто наподобие того, что было, когда зомби смотрели в окна, на дождь. Хех… небось привлекает его шумом, треском и яркостью. Но программа запрещает лезть в пламя. Грёбаные биологические роботы!

— Хватит тупить, пора бежать, — вдохнул и выдохнул я. Свежий и холодный воздух позволял не задыхаться от дыма.

Поправив оружие, аккуратно выбрался наружу и опёрся на тонкий карниз, начиная двигаться в сторону, где отсутствовали окна, а была сплошная каменная стена. Там есть возможность «сползти» с карниза до уровня второго этажа, а потом и вовсе спрыгнуть. В своих навыках я уверен, а значит…

— Гав! Гав! — обернувшись, заметил окровавленную морду Барни, высунувшуюся из того самого окна, откуда только что вылез я. Пёс смотрел на меня, вытащив голову и язык. За его спиной бушевал пожар, из окна столбом валил густой, чёрный и вонючий дым.

Барни косился на землю внизу, сучил лапами по подоконнику, но спрыгнуть боялся: высоко. Понимаю его, я тоже не хочу прыгать, шанс переломать ноги неоправданно высок. А пережить всё, что уже случилось, но сломать ногу на такой ерунде⁈ Нет, спасибо! Тем более, что перелом в нынешних условиях равняется смерти.

— Проклятье… — обернулся я на «свободу», которая уже манила, а потом на собаку. — Выбор без выбора, да? — вздохнул и полез обратно. — Каким образом я твою жирную тушу вниз потащу? — возмущённо проговорил псу, взвалив его через плечо.

В этот момент едва не соскользнул с карниза, чудом сумев удержаться за горячий железный выступ. К счастью, не настолько, чтобы обжигать.

Вообще, Барни не был жирным, ведь в наших условиях странно было бы выделять собаке лишнюю еду, которой и на людей-то не всегда хватало. Всё-таки не зря вводили ограничения по порции на каждого человека, причём из расчёта: мужчина, женщина, ребёнок.

И всё это кануло в небытие. Поздравляю, Эйд, твоя база горит, а община истреблена под ноль! Но в качестве награды ты победил своих врагов и «повысил уровень опыта»! Что? Система? Нет, дурачок, ОПЫТ! Ну, жизненный! Теперь ты стал лучше прошлого себя, мудрее, умнее. Здорово?

Захотелось сплюнуть, но я сдержался и коротко посмотрел себе за спину.

— И как теперь спуститься, вдвоём-то? — я был реалистом, понимая, что с таким неудобным весом за спиной не сумею повторить акробатические трюки, на которые рассчитывал. — А ведь был план как план: пусть не словно швейцарские часы, но тоже надёжный…

Ещё раз оглядевшись, прикинул, стоит ли рискнуть и прыгнуть? Мгновение раздумий показало: не стоит.

— Дерьмо, — почесал подбородок, а потом закашлялся, когда ветер дунул дымом мне в лицо. Надо поспешить, а то доведу до крайностей и вообще сдохну. Будет просто замечательно!

Но что делать⁈

Ещё раз оглянулся, пытаясь найти хоть что-то…

— Зомби, — проговорил себе под нос и усмехнулся. — Была не была…

Набрав полную грудь воздуха, а также сильнее прижимая к