Шквал утихал, уносился прочь, горизонт очистился. Неверов вскочил на ноги и, вцепившись в поручни, до рези в глазах вглядывался в корпус живого корабля, не в силах поверить в то, что только что произошло с ним.

Но корабль был здесь, рядом. Он видел на его палубе странное лохматое существо, которое приветственно махало ему всеми своими щупальцами, и лишь минутой позже наконец заметил Элайн.

Когда он поднялся на палубу Октопуса, ее глаза сияли, и все лицо лучилось счастьем.

- Так ты знала?

- Конечно, я знала, милый! С той самой минуты, как прилетел "Севастополь", я все время была рядом с тобой.

- Почему же ты...

- Не объявилась? Ну зачем же портить твой сюрприз! Ты так старательно его готовил. Но я не знала другого.

- Чего же? Разве существует еще хоть что-то, чего бы ты не знала?

- Я не знала, что ты умеешь общаться с Октопусом...

- Почему бы и нет? Мы ведь с тобой оба теперь Отмеченные.

Наконец и он улыбнулся и обнял ее под восторженное чириканье Козявки.

На Исканте зарождалась новая раса.