— А что насчет Тавер Ведрано? — закинул я вторую удочку.

— А что насчет неё? Это смотрительница нашего маяка, если вам интересно.

— Что вы можете сказать о её отношениях с Процеллусом?

— Насколько я знаю, они были довольно близки, — с безразличным видом пожал плечами мой собеседник. (Вот ты и попался!)

— А что насчет вас?

— Насчет меня?

— Давайте расставим всё по своим местам: вы утверждаете, что с Процеллусом общались мало, всего лишь пару раз сходив на рыбалку, — Форин кивнул. — Также, по вашим словам, вы в курсе, что между Процеллусом и Тавер имеют место быть тёплые чувства, — снова кивок, чуть неуверенный и непонимающий, к чему я веду. — Вот только теперь вопрос: Почему вы сказали о них «были»? Не «довольно близки», а «были довольно близки»…

— Я…

— Мне кажется, Форин Гилнит, что вы врёте. И вам точно известно, где Процеллус Вителлиус и что с ним! — на последних словах с удовлетворённым видом опускаюсь на второй стул, наблюдая за поведением хозяина хижины.

Некоторое время он сидел за столом, изображая непонимание на лице, а потом с тяжелым вздохом мрачно посмотрел на меня:

— Всё не так просто, как вы думаете. Вам наверняка известно, что мы с Процеллусом, несмотря на совместные походы на рыбалку, ладили крайне плохо.

— Да, мне говорили. И что?

— А то, что это не просто так. Этот счетовод, — последнее слово он буквально выплюнул, — он совершенно точно был не чист на руку. Он собирал, скажем так, дополнительный налог, который, однако, не проходил ни по каким документам. Заполнив ведомость по обычным расценкам, он оставлял разницу у себя в кармане.

— Если всё так, почему вы не пожаловались в Канцелярию?

— Да все они там дерьмом одного гуара мазаны! Сокуциус наверняка полностью в курсе происходившего! И наверняка, имел в этом свою долю.

— У вас нет доказательств… Впрочем, мы отвлеклись, мы начали про ваши отношения с Процеллусом Вителлиусом…

— Да, конечно, — Форин досадливо скривился и продолжил. — Я случайно узнал, как на самом деле обстоят дела. Так что, два дня назад я позвал его на рыбалку и решил всё выяснить. Но разговор получился коротким… Я не сдержал эмоций и напал на него. Мы боролись и, в конце концов, я его задушил. Это если коротко… Когда я осознал, что случилось, я испугался. Я постарался придать трупу вид ограбления, — он пошарил рукой в одном из мешков у стены и достал оттуда серебряное кольцо, — вот, украл его фамильное кольцо. Довольно дорогая штука, я думаю…

Я задумчиво посмотрел на кольцо, взвешивая все варианты. Можно его отпустить, строго говоря, доказательств его вины, кроме его слов, нет никаких. Кольцо можно выкинуть. Или «найти» где-то около тела, отдав Сокуциусу или Тавер. С другой стороны, можно поступить в рамках закона и сдать его страже. Это будет логично, хоть и крайне эгоистично с моей стороны, поскольку мне это обещает некоторое количество бонусов, а ему — одни сплошные неприятности с законом. Впрочем, почему вообще я ввязался искать Процеллуса? Чтобы заработать себе на жизнь. Вот и всё. Делать за стражу их работу — не горю желанием. Так что…

— На твоем месте я бы как можно быстрее и дальше сваливал из города. Нашёл я, найдут и другие, — я взял кольцо и поднялся из-за стола.

— Ты так просто уходишь? — Форин недоверчиво смотрел на меня.

— А на кой ты мне сдался? Кольцо я заберу, сдам в Канцелярию, чтобы получить какое-никакое, но вознаграждение. Под ограбление это уже не списать, но что произошло на самом деле — пусть сами голову ломают, мне не досуг…

С этими словами я отвернулся и вышел из хижины, направившись обратно в Имперскую Канцелярию. На этот раз Селлус Гравиус уже не искал пропажу, а просто сидел за столом, тоскливо перебирая бумаги по текущим делам. Моего появления он даже и не заметил, так что я просто прошёл мимо и направился сразу к Сокуциусу Эргалле.

— Мое почтение, — короткий кивок головой, — у меня есть некоторые новости по поводу нашего расследования, правда, новости неоднозначные.

— Я весь внимание, — Сокуциус явно заинтересовался моей формулировкой. — В чём именно неоднозначность полученной вами информации?

— Я не смог пообщаться с Форином Гилнитом, — пока я шёл в Канцелярию, я успел составить для себя примерный план, согласно которому буду оправдывать «находку кольца», при этом, вроде бы, не особо подставляя Форина, но и не выгораживая его, — когда я пришел, в хижине его не было… — я замялся для вида. — Но дверь… была открыта.

— Хм… — чиновник с легким подозрением посмотрел на меня, — продолжайте.

— В общем, на столе я обнаружил вот это, — протягивая кольцо, — Не знаю, стоит ли делать какие-то выводы на основании имеемой информации, быть может, стоит сперва разыскать самого Форина, но выглядит это подозрительно.

— Да, это кольцо Процеллуса… Благодарю вас за усилия, дальше мы, думаю, справимся самостоятельно. Вот, — он черканул пару строк на клочке бумаги, — Отдайте Селлусу Гравиусу, он выплатит вам небольшую компенсацию за беспокойство.

— Благодарю, — раскланявшись, я отправился в обратный путь — компенсация это очень хорошо, просто прекрасно. Деньги никогда не бывают лишними.

На выходе из Канцелярии, я отдал бумажку и получил взамен приятно звякнувший мешочек. Хм, навскидку там что-то около четырёх — пяти сотен монет. Неплохо у них оплачивается «беспокойство». Хотя, наверняка, это было сделано, чтобы прикрыть их собственные делишки. Если Форин был прав, а он, скорее всего, был-таки прав (ну не может какая бы то ни было государственная организация жить только на прописанное жалование, слишком велик соблазн), то всё выглядит вполне стройно и красиво: добровольно помогавший следствию амнистированный преступник получил весомую награду, косвенно способствующую его благоустройству в обществе, а также дающую некоторую гарантию, что этот вор не вернется к своему прежнему ремеслу. Как говорится, и крысы сыты и зерно цело.

Уже выйдя на улицу, я стал прикидывать свои дальнейшие действия. В принципе, делать в этом городе мне было больше особо нечего, тем более, что меня всё еще ждет Кай Косадес в Балморе. Ждет и прямо-таки жаждет нагрузить меня какой-то новой работой «во благо короны». Кроме того, в той же Балморе находилось отделение Гильдии Воров, куда мне советовал обратиться, ещё на корабле, Джиуб. Нет, я не горел прямо таким сильным желанием вернуться к старому ремеслу, но местное воровское сообщество может оказаться неоценимым источником информации, грех таким пренебрегать. В любом случае, этот вопрос будем решать уже на месте.

Ах да! Еще ведь остался