Сюжет короткий, всего четыре минуты. Ракета входит в атмосферу и наводится на цель. Приближается земля. Отчетливо видны городские развалины. Между ними танки и бронетранспортеры централов, а рядом множество вражеских солдат.

Ракета продолжает падать, и скорость воспроизведения меняется. Кадры идут медленнее, и специально укрупняется лицо одного человека, который смотрит наверх. Это Обадия Ноймарк, мой враг. Теперь уже бывший. Я узнаю его лицо. Оно видно четко, компьютерщики с «Иоганна Красса» специально выделили тоффера. И в этот момент ракета взрывается, а изображение пропадает.

Выключив воспроизведение, я улыбнулся. Настроение заметно улучшилось, и, подумав, что правильно поступаю, покидая империю, я открыл настенный шкаф и посмотрел на черный мундир вице-адмирала. Надену его когда-нибудь еще хотя бы раз? Неизвестно. Если вернусь в империю, конечно. Но это произойдет не скоро.

Захлопнув шкаф, сел перед стационарным монитором и включил видеозапись. Нужно попрощаться с Серым Львом, оставить ему послание. И, собравшись с мыслями, я заговорил:

– Здравствуй, дед. Когда ты получишь мое послание, я буду уже далеко, и ты не сможешь вернуть меня обратно. Я благодарен судьбе, что она свела нас и безродный сирота стал частью огромной семьи. Однако я чужой здесь, и мне трудно находиться на Ярге. Душа просит чего-то нового, и я принял решение покинуть империю. Долго говорить не стану. Ты мудрый человек и поймешь меня. Я ухожу навстречу опасности и намерен закрепиться в логове наших врагов – централов. Мы проигрываем войну, и нужны удары изнутри, дабы система противника развалилась. Поэтому жди от меня вестей, которые придут из Центральных миров. И еще… У меня просьба. Оставь эскадру «Арго» за мной, а командиром соединения назначь известного тебе Илью Александровича Васильева. С уважением, твой внук и вице-адмирал империи принц Виктор Строгов.

Выключив запись, я просмотрел, что у меня получилось, и удовлетворенно кивнул. Нормально вышло. Без пафоса и страха. Четко и конкретно. Теперь еще наговорить послания для Васильева, Бялецкого, двоюродных братьев, Ольсена-старшего, Грекова и Добровольского. После чего наконец-то я буду свободен. Хорошо это или плохо, неизвестно. Но мне это необходимо. Слишком сильно идея о свободе и новой авантюре втемяшилась в голову. И уже завтра, в восемь часов утра по местному времени, линейный крейсер «Иоганн Красс» стартует с базы «Раста», и мы отправимся в очередное путешествие. Конечно же рисковое. Однако риск стал неотъемлемой частью моей жизни, и я воспринимаю его как должное…