— Да, — кивнула Вика. — И почему-то им нужны мы живыми.

Это была загадка, на которую у нас пока не было ответа. И мне почему-то казалось, что когда мы узнаем его, он нам совсем не понравится.

Я кивнул, всё ещё пытаясь отдышаться. Мы проходили над одним из люков, благо закрытым. Судя по звукам снаружи, наши преследователи уже вошли в город. Они перекрикивались, координируя поиски.

— … проверьте каждый дом…

— … не могли далеко уйти…

— … желательно живыми…

Аж мурашки бежали по коже. Почему они так настойчиво нас преследуют, не взирая на потери? И главное — как от них избавиться?

— Идём, — Вика потянула меня за рукав. — Нельзя здесь оставаться.

Спустя метром триста обнаружилась лестница, ведущая наверх. Мы аккуратно поднялись и я открыл люк.

— Дай руку, — шепнула Вика. — Помоги.

Я протянул руку и она ловко подтянулась из люка. Секунда — и она уже наверху.

— Быстрее! — Шепнул я, указывая на открытый подъезд.

Тихо и очень аккуратно мы стали подниматься по ступенькам. Двери на лестничных площадках все были закрыты — это радовало. Поднявшись на крышу, мы огляделись. Отсюда открывался вид на часть города — несколько улиц, небольшая площадь вдалеке, и, что самое главное, соседние крыши были на одном уровне с нашей.

— Смотри, — Вика указала рукой. — Если пройдём по крышам, сможем оторваться.

Я оглянулся. С другой стороны виднелась окраина леса, откуда мы прибежали. Там были фигуры людей — несколько человек с оружием смотревших в сторону города.

— Разделились. Умно. Нужно торопиться, — сказал я, осматривая расстояние до соседней крыши. — Метра полтора, не больше. Должны перепрыгнуть.

Вика кивнула:

— Я первая.

Она разбежалась и легко перепрыгнула на соседнюю крышу, приземлившись с кошачьей грацией. Я последовал за ней, но приземление вышло не таким изящным.

Снизу донеслись крики — похоже, нас заметили.

— Они на крыше! — раздался голос.

И тут же последовал выстрел.

— Бежим! — крикнула Вика.

Мы понеслись по крыше к следующему зданию. Этот прыжок был длиннее, но выбора не оставалось. Вика снова прыгнула первой, я за ней. Снизу застрочил автомат. Пули высекли искры из вентиляционной трубы над нашими головами.

— Сюда! — Вика указала на пожарную лестницу, спускающуюся по стене здания в переулок.

Мы скатились по ней, та дрожала и грохотала под нашим весом. Оказавшись внизу, бросились бежать по узкому переулку, петляя между мусорными баками.

— Туда! — я указал на приоткрытые ворота какого-то склада или гаража.

Нырнули внутрь, прикрыв за собой ворота. В полумраке едва можно было различить очертания больших ящиков и каких-то механизмов. Пахло маслом и пылью.

— Кажется, оторвались, — прошептала Вика, прислушиваясь.

Но через секунду мы услышали шаги — много шагов, приближающихся к воротам.

— За ящики, — я потянул её в глубину помещения.

Мы спрятались за большими деревянными ящиками, прижавшись к стене. Сердце колотилось так громко, что казалось, его стук выдаст нас.

Ворота со скрипом открылись шире, луч света прорезал полумрак.

— Проверьте здесь, — раздался голос. — Они не могли уйти далеко.

В помещение вошли двое с фонарями, их лучи метались по стенам и потолку.

— Смотри внимательно, — сказал один. — Серёга шкуру снимет, если упустим.

Они медленно продвигались вглубь, освещая каждый угол. Я переглянулся с Викой — мы были в ловушке. Между нами и выходом — двое вооружённых людей, а за воротами наверняка ещё несколько.

Глава 5

Я осмотрелся, ища выход. И тут заметил в стене за ящиками небольшую дверь — похоже, запасной выход или служебное помещение.

Дотронувшись до руки Вики, я указал на дверь. Она кивнула, поняв без слов. Теперь нужно было как-то добраться до неё, не выдав себя.

Мы медленно, стараясь не шуметь, начали пробираться между ящиками к двери. Каждый шорох казался громким, как выстрел.

Внезапно кто-то из преследователей пнул пустую консервную банку, она с грохотом покатилась по полу. Мы, пользуясь моментом, слегка ускорились, при этом под ногами зашуршал мусор, которого на полу было не мало.

— Что это? — напряжённо спросил один.

— Крысы, наверное, — ответил второй, но в голосе слышалась неуверенность.

Они направились в нашу сторону, лучи фонарей приближались к нашему укрытию.

Я лихорадочно соображал, что делать. До двери оставалось метра три, но если мы побежим — нас сразу заметят.

И тут, словно услышав мои мысли, Вика схватила какой-то болт и бросила его в дальний угол помещения. Тот с грохотом ударился о металлическую бочку.

— Там! — крикнул один из преследователей, и оба бросились в ту сторону.

Мы, не теряя ни секунды, метнулись к двери. Я дёрнул ручку — заперто! Сердце ухнуло вниз, но Вика уже доставала что-то из инвентаря — что-то похожее на тонкую проволоку.

— Сейчас, — прошептала она и принялась ковырять в замке.

Сзади раздались проклятия — наши преследователи поняли, что их обманули, и уже возвращались. Их шаги гремели по бетонному полу.

— Вика, быстрее, — прошипел я, лихорадочно оглядываясь.

— Почти, — пробормотала она, поворачивая проволоку в замке.

Лучи фонарей уже скользили по ящикам рядом с нами, ещё секунда — и нас обнаружат.

Щелчок! Замок поддался, и дверь приоткрылась. Мы скользнули внутрь и прикрыли её за собой в тот самый момент, когда луч фонаря скользнул по тому месту, где мы только что стояли.

За дверью оказался узкий коридор, ведущий куда-то вниз. Пахло сыростью и плесенью.

— Подвал? — прошептал я.

— Похоже на то, — кивнула Вика. — Надеюсь, там будет выход.

Мы осторожно двинулись по коридору, держась за стены. Света не было, приходилось идти практически на ощупь. Фонарь Вики сел.

Коридор повернул, и впереди забрезжил слабый свет. Мы ускорили шаг и вскоре оказались в небольшом помещении с зарешеченным окном под потолком. Через него проникал тусклый дневной свет.

— Смотри, — Вика указала на железную лестницу, ведущую к люку в потолке. — Похоже на технический выход.

Я подошёл к ней и осторожно поднялся, открыл задвижку и толкнул люк. Он поддался, со скрипом открывая путь наружу. Я выглянул — это был какой-то двор, окружённый высокими стенами. Вдалеке виднелась арка, ведущая на улицу.

— Чисто, — сказал я, вылезая и помогая Вике, протянув руку.

Оказавшись во дворе, мы осмотрелись. Судя по всему, это был задний двор какого-то